Расстрепанная копна рыжих волос, раскрасневшееся лицо, глаза блестят, как у пьяной.

Сокральная Карина — один из моих надзирателей и по совместительству жена начальника колонии. Единственное, что помогает нам скрывать наши встречи, — мои привилегии, которыми мой брат обеспечил меня, когда я попал сюда четыре года назад.

В четырех стенах реальность смазывается, и приходится ходить по лезвию ножа, чтобы чувствовать себя живым. По этой же причине я вписался в нелегалку с подпольными боями.

Из мыслей меня вырывает теплое касание ладоней к щекам. Раздраженно уворачиваюсь и хмурюсь, бросая на нее взгляд, в котором Каро отчетливо читает, что мне это не нравится.

Читать продолжение:

16. И бать, и мать

По часам девять утра, но меня встречает полярная ночь и пронзительный, почти звериный вой ветра. Метели нет, но все равно приятного мало.

Теперь бушлат, который я купил в Архангельске, кажется очень выгодным вложением в свое здоровье.

Но даже сквозь него и плотную ткань костюма я чувствую ледяное дыхание Севера, которое с непривычки пробирает до самых костей.

Я, как человек, выросший в южном климате, особенно чувствую суровость этого места.

Ну ты же хотел остыть, Ярцев? Вот. Принимай. Все как заказывал. Отмораживайся на здоровье.

Запахнув плотнее воротник, иду к терминалу.

Аэропорт здесь без лишних роскошеств, простой и функциональный комплекс.

Там же у местных узнаю, как добраться до точки сбора согласно высланной мне инструкции.

Но меня отвлекает приближающийся топот тяжелой обуви, эхом разлетающийся в высоких сводчатых потолках.

— Здравия желаю… — немного запыхавшись, отдает честь молодой солдат. — Лейтенант Ярцев?

Киваю, протягивая руку для приветствия.

— Так точно.

Сдирает зубами варежку, пожимает, шмыгая носом.

— Рядовой Чушин, прибыл вас встретить и доставить в штаб.

Забираем багаж, выходим опять навстречу промозглому ветру, зло бьющему в лицо.

— Это вам еще повезло! — перекрикивает ветер рядовой, помогая погрузить багаж в старенький УАЗ. — Тут неделю такая метель была, руки вытянутой не видно было.

Занятно.

Чушин огибает капот и идет к водительской стороне, я к пассажирской.

Забираюсь в кабину и с кристально свежего воздуха в нос мгновенно бьет тяжелый коктейль запахов: смесь дешевого бензина, резины и технической смазки. Довольно ностальгический аромат, прямиком из детства, когда дед меня брал с собой на машинный двор.

До штаба мы добираемся в течение получаса, там я отмечаюсь в дежурке. По тапку вызывают срочника рядового Елагина, который сопровождает меня до кабинета заместителя полковника.

Далее, соблюдая все формальности, меня вносят в список части и направляют в строевую часть, где я оставляю более подробные данные, вплоть до размера одежды.

После меня приписывают к подразделению заместителем командира второй роты капитана Красилова.

Едем с Чушиным до казармы.

Едва переступаю порог, как в нос забивается густой запах мастики и гуталина. Здесь он как H2O среди начищенных сапог целой роты солдат. Следом присоединяется запах формы, кирзы ну и естественно портянок.

Но мне, как закаленному жизнью в военном общежитии, весь этот парфюм абсолютно безразличен.

Меня провожают по лабиринтам коридоров до нужной двери с табличкой: «Капитан Красилов Е.В. Командир второй роты».

Немного волнительно, первые встречи вообще не мое.

Ну-ну. Ты это красивой скажи.

Прикрываю глаза с гортанным мычанием.

Вот вообще не вовремя, Ярцев. Ты на службе, все, забудь!

Наполненный решимостью, стучусь.

— Войдите!

Открываю дверь с уверенным:

— Здравия желаю, товарищ капитан! Лейтенант Денис Ярцев прибыл для прохождения службы.

Внимание на меня обращают не сразу. Капитан Красилов сидит за столом и сосредоточен на документах, и только спустя минуту откладывает их в сторону.

Я встречаюсь с проницательным взглядом крепкого мужчины. На лице след усталости. Короткие волосы слегка взъерошены, он их приглаживает, проводя жилистой ладонью по голове.

Молча оглядывает меня с головы до ног, будто сканирует насквозь.

— И вам не хворать, лейтенант. Прошу. — Указывает на стул сбоку от своего стола. — Присаживайтесь. Ваше назначение я уже видел, поздравляю. Хотя тут уместней «принимаю».

Расстегнув бушлат, присаживаюсь.

— Благодарю, товарищ капитан. Готов приступить к выполнению своих обязанностей.

Красилов откидывается на спинку кресла.