Лия же так и не отошла от произошедшего и мелко дрожала, испуганно поглядывая на госпожу. До неё постепенно доходило, что именно они сейчас сделали, и девушка с замиранием сердца ждала вопроса: какое желание она загадала?

Однако до самого конца пути Елизавета ни разу о ней не вспомнила, полностью сконцентрированная на себе.

Когда экипаж остановился, виконтесса тут же выскочила наружу и помчалась в свою комнату. Лия едва поспевала следом.

Ворвавшись к себе, Елизавета заходила туда-сюда. Она чувствовала, как её способность дозревает, понимала это на каком-то глубинном уровне.

Взгляд упал на дамский столик, уставленный бутыльками.

Она подбежала к нему, взяла маленький флакон с духами, вылила содержимое в раковину и тщательно вымыла стекло. После этого быстро подошла к креслу и села, прикрыв глаза.

Вот-вот. Ещё немного – и она сможет использовать свою силу.

Тут её глаза заслезились.

Елизавета наклонила голову и поднесла бутылёк к краю левого глаза. На ресницах набухла золотистая капля и сорвалась вниз. За ней ещё одна. И ещё.

Затем девушка подставила горлышко к правому глазу – и в бутылёк потекли серебристые слёзы.

Елизавета плакала и тем самым создавала эликсир молодости.

Жидкости смешались, обретя вид красивой золотисто-серебряной туманности.

Выдохнув, Елизавета закупорила бутылёк – и, не сдержавшись, рассмеялась.

У неё получилось!

Она подскочила и побежала в комнату служанки. Про эликсир не должен узнать никто, даже родители, – по крайней мере, пока она не решит, как этим распорядиться. Но Лия и так всё видела своими глазами. К тому же прислуга есть прислуга: даже если она проболтается – кто ей поверит?

Ворвавшись в соседнюю комнату, Елизавета воскликнула:

— У меня получилось! Я создала эликсир молодости…

Она осеклась и застыла в дверях.

Возле зеркала стояла её точная копия, одетая в платье служанки.

Копия медленно повернулась, коснулась своего лица – и оно скривилось. Из глаз покатились слёзы.

— Простите… — всхлипнула она. — Я хотела быть похожей на вас.

— Лия?.. — Виконтесса попятилась и упёрлась спиной в косяк.

Служанка мелко закивала, размазывая слёзы по чужому, до боли знакомому лицу.

— Что ты наделала?! — Елизавета сжала кулаки. — Какое желание ты загадала, дура?!

— Я не хотела, — рыдала девушка.

Ни Елизавета, ни Лия не замечали, что рядом с ними висит призрак юной девушки с чёрной косой до пят. Та удивлённо переводила взгляд с виконтессы на служанку и обратно.

Тут в небесах громыхнуло так, что казалось, дрогнул пол.

Все три девушки вздрогнули и обернулись к окну.

— Что там за буря такая? — пробормотала Елизавета и подошла к окну. Ей вдруг стало очень страшно и неуютно. Сердце резко ускорило свой бег.

За стеклом было черно. Дождь бил в раму косыми струями, а по низким тучам перекатывались всполохи.

Виконтесса взялась за штору, желая её задёрнуть.

И тут мир затопило сиянием.

Грохнуло так, что содрогнулся весь дом. Стена лопнула, брызнув кирпичной крошкой, и две молнии – белые, ветвистые – вошли в девушек одновременно.

Всё кончилось за один удар сердца.

Лия рухнула у зеркала как подкошенная, а Елизавета осела у самых штор. Ткань занялась мгновенно, и пламя жадно потянулось к телу. Бутылёк выскользнул из разжавшихся пальцев виконтессы и укатился к противоположной стене.

Алина висела в двух шагах и с ужасом смотрела на трупы двух девушек.

Над телами медленно поднялись два призрачных силуэта. Один растерянно оглядывался, другой тянул к своему лицу дрожащие руки. А затем обоих будто смахнуло – просто не стало, без вспышки, без звука.

И почти сразу Алина ощутила рывок. Её потянуло вниз, к остывающему телу служанки.

Она не стала сопротивляться.

Через несколько секунд Алина открыла глаза.

Медленно сев, она с удивлением и страхом уставилась на своё отражение. Внешность так и не вернулась обратно – она всё ещё была точной копией Елизаветы Грэй, только в платье служанки.

Огонь тем временем перекинулся с ткани на платье виконтессы и охватил тело целиком. Комната наполнилась гарью.

В коридоре загрохотали сапоги, дверь распахнулась.

— Госпожа! — первый стражник влетел внутрь, увидел её живой и невредимой, и на его лице отразилось облегчение. — Вы целы?!

— Воду, живо! — рявкнул второй, срывая с кровати покрывало.

Алина не отвечала. Она смотрела, как двое мужчин безуспешно пытаются сбить огонь, который, будто издеваясь, всякий раз выхлёстывает из-под ткани и берётся за новое место. Занялись обломки рамы, потом ковёр. Дым потянулся к потолку плотной чёрной подушкой.

— Не подходите, госпожа! Уводите её!

Её подхватили под руки и потянули к двери. Она не сопротивлялась – ноги в чужом теле слушались плохо, перед глазами всё плыло.

У самого порога Алина упёрлась.

— Постойте.