О, во имя семи кругов ада. Предполагалось, что я выдержу эту психологическую пытку, пока она будет меня мучить, а вместо этого я убила её.

Трясущейся рукой я сгребла её выбитые зубы. Я уставилась на них, держа в ладони. Затем сунула их в карман. Я не думала, что одни лишь зубы помогут мне выпутаться из этой ситуации.

Крики куклы превратились в обвинения.

— Убила её! Убила её!

Я посмотрела на свою пропитанную кровью одежду. Я сделала именно то, чего не должна была делать. Я полностью провалила задание.

Моё сердце заколотилось о рёбра, и я оглядела заднюю стену магазина, отчаянно пытаясь найти выход. Пора пускаться в бега, не так ли?

Кукольные вопли стихли.

На столе перед грязным окном стояли банки с консервированными частями тела, и я поморщилась, увидев их.

Я оглянулась на дверь. За стеклом вырисовывался силуэт. Здесь было слишком тихо. Кто-то собирался войти?

Я бросилась обратно к кричащей кукле и подняла её за туловище. Я нащупала у неё под платьем фарфоровый скелет. Жуткая тварь моргнула, глядя на меня.

— Кричи, — сказала я.

Кукла моргнула снова.

Я позволила тьме охватить меня, ярости, разрушению.

— Кричи, — повторила я, и в моем голосе прозвучала холодная ярость.

Кукла открыла свой красный рот и издала вопль, имитирующий мой собственный ужас. Я бросила её обратно на полку. Сейчас я просто порадовалась, что у меня хватило предусмотрительности вытащить Киару из Института.

Адреналин бурлил в моей крови, и я могла только надеяться, что Киара уже на пути в Оксфорд.

Я перелезла через стол, стараясь не разбить банки. Затем я приоткрыла окно, и оно со скрипом поднялось. Наконец, я приподняла его достаточно высоко, чтобы вылезть наружу. Оно выходило на узкую лондонскую улочку, на противоположной стороне здания от других Теневых Фейри. Наступила ночь, подарившая мне прикрытие темноты.

Я снова оказалась в бегах, направляясь к одной из лондонских рек.

Глава 19

Моя промокшая одежда пропитала влагой сиденье в лодке, плывшей по узкому каналу. Я смотрела на звёзды, вдыхая чистый воздух, пока управляла лодкой. В темноте я открыла ещё одну банку Будвайзера — не самое моё любимое пиво, но сойдёт. В лодке я не нашла никакой еды, так что калории из пива должны были насытить меня.

Реки усложняли выслеживание кого-либо. Пока жуткая кукла кричала в магазине, подражая моему голосу, у меня было достаточно времени, чтобы сбежать, прежде чем Теневые Фейри заметили что-то неладное. Я побежала на юг, к Темзе. Затем я позволила реке нести меня на восток, пока не достигла реки Ли.

Оттуда я поплыла на север против течения, пока не добралась до заброшенной лодки на канале.

Итак, теперь я сидела в чьей-то лодке и пила пиво. Я сунула руку в свой походный рюкзак, отчаянно пытаясь найти еду, но отыскала только несколько кусочков сахара. Я вытащила свой налобный фонарь и включила его. Мне нужно было урвать несколько часов сна.

Кто-нибудь, скорее всего, заявит об угоне лодки, а это означало, что мне придётся её бросить, но пока что всё нормально.

Я допила остатки своего пива, затем замедлила ход винта, когда достигла каменистого причала. Взявшись за румпель, я медленно направила лодку к нему.

Я понятия не имела, где нахожусь, но уже несколько часов двигалась к северу от Лондона. Вдоль канала росли дубы и клёны.

Когда лодка была надёжно пришвартована, я ступила на мягкую траву, моё тело болело после долгого плавания по рекам. Мышцы горели.

Моя мокрая одежда льнула к телу. Я легла под дубом и закрыла глаза. Когда меня сморил сон, я обнаружила, что иду по яблоневой роще, одетая только в короткое шёлковое платье кремового цвета. Лунный свет серебрил листья и плоды вокруг меня. На другом конце сада стоял мужчина, одетый в чёрный плащ. Я не могла разглядеть его лица, но его тёмная магия хлестала по воздуху вокруг него, а фиолетовые глаза пронзали темноту. Моя кожа начала гореть, грудь напряглась под шёлковым платьем. Я могла представить, каково это — чувствовать его руки у себя между ног.

Когда я подошла к нему, мой пульс участился, и я стянула с себя платье…

***

Когда я проснулась, меня захлестнула волна ужаса. Я больше не была в парке. Каким-то образом — пока я спала — я вернулась в Дворцовую комнату. Грубые камни впивались мне в спину, и кости ныли.

Что это такое, во имя семи кругов ада?

Слой грязи покрывал каждый дюйм моей кожи и мокрую чёрную одежду. Как, во имя богов, я оказалась здесь? Мне хотелось закричать, но крик не принёс бы мне никакой пользы.

Прямо напротив меня стоял охранник и жевал табак. Он сплюнул на грязную землю. Это был тот самый охранник, который угрожал отрезать нам сиськи. Которого я хотела ударить кулаком в пах.

В этот момент всё, что я действительно знала — это то, что побег не удался.