Я осторожно подошла ближе и заглянула в люк — там и правда оказалась небольшая деревянная лестница.

— Ну?

— Спускайся.

Я рассмеялась.

— Ну уж нет, исключено.

Послышались шаги, он снова появился в поле зрения и встал у подножия лестницы.

— Я не шучу. Спускайся. Мне нужно показать тебе, что где лежит.

— И что, там внизу настоящее шпионское убежище? Ну, знаешь, с кондиционером, всеми удобствами и крутыми дверьми с биометрическим замком, которые открываются по отпечатку пальца и скрывают суперсовременные технологии и склад оружия?

Он удивленно вскинул бровь.

— Ты думаешь, я Джеймс Бонд, что ли?

— Девушкам же позволено мечтать.

Джуд закатил глаза и протянул руку.

— Живее сюда.

— И то правда. У Джеймса Бонда поменьше татуировок и побольше манер, — ворчала я всю дорогу, пока спускалась.

Когда я съезжала по ступеням, Джуд придерживал меня за талию.

— Я сохранил тебе жизнь. По мне, так это поважнее, чем быть гребаным пижоном в костюмчике.

— Не строй из себя сурового горца, которому не мила городская жизнь. Ты на работу в поло ходил, — съязвила я, когда мои шлепанцы коснулись земляного пола. — Спорим, ты уже по ним скучаешь?

Даже в темноте я заметила его улыбку. Джуд потянулся вверх и дернул за шнурок. Одинокая голая лампочка осветила пространство, больше похожее на склеп. Я поежилась: холод уже пробирался до костей.

— Кто-то тут заикался про кондиционер? — подколол Джуд.

— Почему здесь так холодно? — спросила я, разглядывая хаотичное нагромождение стеллажей с припасами, армейских ящиков и сундуков.

— Обычное дело, когда находишься под землей.

— Ха-ха, очень смешно, — сухо отозвалась я.

— Старый погреб, — пояснил Джуд. — Позволяет сохранять продукты прохладными, когда нет электричества.

Я покосилась на лампочку, которая вообще-то очень даже горела.

— Но свет же есть.

— Потайные солнечные батареи, — сказал он. — Этого хватает, чтобы работал холодильник и горел свет без всяких бензогенераторов. Но если зарядит череда штормов или наступит зима, с электричеством начнутся перебои.

— А почему нельзя провести нормальный свет, как у нормальных людей?

Джуд посмотрел на меня.

— Потому что тогда в базах данных останется след, что это место существует.

Мозаика в моей голове начала складываться.

— Надо полагать, водопровода у вас тут тоже нет.

— Откуда взяться городскому водопроводу, если города поблизости нет? Ты когда-нибудь пила воду из колодца?

— Не припоминаю такого.

Джуд принялся рыться на одной из полок, где лежала стопка автомобильных номеров.

— Специфический вкус, надо привыкнуть.

Я наблюдала, как он откопал номер Западной Виргинии, затем достал покрытую паутиной папку и начал листать пластиковые файлы, набитые регистрационными наклейками. Найдя разделитель с нужным штатом, он пробежался глазами по рядам, пока не отыскал наклейку на текущий год.

«Паранойя» — единственное слово, которым можно было описать эту картину. Джуд приклеил марку на номерной знак, сунул его под мышку и взял ржавый красный ящик для инструментов с наклейкой свечей зажигания «Чемпион». Половина логотипа была залита какой-то смолой, которая уже давным-давно засохла. С соседней полки он прихватил пачку фольгированных пакетов.

— Так что ты хотел мне показать? — спросила я. — Тут жутковато.

Джуд кивнул на короткий обрывок веревки, свисающий из проема, который вел наверх.

— Хватайся и закрывай люк.

Вместо того чтобы спорить и доказывать, как это глупо, я послушалась и дернула за веревку. Крышка над головой захлопнулась. Если бы не лампочка, я бы собственной ладони не увидела.

— Видишь эту металлическую ручку? — спросил Джуд.

Я проследила за его взглядом и увидела толстую стальную пластину, прикрученную болтами по центру с внутренней стороны люка во всю его длину.

— Поверни ее, — скомандовал Джуд.

Я поднялась на вторую ступеньку, потянулась вверх и медленно провернула тяжелую стальную балку, пока она не встала поперек люка, заблокировав его.

— Теперь попробуй нажать на крышку. Попробуй толкнуть ее вверх.

Я поднялась еще на две ступени, чтобы было удобнее упереться, и надавила изо всех сил. Люк даже не шелохнулся. И тут до меня дошло. Это сделано не для того, чтобы запереть кого-то снаружи. Это чтобы запереться изнутри.

Голос Джуда стал мягче.

— Послушай меня внимательно. Если что-то случится, ты спускаешься сюда и заставляешь дверь брусом. Не раздумывай. Не жди меня. Твое дело — оказаться здесь и забаррикадироваться.

Сердце бешено заколотилось в груди.

— Но если я закрою засов, ты же не сможешь войти сверху.

Джуд облизнул губы.

— Речь сейчас не обо мне.

На какое-то время повисла мертвая тишина.

— И что мне делать? Просто ждать помощи?