Стражник растерянно замер. Она мягко высвободила локоть, шагнула в сторону, будто её повело, и присела – а поднимаясь, зажала в кулаке маленький бутылёк, откатившийся к стене.

— Идёмте, — тихо сказала она.

И первой пошла прочь по коридору.

Мысли неслись рваными обрывками. Пещера. Стела Желаний. Ночь с Виктором… И смерть.

Она умерла там и переродилась тут.

Всю жизнь она читала о чудесах, верила в потусторонний мир и мистицизм. Спорила с теми, кто называл это чушью. И вот оно, никакой веры больше не требовалось. Она переродилась после смерти… Какие ещё тут нужны доказательства?

За спиной кричали про воду, кто-то звал доктора.

Алина сунула руку в карман и стиснула бутылёк с эликсиром молодости.

Новый мир, новая жизнь. Алина ускорила шаг.

Глава 3. СМС-ки в одну сторону

— Ваш заказ, — раздался рядом приятный женский голос, и на стол передо мной опустилась тарелка с яичницей, колбасой и сыром. Следом официантка поставила плошку с бобами.

— Благодарю, — кивнул я, взял кусок тёплого хлеба и принялся за завтрак.

Все мои мысли занимала Алина. Я пытался понять, как в итоге вышло, что вместо Елизаветы Грэй в подвале, защищённом от призраков, сидела какая-то незнакомая девушка.

Алина весьма умная особа. Могла ли она предвидеть нападение на себя и заранее создать ловушку – подставное лицо, которое выдавало бы себя за неё? Только почему тогда её тело в ранах и порезах? Что там вообще происходит, в этой семейке Грэй?

— О, а сюда скоро приедут аристократы! — раздался у меня в голове голос Шарлотты. — А ещё полиция вот-вот подъедет.

Я не ответил.

Пока я тут завтракаю, Шарлотта шпионит в резиденции семьи Грэй. Мне надо понять, что именно случилось и куда делась Алина, – только так я смогу решить, как действовать дальше.

На самом деле ситуация и правда критическая. Весть о том, что я приехал в город, может в любой момент разойтись через семью Ричи. И как только Алина об этом узнает, она поймёт, что её покушение провалилось. А дальше – хрен знает, как она будет действовать. Учитывая, что она уже послала за моей головой графа Давыдова, ничто не мешает ей провернуть то же самое ещё раз, но привлечь больше исполнителей. И как мне тогда быть? Снова косплеить Зевса-Флэша?

Я вспомнил, как ворвался в резиденцию Грэй, и внутри невольно поднялась гордость. На губах появилась улыбка.

Когда я шёл на штурм, то не представлял, что это будет настолько опасно. Да, конечно, Шарлотта насчитала там много охраны, но я думал, что просто проскочу мимо них прыжком – и всё. Впрочем, так примерно и вышло, но на словах всё выглядело гораздо проще.

Зато я впервые на деле проверил совместную работу Покрова Молний и ускорения. Кроме того, скомбинировал сферу молний с прыжком. В целом получилось весьма круто, надо признать.

Во мне невольно поднялся азарт.

Всего пару месяцев назад я переродился в этом мире и не умел ничего, кроме как чинить предметы. А сейчас могу ворваться в резиденцию виконта, у которого куча охраны.

Кстати, а ведь среди этой охраны вполне могли быть и Мистики. Только, видимо, я оказался слишком быстр и силён для них.

— Тут что-то странное происходит, — доложила Шарлотта. — В комнату, где сидит эта девушка, пошли несколько служанок с платьями. А ещё доктор с чемоданом.

— Продолжай следить за этой комнатой, — попросил я.

— Ага.

Я доел и сделал глоток вкусного кофе.

Мысли вновь вернулись к Алине. Впервые за всё время я задумался: а что было бы, окажись на месте той девушки Елизавета Грэй? Смог бы я выстрелить ей в голову?

Честно говоря, не знаю.

Во время продумывания плана я старательно отгонял эти мысли. Знал я одно – мне необходимо встретиться с Алиной и посмотреть ей в глаза. Может, я бы решил её запугать, поставить ультиматум: если она ещё раз попробует провернуть что-то подобное, то будет уничтожена. А если бы она рискнула меня снова подчинить – то тогда пуля в лоб. А как иначе?

Я вспомнил ту девушку в подвале.

А ведь существует ещё одна возможность. У Алины, как и у меня, должно быть две способности. Что, если вторая позволяет ей менять внешность?

— Ваш десерт, — официантка поставила тарелку с вкусным тортом, сочащимся янтарным мёдом.

— Благодарю.

— Она вышла! — воскликнула Шарлотта, когда я закидывал в рот ложечку торта. — Алина вышла из комнаты!

Я чуть не подавился.

— Она вышла в платье, бледная, но здоровая. Идёт сейчас по коридору.

Я лихорадочно соображал.

— Я могу войти в комнату! Она больше не защищена от призраков! — доложила Шарлотта.

— Поищи подземные ходы, — попросил я.

Вдруг настоящая Елизавета всё это время сидела в какой-нибудь потайной комнате, а вместо себя оставила служанку?

Секунд через тридцать Шарлотта отозвалась:

— Нету. Я пролетела через все стены и пол – тут нет никаких тайных ходов.

— Продолжай следить за Алиной, — бросил я, нервно забарабанив пальцами по столу.

Значит, всё же изменение внешности.