Если он и правда какой-то расчетливый суперзлодей, который разъезжает по городам и взрывает тачки, то с какой стати ему мне помогать?

Но другого объяснения, кто мог это сделать, просто не было.

И уж точно мне теперь никуда не деться от образа Джуда, избивающего того человека. Я не знала пострадавшего. Может, он тварь еще похуже Джуда. Может, он истинное зло.

А может, и Джуд тоже.

За окном замелкали синие сполохи, смешиваясь с красно-белыми огнями пожарных машин.

— Дерьмо, — пробормотал Джоэл, приоткрывая жалюзи.

Синие огни означали, что сейчас здесь начнут шнырять копы в поисках ответов. А когда потушат огонь, подтянется еще и эксперт-поджигатель. Это лишь вопрос времени — они пробьют номера по обгоревшему кузову машины и придут ко мне в квартиру.

— Надо это спрятать, — сказала я и поспешила в спальню, чтобы убрать наличные к остальной заначке, которую я держала в огнеупорном ящике под кроватью. Важные документы — свидетельство о рождении, паспорт и кое-какие выписки — лежали на тумбочке. Но сейчас важнее было сберечь деньги.

Входную дверь сотряс тяжелый стук. Я затаила дыхание, выглядывая из-за дверного косяка спальни, пока Джоэл открывал.

Он сам заварил эту кашу. Пусть сам и расхлебывает.

На пороге стояли двое копов с блокнотами. Они тут же засыпали Джоэла вопросами: соседи уже успели доложить, чья именно машина только что «самовозгорелась».

Я ждала, что он скажет полиции, будто я шла по парковке прямо перед взрывом, но он промолчал.

Может, они пожалели его из-за фиксатора на колене, костылей или жуткого предрассветного часа, но ушли копы с обещанием вернуться завтра. И добавили, что с радостью подвезут его до участка, если потребуется его присутствие для допроса или дачи показаний.

Я сидела не живая не мертвая, пока Джоэл закрывал дверь и поворачивал замки, а потом еще какое-то время слушала, как тяжелые шаги полицейских затихают на лестнице.

Я была выжата как лимон, но уснуть теперь точно бы не смогла.

Лицо у Джоэла было мрачнее тучи, когда он доковылял до моей спальни и уставился на ящик с деньгами.

— Без тебя я труп, Миа, — прохрипел он. — И мне жаль, что я втянул нас в это дерьмо. Мне правда, блять, очень жаль.

Впервые в жизни он не выглядел заносчивым. Куда-то делась его самоуверенность и наплевательское отношение к опасности. Он был до смерти напуган.

Я с трудом сглотнула.

— Я знаю.

Он посмотрел на меня умоляющим взглядом.

— Сможешь съездить еще на одну ночь?

Выбора у меня не было.

Сейчас имели значение только деньги.

Плевать, что вышибала, на которого я умудрилась запасть, возможно, только что взорвал машину моего брата. Плевать, что это он мог напасть на Джоэла в первый раз.

Вот уж повезло так повезло. Стоило мне наконец почувствовать к кому-то нечто романтическое, как парень оказался конченым психопатом.

— Джоэл... кто на тебя напал? — На самом деле я не хотела знать ответ. Это бы все усложнило. Но знать было необходимо.

Если я крала у Петра, чтобы отдать Павлу — то есть пыталась выиграть деньги в том самом заведении, перед которым у Джоэла был долг, — то я попала по-крупному.

Его лицо напряглось.

— Я же говорил. Он застал меня врасплох.

Вранье. Я всю неделю наблюдала за людьми, которые блефуют. У Джоэла это получалось из рук вон плохо.

— И как ты должен передать им деньги?

— Они сами меня найдут. Всегда находят, — буркнул он.

Если мое предчувствие не обманывало, и Джуд был причастен к взрыву машины, и как-то связан с людьми, которым Джоэл задолжал, мне нельзя было возвращаться в «Четыре всадника».

Но это был мой единственный верный шанс. Время таяло.

— Мне нужно поспать. — Я покосилась на входную дверь, чувствуя, как тревога обвивает меня, словно ядовитая гадюка.

— Я покараулю, — выпалил Джоэл. — Я... закинусь энергетиком или типа того. Утром поменяемся. Если что-то покажется подозрительным, я тебя разбужу.

Усталость вперемешку с диким страхом давали тошнотворный эффект. Перед глазами все плыло от подступающего бреда, и я слабо кивнула.

Я изучила график смен вышибал и охраны казино. Знала, что нужно держаться подальше от старого бармена. Я смогу остаться незамеченной еще одну ночь.

Мне просто нужно держаться подальше от мужчины, который видел меня настоящую лучше, чем кто-либо в моей жизни.

11 Джуда

Джуда

Четверг, 22 мая | 18:58

— Мы еще закрыты, — рявкнул я на женщину, которая расхаживала по залу казино с таким видом, будто владела здесь каждым гребаным углом.

Мы должны были открыться еще несколько часов назад, но вчера ночью Валентайн слегка озверел, когда один из его дружков по криминальному миру попытался свалить из зала для хайроллеров, отказавшись принимать дерьмовые условия сделки.

К несчастью, пока Валентайн не поручил мне избавиться от трупа, в казино пролилась кровь.

Много крови.

По всему залу.