— Лилинор, царство вампиров. Мы в безопасности. Мой сводный брат Кейн правит здесь вместе с королём.

Чёрная рубашка Руадана прилипла к моему телу, как вторая кожа, пока я перебиралась через бортик фонтана. Мы стояли на узкой улочке, где лунные цветы и гардении взбирались по стенам шатких деревянных зданий.

Мой взгляд устремился вверх, к покосившемуся готическому замку, возвышавшемуся над городом. В его узких окнах горели янтарные огни.

— Мы поднимемся в этот замок? — спросила я.

Влажные светлые волосы Руадана рассыпались по плечам.

— Нам не нужно заходить так далеко. Мы собираемся потренироваться в саду моего друга. Это неподалёку.

Он зашагал по булыжной мостовой, и я последовала за ним. Мы направлялись к величественному дому — он был похож на особняк в стиле Тюдоров с остроконечной крышей и перекрещивающимися деревянными панелями на белых стенах.

Когда мы остановились перед деревянной дверью, Руадан взялся за серебряный дверной молоток в форме ладони. Он постучал три раза.

За дверью послышался стук шагов. Затем она распахнулась. В дверях стояла полногрудая женщина с тёмными волосами, собранными в высокую причёску. На ней было длинное кружевное платье.

— Ну, это ли не мой любимый принц фейри!

Глава 21

Я удивлённо уставилась на него.

— Принц? — принц чего?

— Заходите внутрь, чёрт возьми, — сказала она. На самом деле, у неё был южноамериканский акцент. — Мне нужно повесить чёртово полотенце над фонтаном, чтобы в следующий раз вы не тащили на себе всю воду внутрь. Портите мои хорошие паркетные полы, заливая их водой.

Она широко распахнула дверь в отделанный тёмным деревом холл, где ярко горел огромный каменный камин.

Руадан слегка поклонился.

— Мы надеялись использовать…

— Шшшш, — женщина поднесла палец к губам. — Где твои манеры? Ты из королевской семьи, а даже не знаешь, как представить женщину. Неудивительно, что ты не можешь найти себе чёртову жену, — она обратила на меня свой проницательный взгляд тёмных глаз. — Я не думаю, что ты его любовница. У нашего великого принца фейри никогда не было подруги.

— Нет, мэм, — сказала я. Я понятия не имела, откуда взялось это «мэм». Оно просто вырвалось само собой.

Она ткнула пальцем в грудь Руадана.

— Ты такой чёртов дурак, раз мужчина вроде тебя, теплокровный мужчина, как ты, не может найти себе чёртову подружку. Бродишь весь такой угрюмый, обещаешь хранить молчание, распугиваешь всех своими чёртовыми тенями. Заставляешь гаснуть свет, когда входишь в комнату. Ни одна здравомыслящая леди не захочет пойти с тобой на свидание, если ты будешь продолжать гасить свет. Они будут повсюду спотыкаться, налетать на стены, сжигать свои блинчики. Ни черта ведь не видно, когда ты рядом и в таком настроении.

Руадан снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но она заставила его замолчать, ещё раз ткнув его в грудь.

— Из-за твоего характера воздух становится холодным. По крайней мере, ты больше не держишь этот дурацкий обет молчания. Хорошо. Знаешь, что не поможет тебе убивать людей? Обет молчания. Это ни к чему тебя не приведёт. Это также не поможет тебе завести подружку.

Её проницательные глаза обратились ко мне, и она оглядела меня с ног до головы, тихо присвистнув. Затем, к моему ужасу, она подошла ближе и потыкала пальцем в одну из моих грудей.

— Такая хорошая, крепкая девушка, с пышной грудью, на которую мужчина мог бы опустить голову ночью, и она не твоя любовница. Чёртов дурак. Такой взрослый мужчина, и заставляет гаснуть свет. Шестьсот лет прошло, а ты всё ещё не женился повторно. Чертовски жаль.

Наконец, её тирада, казалось, иссякла, и Руадан жестом указал на меня.

— Элиза, это…

Она подняла руки.

— Да, я знаю, что ты был женат раньше, но это было чертовски давно. Пора двигаться дальше.

Я уставилась на Руадана. Что ж, сейчас я определённо узнала о нём больше, чем за несколько недель совместного проживания. Принц, ранее женатый.

И самое шокирующее — у него действительно имелись друзья.

Тем не менее, эта последняя фраза о его бывшей жене, казалось, разозлила его, и в комнате повеяло прохладой — настоящим холодом, от которого у меня по коже побежали мурашки.

— Перестань наводить холод в моей гостиной! — крикнула Элиза. — Что с тобой такое? Дурак. Вот что происходит, когда ты проводишь слишком много времени в обете безбрачия. Выходишь из себя по любому поводу, увеличиваешь счета за отопление из-за холодного воздуха, исходящего от твоей магии. Никто не хочет за это платить. Неудивительно, что ты до сих пор одинок.

Тело Руадана напряглось, и он выглядел так, словно пытался сдержать себя. Затем голосом, который был слишком ровным, чтобы быть спокойным, он сказал:

— Это мой новобранец, Арианна, из лондонского Института Теневых Фейри. Арианна, это Элиза. Ей нравится, когда её называют бабушка Элиза. Она моя старая и близкая подруга.