— Он все еще Наследник Ариуса! — огрызнулась Кэт. — И он все так же требует уважения.

Бри склонила голову, ее губы довольно изогнулись:

— Наследие Ариуса без магии? Здесь, внизу, это так не работает, крошка.

— Не смей с ней разговаривать, — прорычал Аксель.

Улыбка мгновенно исчезла, сменившись ледяным взглядом.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, Аксель! Будь добр, помни, какому Дому ты согласился присягнуть на верность.

— Я никогда на это не соглашался, — возразил он. — Я сказал, что мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

Ее глаза сузились:

— Я не играю в игры, Аксель Сент-Оркас.

Он издал безрадостный смешок:

— Думаю, как раз играешь, Бри. Разве не этим ты занималась, когда нашла кого-то для меня? Играла в игры? Играла мной?

Что-то вспыхнуло в ее медовых глазах, и он не мог понять, что именно. Интерес? Понимание? Разочарование?

— Так, где ты сказал, ты ее нашел? — спросила она, пытаясь получше рассмотреть Кэт.

— Не говорил, — прорычал Аксель.

— И я правильно понимаю, что ты больше не намерен соблюдать наше соглашение о верности моему Дому?

— Такого соглашения никогда не существовало.

Бри зашипела. Настоящее, нечеловеческое шипение ярости вырвалось из женщины.

— Ты мой должник, Аксель Сент-Оркас. Я отпустила тебя под честное слово и просила лишь об ответной услуге.

— Я твой должник? — возмутился он. — Ты воспользовалась мной, когда я был максимально уязвим. Ты спасла меня только для того, чтобы самой пытать. А потом «отпустила», рассчитывая, что я убью ее.

— Но ты ведь не убил, верно? — сказала Бри, не отрывая взгляда от его плеча. — Вместо этого ты притащил ее с собой. Скажи мне, как тебе удался такой подвиг? Жажда крови должна была поглотить тебя целиком, даже если она — твое близнецовое пламя.

— Я почти убил ее! — процедил он. — Если бы Теона не было рядом, я бы это сделал.

— Тогда давай познакомимся с ней как следует, — прорычала Бри. — Дай мне увидеть то, ради чего ты выбрасываешь на помойку все остальное.

Прежде чем он успел ее остановить, Кэт шагнула к нему, высоко подняв подбородок и глядя прямо на Бри. Часть его хотела задвинуть ее обратно и спросить, какого хрена она творит.

Другая часть безумно гордилась ею за то, что она не проявила ни капли страха перед лицом той, кого определенно стоило бояться. Если между королевствами Деврама царил хрупкий мир, то такой же хрупкий мир отражался и в районах Подземелья. Он ни на секунду не сомневался, к чему это приведет, и ему понадобится помощь Теона, чтобы со всем этим справиться. Но без Тессы, без Источника, который делал его силу непревзойденной, хватит ли этого? Если Бри удастся объединить Подземелье, он не был уверен, что одного Теона будет достаточно, чтобы приструнить их всех.

Шок на лице Бри быстро сменился чем-то самодовольным и зловещим.

— Пожалуй, не сосуд для крови, но определенно сосуд, — сказала она, приковав жадный взгляд к округлившемуся животу Кэт.

Кэт защитным жестом положила руку на живот и прижалась к боку Акселя. Тот в ответ обхватил ее за талию.

— Перестань называть ее так, — мрачно произнес Аксель, обнажая собственные клыки.

Глаза Бри продолжали изучать Кэт.

— Судя по сроку, полагаю, этот младенец был зачат еще до твоего обращения?

— Очевидно, — холодно ответил он. — Дети Ночи не могут производить потомство.

Бри рассмеялась:

— Мой дорогой маленький Наследник, с чего ты взял подобную глупость? — прежде чем он успел расспросить ее подробнее, она задумчиво добавила: — Мне следовало знать, что ты не убьешь ее. Я думала, ты выше этой связи, раз даже не мог вспомнить ее имени.

Аксель рванулся вперед, новообретенная скорость перенесла его к ней в мгновение ока. Его рука обхватила тонкую шею Бри. Вампирша от удивления расширила глаза, когда он впечатал ее в стену. Краем сознания он понимал, что не должен быть на это способен. Бри была сильнее него, но в этот момент он был слишком в ярости, чтобы соображать.

— Давай проясним, Бри, — прорычал он. — Единственная причина, по которой Кэт жива — это Теон, который меня остановил. Если бы я убил ее, это не привело бы к тому, на что ты рассчитывала. Ты думаешь, я был бы безумен от жажды крови? Я стал бы диким зверем, узнав, что убил ее. А потом узнав, что вдобавок убил своего сына? И что причиной была ты? Не существует места, где бы ты смогла от меня спрятаться. Я бы выследил тебя через все звезды.

Он отпустил ее, медленно отступая на несколько шагов.

Взгляд Бри был взглядом хищника. Она разгладила красную ткань своего платья.

— Ты создаешь себе врага, юный Наследник. — она склонила голову, и на ее губах заиграла садистская улыбка. — Впрочем, ты ведь больше не Наследник, не так ли?

Его ответная улыбка была не менее садистской.