— Ладно. Давай определим его в денник. Завтра я начну с ним работать, и дам знать, когда можно будет к нам присоединиться.

— Спасибо, Чарли. Я бы ни за что не доверил его тренировки кому-то другому.

Я выгибаю бровь.

— Лесть?

Он смеется.

— Поймала.

После того как мы устраиваем Шторма в свободном деннике, Кейсон отправляется обратно в «Айронхорс».

Я вешаю ведро с водой для коня и кошусь на Мэтти.

— Он должен здесь прижиться. Нрав у него спокойный — держится особняком, но без агрессии.

— Ну, значит, вы отлично поладите, — с усмешкой говорит Мэтти.

— Вот чисто за это ты сегодня чистишь навоз.

Она разворачивается и идет к выходу.

— Прости, у меня тут важные менеджерские дела.

Я смеюсь.

— Отмазка.

Она останавливается и оборачивается ко мне.

— На самом деле, пока я не убежала, у тебя есть минутка?

Я бросаю на Шторма последний оценивающий взгляд и только потом отвечаю:

— Конечно. Я как раз собиралась перекусить перед следующим занятием.

Мы идем к главному дому.

— Ну, выкладывай, что там? — спрашиваю я.

— У тебя есть свободное время в расписании для новых учеников? — осторожно поглядывая на меня, спрашивает она.

Я кошусь на нее.

— Смотря о каких занятиях речь.

— Ну... кое-кому нужны специализированные тренировки.

— Уточни критерии.

Она шумно вздыхает.

— Время-то у тебя есть или нет?

— Немного найдется, — признаю я. — Сейчас у меня в основном дети и подростки. С трех до шести я забита под завязку, но утром и в первой половине дня посвободнее. А что?

Она колеблется, что для Мэтти вообще-то редкость.

— Просто вчера вечером мне звонил наш кузен Аксель.

— Аксель? — удивляюсь я. — А он-то тут при чем?

Аксель — старший брат Кейба. Он и их второй брат, Ройс, вечно мотаются по дорогам, преследуя свои родео-мечты и переезжая из города в город. Они состоят в PBR, международной профессиональной ассоциации наездников на быках, штаб-квартира которой находится в Форт-Уэрте, штат Техас. Это крупнейшая лига в мире, под эгидой которой ежегодно проходят сотни соревнований

— Да в общем-то ни при чем. Он позвонил, потому что у него один агент с Брайсом Рейнтри.

Я резко останавливаюсь.

— Тормози. Тот самый Брайс Рейнтри? Профессиональный наездник, который последнее десятилетие не сходит с обложек всех спортивных журналов?

— Именно он.

Я тихо свищу.

— Ого. Похоже, дела у Акселя в рейтинге PBR идут куда лучше, чем я думала, раз его заметил агент ковбойской знаменитости с синдромом бога.

Мэтти хмурится.

— Синдромом бога?

Я закатываю глаза. Ну какая же она дремучая.

— Ну да. Брайс Рейнтри не вылезает из таблоидов и новостей PBR. Этот мужик вечно либо влипает в неприятности, либо сам их устраивает. Господи, Мэтти, тебе реально нужно хоть иногда отрывать голову от своих бумажек.

— Черт, — бормочет она, покусывая уголок губ.

— Мэтти...

Она начинает тараторить быстрее:

— Агент обмолвился Акселю, что из-за всех травм Брайса они хотят перевести его с быков на диких лошадей. Аксель так расписал агенту и менеджерам Брайса наше ранчо «Уайлдхейвен Шторм», что они вышли на нас с очень заманчивым предложением. Они хотят нанять тебя, чтобы ты его тренировала.

Я хлопаю глазами, а затем громко хохочу.

— Ты шутишь.

— Ни капли.

— Мэтти, я тренирую лошадей, а не ковбоев, — говорю я, качая головой.

— Ты тренируешь лошадей и всадников, — поправляет она.

— Лошадей — да. Всадников — да. Но не норовистых бронков и уж точно не звезд родео с раздутым эго.

— В этом году ты взялась за Леона Брустера, — напоминает она.

Я застываю на месте, упираюсь сапогами в землю и поворачиваюсь к ней лицом.

— Леону шесть лет. Его отец хочет выставить его на детское родео, и я учу его ездить на пони для бронк-райдинга, держась двумя руками. Это совсем не то же самое, что иметь дело с без пяти минут тридцатилетним ковбоем и почти тонной разъяренной мышечной массы.

— Бронк — это просто лошадь, — спорит Мэтти с таким видом, будто объясняет очевидное. — Лошадей ты знаешь. А ковбой — просто мужчина. Мужчин ты тоже знаешь.

Я фыркаю.

— Насчет последнего пункта ты как-то не особо уверена.

— Чарли, это огромные деньги. И если мы откажемся, они планируют нанять Джайлса.

От этих слов у меня на секунду перехватывает дыхание.

Ну конечно.

Я смотрю на нее, прищурившись.

— Ты серьезно?

— Серьезнее некуда.

— А почему Шелби не может за это взяться? — спрашиваю я. — Она же у нас тренирует участников соревнований.

— Она тренирует тех, кто скачет вокруг бочек, прыгает через барьеры и занимается конкуром, а не ковбоев, которым нужно продержаться на спине бешеного скота восемь секунд, — отрезает Мэтти. — Она понятия не имеет, что делать с наездником на быках.

— Да я тоже не имею!