— Осёл меня любил... Странно звучит, да?

— Ты... Вау, — она ахнула, переводя взгляд куда-то вдаль.

Перед нами открылся вид на уединённый песчаный пляж. Вода была насыщенного, штормового синего оттенка, её волны мягко перекатывались вместе с лёгким бризом. На горизонте виднелись горы, напоминавшие мне Эрсовию.

— Это потрясающе. Откуда ты узнал об этом месте?

«Интернет».

— Не порти магию, — ответил я, спрыгнув с лошади и помогая ей слезть.

— Что ты задумал?

Я улыбнулся, взяв её за руку и ведя к пляжу.

— Гейл, а как же лошади?

— Не беспокойся. Они будут здесь, когда мы вернёмся.

— Вернёмся? Откуда?

— Посмотри туда, — я указал на белую парусную лодку, привязанную к большому дереву.

— Ты умеешь управлять лодкой? — спросила она с лёгким сомнением.

— Что я могу сказать? Я принц на все руки, — ответил я, крутанув её в объятиях. — Пойдём, на борту ждёт бранч!

— Гейл, ты не должен был так стараться!

— Нет. Но я хотел, — признался я искренне.

***

Одетт

Он действительно умел управлять лодкой и выглядел при этом совершенно великолепно: ветер развевал его волосы, пиджак был снят, рукава закатаны, а он стоял у штурвала, словно король моря. Но мне он ничего не доверил.

Я сидела позади него, как королева, уплетая бублики, фрукты и запивая всё это соком, пока он уносил нас вдаль. Всё это казалось таким нереальным и идеальным, что мне срочно понадобилась фотография.

Достав телефон, я немного выпрямилась и потянулась вперёд, чтобы сделать снимок.

— Только не забудь захватить мою удачную сторону! — подколол он, заметив меня.

— А какая из них удачная? — с вызовом спросила я.

— Хороший вопрос, — сказал он совершенно серьёзно, бросив взгляд через плечо. — Кажется, любая. Я же совершенство.

— Ну и скромность! — простонала я, бросив телефон рядом с собой.

Он рассмеялся, оставил штурвал и подошёл ко мне, поднимая телефон, прежде чем сесть рядом.

— Королям запрещено делать селфи, но ради тебя я сделаю исключение.

— Я не просила! — возразила я, пока он обнимал меня одной рукой, притягивая ближе.

Это было хуже всего: видеть себя на экране, смеющейся и совершенно счастливой. Что случилось с моими планами отвергнуть его? Что случилось с моим желанием отправить его домой? Что случилось со мной?

— Три... два... один... — я улыбнулась, а он наклонился и поцеловал меня в щёку, пока делал снимок. — С днём рождения, Одетт, — прошептал он мне на ухо, заставив вздрогнуть.

— Ты делаешь так, что становится всё сложнее не начать влюбляться в тебя, — пробормотала я в ответ, стараясь не смотреть на него, а потянулась за телефоном.

— Это взаимно, — сказал он, и я повернулась к нему, чтобы встретиться с его взглядом.

Мы просто смотрели друг на друга, пока с неба не упала капля воды и не ударила его по щеке, а другая — мне на нос.

— Нет, — воскликнул он, взглянув на небо. — Обещали же ясный день!

— Добро пожаловать в Сиэтл! — рассмеялась я, пока небо затянуло, и на нас хлынул ливень.

Он поспешил к штурвалу.

— Что мне делать?

— Сделай так, чтобы дождь прекратился! — крикнул он.

И хотя я знала, что он шутит, настроение было слишком хорошим, чтобы не начать танцевать.

— Что ты делаешь? — спросил он с явным удивлением.

— Ты сказал остановить дождь. Вот тебе танец дождя!

— Но ведь танцы дождя вызывают дождь!

Я замерла.

Он разразился громким смехом, запрокинув голову назад, и прокричал сквозь шум ливня.

— Одетт Рошель Винтор!

— Что? — закричала я в ответ.

— Я на тебе женюсь!

Я замерла, но сердце моё пустилось в пляс. И вскоре я уже не могла сдержаться.

— Галахад Фицхью Корнелиус Эдгар!

— Что?

— Женись на мне!

Он чуть не поскользнулся и упал, ошарашенный. Я протянула руку, чтобы удержать его, и он ухватился за меня.

— Ты в порядке?

— Ты слышала, что только что сказала? — спросил он, будто не замечая, что едва не выпал за борт.

Я кивнула.

— Повтори.

— Женись на мне, — сказала я, чувствуя, как в груди перемешались страх и волнение.

— Одетт, я спрошу ещё раз…

Я прервала его, прикоснувшись губами к его губам, а затем отстранилась.

— Давай поженимся, Гейл.

Он улыбнулся, кивнув.

— Давай.

— Прямо сейчас.

— Что?

Я кивнула.

— Если мы будем ждать, я испугаюсь и передумаю.

— Одетт!

— Ты что, хочешь сказать «нет»?

Он открыл рот, запустил руку в волосы раз, другой и только тяжело вздохнул.

— Ты сведёшь меня с ума, ты это понимаешь?

— По крайней мере, теперь ты знаешь!

Он схватил моё лицо в ладони, притянул меня к себе и поцеловал так, что моя мокрая от дождя одежда и тело словно исчезли, и я ощущала только его.

Когда он отстранился, он прижался лбом к моему лбу.