Артур начал диктовать, а Шарлотта принялась выводить на стекле новые символы:

«Ты хочешь спастись от Мясника?»

— От кого? — пробормотала Алина и вновь заозиралась. — От Мясника? Я не понимаю.

«Полнолуние», — написала Шарлотта.

Алина вздрогнула и испуганно посмотрела в окно.

— Полнолуние… — прошептала она. — Мясник… Это он? Это он хочет меня убить? Он же Владыка, Владыка Мира Духов, да? Это он хочет меня убить?

«Да», — вывела Шарлотта.

— Но почему? За что? — Алина всхлипнула.

«Неважно. Ты хочешь спастись?»

— Да, да, конечно! — закивала она. — Я очень хочу спастись, хочу защититься от него! Но что мне сделать?! Как?!

Алина подалась к самому зеркалу и вцепилась пальцами в раму. В её глазах, ещё мокрых от слёз, проступила отчаянная, жадная надежда – так смотрит человек, которому после приговора вдруг пообещали помилование.

Шарлотта выслушала Артура и хихикнула.

— А это очень умно, — прокомментировала она. — Может сработать.

Она сосредоточилась и вывела на стекле:

«Сблизься с Наследником. Его план должен провалиться».

Чуть подождав, когда зеркало очистится, Шарлотта добавила:

«Если его план сработает, ты умрёшь от рук Мясника».

И последнее:

«Помешай Наследнику».

— Наследник? Кто это? — пробормотала Алина. — Я не понимаю.

«Ищи», — добавила Шарлотта.

Она чувствовала, что израсходовала почти все свои силы и вот-вот выдохнется. Всё же за последние несколько часов она использовала свою способность слишком много раз, и теперь понадобится немало времени, чтобы восстановиться.

— Я поняла. Наследник, — Алина стиснула плед. — Но как мне спастись от следующего полнолуния? Ты поможешь мне, Виктор? Ой, Артур… Ты поможешь мне, пожалуйста?

Шарлотта передала её просьбу Артуру. Тот помедлил и ответил.

«Да», — вывела девочка.

— Да… Хорошо, — выдохнула Алина и опустилась на пол. Она заплакала.

Шарлотта с жалостью смотрела на неё. Артур ведь сам понятия не имеет, как спастись от Мясника. Он в очередной раз блефует.

Но его слова сработали во благо. Понимая, что у неё появился шанс пережить следующее полнолуние, Алина начала оживать прямо на глазах.

— Наследник, — бормотала она, вытирая лицо. — Да, я найду его. Найду.

Помогая себе руками, девушка поднялась с пола.

— Артур, ты тут? — спросила она, оглянувшись.

Шарлотта не стала отвечать.

Алина немного подождала и направилась на выход из комнаты.

***

— Всё, я лечу обратно, — передала мне Шарлотта.

Я откинулся на спинку стула.

Фух.

— Желаете ещё что-нибудь, господин? — подошла ко мне официантка.

Я прислушался к себе.

— Давайте что-нибудь на обед, — кивнул я.

Полдня уже торчу в этом ресторане, но оно того стоило. Мне удалось не только решить критическую проблему – я даже начал выполнять план по остановке Наследника. Причём вышло всё случайно: я понятия не имел, как отреагирует Алина.

Похоже, сейчас она в крайне плачевном состоянии.

Впрочем, а ведь уже удивительно то, что она вообще смогла выжить. Я только сейчас об этом задумался.

В прошлое полнолуние, если бы не помощь Шарлотты, которая постоянно звала меня и помогала фокусироваться на ней, я бы себя убил. Я буквально пришёл в себя с револьвером, приставленным к голове, – хватило бы одного движения пальца, и мои мозги вышибло бы наружу.

А как спаслась Алина, я не знаю. Но уверен, что та ночь оставила в ней очень глубокий след. Это видно по её реакции, которую описывала мне Шарлотта.

Что ж, пусть будет так. Алина хотела меня убить, а в ответ я использую её. Пусть и она решает проблемы, которые взвалил на меня Просветитель.

Причём у неё шансов на успех куда больше, чем у меня. Её способности идеальны для проникновения: смена внешности и подчинение.

Вот только я сомневаюсь, что её силы хватит, чтобы подчинить того же Наследника, который, скорее всего, заключил контракт напрямую с Мясником. Надеюсь, она не додумается пробовать.

Вскоре принесли обед, и я принялся за еду, продолжая размышлять – в том числе о разговоре с Просветителем и о том, как в эту картину вписывается Алина.

Доев, я вышел из ресторана, нанял экипаж и поехал в лавку. Дел у меня ещё куча.

Следующая цель – дождаться доклада Серых Капюшонов и грохнуть Винсента.

Уж про этого урода я не забуду никогда.