Однако есть нюанс. Райхенштайн представлял собой целый промышленный район…

В общем, простая, но добротная плавильня – вот пока что мой потолок. До собственного «Райхенштайна» мне ещё топать и топать. Но ничего, всё начинается с малого, а на большее пока что не хватит средств. Фактически, если я потрачу все деньги что у меня есть вместе с теми, что дали на восстановление «Вороньего когтя» – мне должно хватить. Но тогда я сам останусь без гроша. Не будет ни средств к существованию, ни на оплату бойцов. А потом меня накажут за растрату. Три-четыре месяца мне так не протянуть. Поэтому можно сказать, что денег нет и сейчас…

Я остановился, достал из сумки талер, покачал и подкинул его на ладони. Память Владислава подсказала, что эти монеты были примерно 3,5 грамма.

Н-да. Строить всё ещё проще, чем я задумал – нет смысла. Какая-нибудь кустарная плавильня без мельницы даст мне в месяц полтора-два килограмма золота. Это плюс минус пятьсот талеров выручки, а организация всего процесса получится быстрее максимум на месяц. Так что вариант с водяными приводами и нормальной печью будет лучше. Заработок в такой будет гораздо больше.

Доспех, что ли, продать? Я вспомнил, как вчера получил удар кинжалом и спокойно пережил его в латах. Отличная вещь… да ещё и принадлежали отцу Владислава. В общем, эту мысль я отмёл сразу. Да и что я за рыцарь такой буду без доспеха? Впереди ещё стычки с разбойниками и горцами…

Твою же туда в качель! Настроение сразу испортилось. Я задрал голову, рассматривая далёкие заснеженные пики, что вздымались над скалами.

Даже если извернусь и реализую всё, что сейчас надумал – где гарантия, что с гор не спустятся племена и не перережут всех, кто работает на шахтах? А они же быстро разведают – чем тут занимаются. Ещё могут прогуляться до плавильни или Вальденбурга, ограбив всё, что там будет храниться. Получается, готовую продукцию в слитках нужно будет сразу везти в Эстер, чтобы не накапливать у себя и не соблазнять этим желающих поживиться за чужой счёт. Но даже при таких раскладах остаётся немалый риск.

С горцами надо что-то делать. И тут у меня нет ни бойцов, ни денег для найма серьёзной силы. Племена спускаются сюда отрядами, которые могут насчитывать и по две сотни копий.

Получается: я сижу на живых деньгах, а достать их – не могу. Я снова зашагал вдоль террасы, раздумывая. Надо выжать по максимуму из леса, чтобы получить ещё денег. И ехать в Эстер – столицу графства. Во-первых, герцог велел Владиславу показаться тамошнему графу. А раз я в теле фон Фалька – не вижу причин противиться, особенно если это будет полезно для дела. Во-вторых, надо переписать все дворы в Вальденбурге, как я задумал. В-третьих, пора разменять деньги в банке. Казну Владислав специально вёз в золоте – так она занимала мало места. Но часть денег требовалось держать в серебре для мелких покупок и платы людям. Сейчас у меня серебра мало.

А ещё Гумбольдт говорил, что им через раз платили жалованье из Эстера. При этом сержант гарнизона забирал оброк у крестьян. Нужно потрясти этого ушлого сержанта и понять – сколько ему отдавали вальденбургцы? Если достаточно, чтобы закрыть прорехи по жалованью, тогда шиш ему, а не деньги из казны графства! Два раза за одно и то же не платят. Эти средства я должен выбить из казны Эстера и пустить на богоугодное дело. То есть, на свою плавильню! Не думаю, что там будет гигантская сумма, но уже какой-никакой, а хлеб!

По идее, можно было бы позвать кого-то в долю. Например, соседнего барона, у кого людей побольше, да и сам он побогаче. Однако есть нюанс – я в этих краях человек новый. И даже не знаю: кто из местных меня «не кинет». Это раз. Подобное сразу привлечёт внимание, а до выхода «на рынок» я не особо хочу светиться. Это два. Ну и чего греха таить, человек я не жадный, но и причин делиться возможным успехом с кем-то ещё у меня желания нет. Вот так один раз позовёшь, и потом всю жизнь будешь связан договорённостями. Это три.

В любом случае в моих руках сейчас находится главное средство обогащения. «Глаз» – вот что действительно ценно! Бывший владетель Вальденбурга не дошёл до золота в шахте всего-навсего полметра. Почему? Потому что не знал наверняка – где оно находится. Нынешние способы поиска драгоценных металлов настолько несовершенны, что даже при наличии больших денег, людей и возможностей – можно слить баснословные ресурсы и остаться с носом.

А вот если идея с золотом выгорит – можно открывать и другие производства. В горах точно будет металл в «сопутствующих» породах. Пирит, например, сможет принести мне после обжига серу, а халькопириты и галенит – медь и свинец. Только вот нужно будет всё это добывать и обжигать аккуратно. Некоторые минералы при сильной термообработке испускают столько мышьяка, что я всех рабочих потравлю…