Кромешная тьма, из-за которой это место наводило на меня ужас, служила им отличную службу. Они могли разделяться бесконечное число раз, отправляя свои крошечные частички в каждый возможный проход.

— Тогда я вернусь сюда, но, возможно, мне придется переждать, пока это не станет безопасным.

— Когда же ты наконец поймешь, что безопасных мест для тебя здесь нет? — упрекнули они меня.

— Я знаю это. Знаю. — Сейчас как никогда остро. — Поторапливайтесь.

Они уползли во тьму, и мне показалось, будто окружающий мрак сгустился и сдавил меня. Я выпрыгнула обратно на освещенную часть коридора и во весь дух помчалась обратно к комнате Селин.

***

После этого я решила рискнуть и принять душ. С тех пор как я мылась в прошлый раз, произошло слишком много всего и мне казалось, будто я покрыта тонким слоем пыли и тьмы. Выйдя из душевой, я направилась обратно в комнату Селин и обнаружила, что Джексон как раз выходит оттуда с мешком.

— Я прихватил часть твоих вещей для прачечной, от них пахло так, будто на тебя вчера наблевали, извини. — Он выглядел виноватым. Может, потому, что от меня снова пахло его мылом. Нет, он был слишком искренен для этого.

— Всё в порядке, спасибо, — сказала я, хотя сердце у меня тревожно заколотилось.

— Ты сегодня отлично справилась. До завтра. — Он обошел меня и направился по коридору. Как только он ушел, мне стоило больших усилий не распахнуть дверь настежь.

Селин всё еще была с Эстреллой, так что в комнате он мог делать всё, что вздумается. Мой ромпер исчез — как и боёк молотка, который я засунула в кровать Селин, и пропитанные вампирским прахом датчики-наклейки, спрятанные под гривой зебры.

Единственной вещью, которая у меня осталась, была зажигалка, которую я взяла с собой в душ. Черт.

Джексон знал, что вампирский прах легко воспламеняется, и он знал, что я об этом знаю, поэтому он обыскал комнату и отобрал у меня всё, что я могла использовать в качестве оружия. Он хотел, чтобы я вела двойную игру, предала подругу, которая пытается меня спасти, осталась здесь и играла в монструозные игры нашего Хозяина, как он посмел обезоружить меня! Я могла бы броситься за ним в коридор, но вряд ли у меня получилось бы внятно объяснить, зачем мне понадобилось устраивать взрыв.

Или я могла бы догнать его в коридоре, сбить с ног и сломать ему обе ноги точно так же, как сломала Ларсу. Холодная тьма начала разворачиваться внутри меня…

— Нет! — я резко развернулась и, не подумав, ударила по матрасу Селин. Он прогнулся, с силой с пружинил обратно, и я испуганно замерла, приходя в себя.

Это была не я. Это снова говорила глупая кровь Рэйвена. Мне хотелось избавиться от нее — я всего лишь хотела быть собой. Обычной, совершающей ошибки, но полной благих намерений человеческой версией себя. Вот только я пока не знала, как к этому вернуться, — да и, блядь, прямо сейчас я не могла позволить себе роскошь быть просто человеком, когда вокруг плавало столько акул.

Я откинула шкуру зебры и уселась среди подушек, прижав колени к груди, чувствуя себя беспомощной и злой. Я обычно не такая, малыш. Обещаю, я буду хорошей мамой. Вот увидишь.

Я свернулась калачиком на полу в ожидании сна, надеясь, что мне ничего не приснится.

ГЛАВА 19

Ничто и никогда не было так просто.

Как только мои глаза закрылись, появился пленник.

— Ты уже в пути?

Мы снова были в пустыне, и я легла в своем сне точно так же, как лежала в реальной жизни. Мне просто хотелось тишины и покоя.

— Можно мне получить десять секунд для самой себя?

Он замолчал, но я почти слышала, как он ведет обратный отсчет. Я подождала секунд двадцать пять, затем перевернулась, села и вздохнула:

— Да. Тени уже в пути.

— Кто они такие?

— Мои друзья. Их трудно объяснить. — И они не то чтобы были друзьями. — Они могут жить только в темноте. Сейчас они ищут тебя в туннелях, и когда найдут, то дадут мне знать.

Он кивнул головой.

— Это хорошо.

— Ты уверен, что сможешь убить его? — я изучала его лицо, высматривая любые признаки обмана, пока он отвечал мне.

— Да. — Его лоб нахмурился. — Что изменилось?

Я не знала, разумно ли говорить ему об этом. Что бы там ни замышлял Рэйвен, если другой вампир догадается… и тут я поняла, что он, возможно, умеет читать мои мысли.

— Это работает, верно? Вот почему я им больше не нужен. — Его лицо помрачнело еще до того, как я успела озвучить свои страхи.

— Ты мне скажи, — произнесла я, стараясь звучать скрытно.

— Твои друзья действительно в пути? — его голос понизился, и он посмотрел на меня так же пристально, как я только что смотрела на него.

— Клянусь, что да. Ты способен читать мои мысли?

Он помолчал достаточно долго, чтобы я испугалась его ответа.