Я с трудом сглотнула, во рту пересохло. Когда над камерой нависла тень, моё сердце упало в пятки. Фиалковые глаза Руадана горели во мраке.

— Арианна.

— Ты снова бросил меня в навозную яму, — прорычала я. — Как это вообще могло случиться?

— Ты сбежала. Ты действительно думала, что сможешь убежать от меня?

— Ты действительно думал, что я не попытаюсь? Меня ждёт казнь.

Он вставил ключ в замок, и дверь со скрипом отворилась.

— Пойдём со мной.

У меня дрожали ноги, когда я вставала, а в животе всё переворачивалось.

— Куда мы идём?

— Мы собираемся встретиться с Великим Магистром Савусом. Он считает, что ты должна умереть.

Я стиснула зубы. Всё именно так, как я и думала — предательство было подобно смертельному удару.

— Ты притащил меня сюда, чтобы убить. Ты мог бы просто отпустить меня, — прошипела я. — Какая тебе разница?

Когда мы поднимались по лестнице, он скользнул взглядом по мне.

— Старые Боги не хотят, чтобы ты умирала.

— Но я провалила задание. Я думала, что должна продолжать побеждать, чтобы продемонстрировать одобрение Старых Богов.

— Ты провалила задание?

Я нахмурилась, пока мы поднимались по лестнице.

— Я вонзила крюк в горло гвиллион, пока она наслаждалась моими худшими воспоминаниями.

Мы добрались до металлических ворот наверху лестницы, и Руадан отпер их. Они распахнулись в сводчатый коридор.

— Я заметил это, — сказал он. — Она вполне мертва.

Я понятия не имела, о чём он говорит. Всё, что я знала — это то, что моё сердце бешено колотилось. Несмотря на заверения Руадана, я чувствовала себя так, словно направлялась на собственную казнь.

Мой разум выходил из-под контроля, кровь бурлила.

— Как я вообще здесь оказалась? Я ничего не помню после того, как заснула под деревом. Как ты меня нашёл? Я передвигалась по рекам.

— Твои сны.

— Мои сны, — повторила я. У него была удивительная способность отвечать на вопросы так, что это ничего не объясняло.

— Я вижу их в своём разуме и слышу их. Они вибрируют, как песня, и у каждого из них есть свой собственный почерк. Если я настроюсь на твои сны, они позовут меня.

Я не уверена, что ужаснуло меня больше — тот факт, что он мог так легко выследить меня, или тот факт, что он, возможно, был свидетелем моего сексуального сна с ним в главной роли. Если я правильно помню, мы очень близко познали друг друга, сидя у ствола яблони.

— Когда ты говоришь, что видишь мои сны…

— Да, о фруктовом саду, — он смотрел прямо перед собой.

Мои щёки вспыхнули.

— Ты знаешь, что это очень личное? Не стоит подглядывать за снами людей.

— Это был прекрасный сон.

Я зарычала, и моё лицо вспыхнуло. Внезапно я забыла о своей возможной неминуемой смерти.

— Дело не в этом. Дело в том, что это был мой сон. Не стоит совать нос не в своё дело.

Только когда я поняла, что мы вошли в зал Великого Магистра Савуса, я снова сосредоточилась.

Савус возвышался над нами на своём каменном троне. Его корона выглядела ещё более увядшей, теперь она сделалась тёмно-серой. В зале стояли другие наставники — вместе с Мэдданом. Как единственный оставшийся новобранец, он сиял от гордости. На его голове сверкала золотая корона. А я была буквально вся в грязи из навозной ямы.

Но Мэддан был не самой большой из моих проблем. На полу у моих ног лежала низкая каменная плита. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это — площадка для казни. При виде этого моя рука начала подёргиваться, а по спине пробежал ледяной холодок.

Смерть грядёт.

Моё сердце билось, как военный барабан. Я почувствовала, что падаю, моё тело стало невесомым. Я чувствовала себя оторванной от земли, падающей сквозь пространство. Ледяной ветер трепал мои волосы.

Савус кивнул одному из своих стражников, который поднял над головой железный меч. Стражник подошёл к Руадану, который схватил меч за украшенную драгоценными камнями рукоять. Мир закачался у меня под ногами.

Он казнит меня прямо здесь?

Глубоко внутри я почувствовала, что падаю вниз. Мои пальцы снова дрогнули, и в моих венах зазвучала песня смерти. В моей груди разверзлась зияющая пустота, и призрачный ветер трепал мои волосы. Невесомая.

Это происходит снова. Смерть грядёт.

Они не знали, кто я на самом деле, что я буду единственной, кто выберется отсюда живой.

— Встань на колени, — приказал Савус. — Ты не смогла жить достойно, но, возможно, сможешь умереть с достоинством. Положи свою шею на плаху.

Я больше не буду становиться перед ним на колени. Я убью его. Мой холодный взгляд скользнул к Мэддану, который выжидающе смотрел на меня, ожидая увидеть мою смерть. Через несколько мгновений он будет лежать на полу, а изо рта у него потечёт кровь.

Я больше не чувствовала, что нахожусь на земле, и перевела взгляд на Руадана.

— Ты предал меня, — мой голос звучал не совсем так, как мой собственный, и это напугало даже меня.