Она указала на меня, но я ускользнула и юркнула в толпу приближавшихся гостей.

Уф, пронесло. Продвигаясь дальше по коридору, я заметила возле каждой двери по двое мужчин в костюмах. Я неспешно прошла мимо них, проводя рукой по их гульфикам. Если они действительно охранники, им наверняка запрещено участвовать в развлечениях во время дежурства.

Мужчины не сводили с меня глаз, буквально трахая взглядом, и от этого внутри я чувствовала себя грязной. Но мне нужно было продолжать притворяться.

По коридору, пошатываясь от выпитого, брёл молодой мужчина. Увидев меня, он сверкнул глазами из-под тёмной маски.

— Amore, я тебя повсюду искал, — заплетающимся языком произнёс он.

Я оглянулась через плечо, решив, что он обращается к кому-то позади меня.

— Я тебя имею в виду, красавица.

Он схватил меня за грудь.

Я отшвырнула его руку и огляделась по сторонам, проверяя, не заметил ли кто-нибудь. Вероятно, здесь не принято было отвергать чужие приставания.

— Недотрогу из себя строишь, да?

Он обхватил меня за шею и потянул к себе, приближая к моим губам рот, разивший выпивкой.

Инстинктивно я всадила колено ему в пах, и он согнулся пополам с воплем:

— Puttana! Puttana! (прим. пер. итал. — Шлюха! Шлюха!)

Я заставила его поднять голову, схватила за челюсть и прорычала:

— Есть такая штука, называется согласие, придурок.

Я оттолкнула его голову, и он рухнул на пол, застонав.

Я поспешила дальше по коридору.

Подо мной в подвешенных к потолку клетках извивались женщины. Вокруг них, словно стервятники над падалью, толпились мужчины с сальными волосами и глазками-бусинками, по-пьяному лапая их за груди, запуская пальцы между ног и предаваясь прочим откровенным развратным забавам.

Я ускорила шаг.

В конце коридора я юркнула в какую-то комнату и закрыла за собой дверь.

Меня встретила благословенная тишина.

Я прижалась спиной к двери и тяжело дышала, пытаясь отдышаться. Эта вечеринка была одновременно прекрасной и ужасной. Я никогда прежде не оказывалась в подобной обстановке, окружённая людьми, которые трахались, занимались оральным сексом, устраивали секс втроём, вчетвером и предавались всевозможным извращениям, какие только можно представить. Я не считала себя ханжой, но это было уже чересчур.

Когда глаза привыкли к полумраку, я осмотрела комнату. Яркие красные, оранжевые и зелёные разводы на иссиня-чёрном фоне струились по стенам, словно узоры на мраморной бумаге. Ничто не бросалось в глаза и не казалось неуместным. Тяжёлые занавеси, отделанные чёрной парчой, спускались с потолка к скрытому во мраке полу. Над каминной полкой висело самое обычное на вид зеркало, украшенное завитками: чёрная рама и скошенные края зеркального стекла скрывали всё, что могло находиться за ним.

Я прижалась ухом к двери, прислушиваясь, не приближается ли кто-нибудь. Ничего. На цыпочках я двинулась по комнате, осматриваясь.

Вдоль стен тянулись каменные книжные стеллажи, а в тёмных нишах между ними лежали древние черепа и кости. Потолок был выкрашен в глубокий красный цвет, словно сам апокалипсис окрасил небеса кровью. Резьба на камне изображала сцены пыток и смерти. Это была не просто библиотека Рауля, а его тронный зал и храм, где он выставлял свои трофеи.

Я взяла в руки скалящийся череп и содрогнулась. Был ли он когда-то Рождённым временем или Связанным временем? Я вернула череп на полку, чувствуя, как желудок скручивает от отвращения.

У дальней стены стоял стол.

На нём лежали документы с тщательно прорисованными изображениями растений. Я взяла один и прочитала рядом с невероятно реалистичным рисунком название: Atropa belladonna5. Изображение было настолько подробным, что художник прорисовал даже тончайшие волоски на бутонах.

Я положила рисунок и взяла другой, подписанный Poison Hemlock6. На нём были изображены крошечные белые цветы, собранные в зонтичные соцветия на разветвлённых стеблях. Они выглядели настолько настоящими, что казалось, я могу протянуть руку и сорвать цветок со стебля.

Рядом с изображениями растений лежала стопка пергаментов. На верхнем красовался детальный рисунок кинжала. Я перебрала лежавшие под ним листы и обнаружила ещё больше клинков. Сердце забилось о рёбра, когда я увидела кинжал, похожий на мой.

Я прижала кончики пальцев к губам.

На следующей стопке были нарисованные от руки ожерелья Связанных временем.

— Боже мой, — прошептала я. — Готова поспорить, это подробная база данных со сделанными вручную рисунками кинжалов Рождённых временем и ожерелий Связанных временем со всего мира. Охренеть! Здесь даже есть рисунок моего кинжала. Наверняка они внесли сюда и ожерелье Эмили.

Меня захлестнула паника, от которой ослабели колени. Нужно было найти солнечный кинжал и как можно скорее свалить отсюда к чёртовой матери.

Где же он может быть?