Селин всё еще была в нашей комнате, когда я вернулась. Она восседала на своей кровати-троне и снова выглядела разочарованной моим появлением. У нее был такой вид, будто её кто-то продинамил, и мне было почти жаль её, пока до меня не дошло, кто именно это был.

Мне хотелось переодеться, пристроить зажигалку в надежное место, аккуратно сложить ромпер обратно в коробку и убрать его подальше от остальных вещей, но мне было неловко заниматься этим в её присутствии.

— Пожалуй, пойду приму душ, — сказала я.

Я подхватила полотенце и уже собралась выскользнуть за дверь, как вдруг снаружи раздался громкий стук. Селин мгновенно спрыгнула с кровати.

— Да? — она подлетела к двери, оттолкнув меня в сторону.

Дверь открылась, на пороге стояла Эстрелла. Увидев лицо Селин — с её макияжем «без макияжа» и мягко спадающими до талии растрепанными волосами, — она улыбнулась:

— Дорогая моя, иди за мной.

И вот так, в один миг, комната оказалась в полном моем распоряжении.

***

До рассвета оставалось не так много времени, если я собиралась отправить Теней на поиски пленника, нужно было поторапливаться, пока все остальные заняты.

Действительно ли мне нужна его помощь, если Анна уже в пути? До сегодняшней демонстрации Наташи я бы, возможно, еще колебалась. Но теперь, когда я понятия не имела, сколько подопытных Рэйвен успеет превратить в вампиров до прибытия Анны… как там говорится: враг моего врага — мой друг? В таком контексте нам с пленником самое время стать лучшими друзьями.

Я щелкнула выключателем, гася свет, наклонилась и опустила ладонь на пол.

— Тени? Вы всё еще здесь?

На какое-то время повисла тишина. А затем раздался саркастический голос:

— Что, хочешь пожать нам руку?

— Помните, что мы в одной команде? Пора бы вам подсобить.

— С чем именно? — их голоса зазвучали ближе.

— Здесь в туннелях, в полной темноте, заперт один пленник. Мне нужно, чтобы вы его разыскали.

— Ты знаешь, где он?

— Без понятия. Его камера забрана серебряной решеткой — по ней вы и поймете, что нашли то, что нужно.

— А сколько здесь туннелей? — они звучали неуверенно.

— Не знаю. Но, по крайней мере, там кромешная тьма, они находятся прямо под нами, так что вы всё еще сможете подпитываться.

— С чего бы нам помогать ему?

— Потому что он — Сир Рэйвена. Он обещал убить его, а как только он это сделает, мы сможем уйти.

Мне не хотелось пока рассказывать им об Анне или Гидеоне; всегда оставался риск, что они попытаются меня сдать.

Прохладная вязкая субстанция перекатилась мне на ладонь. То ли мне казалось, то ли Тени действительно стали более плотными? Я знала, что они продолжают подпитываться всеми теми бурными эмоциями, что бушевали наверху в клубе.

— Почему от твоей руки пахнет вампирским прахом и перевертышем?

— Выдалась очень долгая ночь.

Я стиснула зубы и стряхнула их обратно в свой теннисный туфель, чтобы знать, где они находятся, и чтобы они могли оставаться в темноте.

— Секунду. Мне нужно переодеться — спрячьтесь, ладно? — предупредила я и зажгла свет.

***

Я взяла горсть испачканных вампирским прахом датчиков, которые прихватила во время уборки секционного стола, и принялась искать место, куда их спрятать. В итоге я решила засунуть их под шкуру зебры в районе шеи, прямо под гребень гривы. Затем я сняла ромпер, уложила его обратно в коробку и надежно спрятала зажигалку в бюстгальтер.

После этого я натянула тот спандексовый наряд, что мне выдали раньше, и снова обула теннисные туфли. Внутри Тени обдали мою ногу холодом, растекаясь между пальцами.

— Вы могли бы сделать этот процесс еще более отвратительным?

— Ты правда хочешь это знать?

Я не стала им отвечать, а просто пошла вперед.

***

Я бежала там, где это казалось безопасным, и переходила на шаг, когда интуиция подсказывала притормозить. Ашер просил меня не делать глупостей, но эксперименты Наташи требовали отчаянных мер. Даже если Анна изойдет кровью до беспамятства, она не сможет повторить то, что только что провернула Наташа.

Странно, но на этот раз удача была на моей стороне. Я добралась до конца туннеля — туда, где он открывался в неизведанную темноту, без каких-либо происшествий и сделала три шага внутрь. Даже этого хватило, чтобы вызвать чувство клаустрофобии, словно туннель за моей спиной сужался и отрезал путь назад.

Я присела, стянула туфлю и позволила Теням выплеснуться на землю.

— Вы можете следить за временем? — спросила я их.

— Да. До рассвета остался час.

— Как быстро вы сможете всё осмотреть?

Чем скорее Рэйвен будет мертв, тем безопаснее станет этот мир.

— Зависит от того, где он находится. Как только найдем его, мы вернемся сюда, дорогу мы запомним.