— Мэм, это ваша серебристая машина с коннектикутскими номерами?

Я подняла глаза и увидела Джуда. Он возвышался надо мной с мрачным видом.

— Моя, — ответила я, забирая пластиковый лоток с фишками и косясь на кассу. Очередь там скопилась приличная, но ожидание помогло бы мне остыть. Опоздать с главным выигрышем на час — не конец света, а вот спустить все из-за нервов — это конец.

— Ваш автомобиль собираются эвакуировать. Лучше бы вам его переставить.

— Черт бы все побрал! — я замерла и зажмурилась. Обычно я так не срывалась. — Не мой день, — выдохнула я.

Я посмотрела на очередь в кассу. Если останусь, машину заберут. Я не успею вернуться в Нью-Хейвен и отдать Джоэлу оставшиеся деньги. Но и таскаться с фишками мне не хотелось, тем более на улице уже стемнело.

— Если переживаете за безопасность, я провожу вас до машины и обратно, — с раздражением в голосе предложил Джуд.

Времени на раздумья не было, да и дареному коню в зубы не смотрят. Я кивнула, сгребла фишки в сумку и оставила лоток на столе.

Ладонь Джуда, горячая и тяжелая, легла мне на спину, направляя через толпу.

— Сегодня народу больше, чем обычно, — заметила я.

— Летом всегда так, — бросил он и переглянулся с охранником у дверей. — Я на перекур.

Либо тому парню было плевать, что Джуд выходит на улицу без сигарет, либо Джуд здесь занимал такое положение, что его слово было законом.

— Давно ты тут работаешь? — спросила я, когда мы обогнули квартал и показалась моя машина. Я припарковалась у обочины на боковой улочке, где не было никаких запрещающих знаков, так что причина эвакуации оставалась загадкой. Да и эвакуатора поблизости видно не было.

Он уверенно вел меня по тротуару, оглядываясь по сторонам — проверял, не караулит ли нас кто-нибудь, чтобы ограбить. Пальцы на моей спине напряглись, будто он нервничал, но пытался держать себя в руках.

— Достаточно.

Я хмыкнула.

— Ладно. Секрет фирмы.

Я нажала кнопку на брелке.

— Я быстро, — сказала я, дергая ручку двери.

Что-то прохладное, влажное и тошнотворно-сладкое ударило мне в лицо, а спина с силой врезалась в грудь Джуда. Фишки посыпались из сумки, с сухим стуком ударяясь об асфальт. Я попыталась повернуться. Звук, с которым каждая из них падала и катилась прочь, пугал сильнее, чем то, чем была пропитана тряпка, зажавшая мне рот и нос.

Я открыла рот, чтобы крикнуть «Нет!», пока плата за свободу Джоэла сыпалась из сумки, но тряпку лишь сильнее прижали к моему лицу.

Джуд...

С Джудом все в порядке? На него тоже напали?

Мир завертелся. Я потеряла опору. Поплыла.

А потом все поглотила тьма.

Сознание возвращалось разрозненными осколками.

Я не знала, сколько пробыла в отключке.

Я не знала, где нахожусь.

Я не знала, кто это сделал.

Было сильное подозрение, что я в машине и мы едем.

Я была почти уверена, что меня похитили.

И я точно, без тени сомнения знала, что сейчас сдохну от тошноты.

Я подалась вперед, когда желудок свело судорогой, пытаясь вытолкнуть все его содержимое наружу, но ничего не вышло.

По краям заплясали блики света, и зрение понемногу начало проясняться. Пробуждение напоминало худшее похмелье на первом курсе. Вкус дешевого пойла, раскаяние и пара в восемь утра.

Мне бывало так плохо всего пару раз в жизни, но это состояние затмило все прошлые. Мигрень накатила мгновенно. О боже. Я что, ударилась головой?

Где Джуд?

Остался в «Четырех всадниках»?

Наверняка он уже вызвал копов или типа того.

Желудок снова вывернуло, тело дернулось следом, но при попытке выдать очередной пустой позыв я во что-то уперлась.

Ладно. Я сижу. По крайней мере, не в багажнике.

Я прижала руку к груди и нащупала ремень. Ремень безопасности.

Руки не связаны.

Я пошевелила щиколотками. Ноги тоже свободны.

Интересно...

К горлу подступила желчь, обжигая и раздирая все изнутри. Я зажала рот ладонью: машина притормозила, и ремень сильнее вдавился в тело, удерживая меня на месте. Впереди в красно-черном мареве замелькали стоп-сигналы.

Все еще ночь, и я сижу на переднем сиденье.

Меня завалило набок, когда машина заложила вираж на съезде с шоссе. Я поморгала, пытаясь протереть глаза, но без толку.

Меня накачали наркотиками? Наверняка. Ну конечно. Тряпка... Сладковатый запах...

Меня снова замутило, но в этот раз послышался шорох.

— Только не вздумай блевать в моей машине.

Раздраженный голос показался знакомым, но далеким, будто кричали за километр от меня. Тыльная сторона моей ладони коснулась пластикового пакета. Я перехватила его и вовремя прижала к губам — желудок наконец опорожнился.

После этого стало хоть каплю легче.

Я откинулась на спинку сиденья и медленно выдохнула, сжимая пакет одной рукой и протирая глаза другой.