Его лицо оставалось таким же бесстрастным, как и раньше. Правда, это хотя бы подтверждало, что я не оказалась в какой-то параллельной реальности. Мы все уставились на него.

Искандар заметил наши взгляды, прочистил горло и добавил.

— Вы справились великолепно.

Мы с мамой сдержанно хихикнули. Я взглянула вперёд и заметила, что Гейл теперь сосредоточился на мне.

— А ты что думаешь? — спросил он.

Я на мгновение задержала взгляд на нём и подумала, что его лицу, похоже, мог бы подойти любой стиль. Но вместо того чтобы ответить так, сказала.

— Всё выглядит хорошо. Но ты, правда в этом уверен?

— Да, а что?

А что?

— Большинство парней скорее бы побрились наголо, чем стали бы носить парик, — ответила я.

— Может, для американских мужчин или других обычных мужчин это так. Но я ведь вырос во дворце, помнишь? Большинство картин на наших стенах — это мужчины в париках, — сказал Гейл, смеясь, пока моя мама снимала фартук и стряхивала с остатки волос с его плечь. — К тому же, это был единственный вариант. Либо это, либо Искандар привязал бы меня цепями в твоей квартире, пока ты не вернулась, чтобы освободить меня.

Он рассмеялся, а я почувствовала, как его слова немного сбивают меня с толку. Мама продолжала вертеться вокруг своих инструментов для стайлинга, внимательно их осматривая.

— Он же не знал, что ты вернёшься именно сейчас. Мы можем уйти... — сказал Гейл, и я нахмурилась, внимательно посмотрев на маму, которая, как всегда, играла в сваху.

— Нет, — произнесла я слишком быстро и почувствовала, как хочется пнуть себя. — Я хотела сказать…

«А что я хотела сказать?»

— Она имела в виду, что ты можешь остаться на ужин, — вмешалась мама.

Я бросила на неё тяжёлый взгляд, и она ответила мне таким же взглядом.

— Только если это не будет проблемой для Одетт, — сказал Гейл, ожидая моего ответа.

Все они ждут моего ответа, даже Искандар с Вольфгангом — отчаянно.

— Ладно. А что это за вид у тебя, как будто ты не ел неделю? — спросила я, смеясь.

Вольфганг улыбнулся немного смущённо.

— Мы не ели домашнюю еду уже несколько дней. Еда в ресторанах тут такая жирная... — пожаловался он.

— Спасибо за приглашение, мисс, — вмешался Искандар.

— Подождите, вы все ели только в ресторанах каждый день? На завтрак, обед и ужин? — спросила я, а они все кивнули.

— Да, все рестораны возле твоего дома, так что проблем не было, — ответил Гейл, но пристально посмотрел на Вольфганга. — И еда была вполне сносной.

— Никто из вас не умеет готовить? — удивилась я.

— Искандар может что-то приготовить на завтрак, — ответил Гейл, но тут же пожал плечами. — А Вольфганг почти такой же беспомощный, как и я. Ты помнишь мою последнюю попытку что-нибудь приготовить.

Да, следы от того несчастного эксперимента, скорее всего, до сих пор оставались на моей плите.

— Это был твой первый раз на кухне? — спросила я.

— Конечно, нет, — ответил он.

Я взглянула на него с сомнением, и он нахмурился.

— Искандар, скажи ей, что я бывал на кухне. Я вижу, как она меня осуждает.

— Он уже бывал на кухне, мисс, — поспешил заступиться за него Вольфганг. — Более того, он знает все потайные ходы через неё. Мы частенько возвращаемся во дворец через…

— Замолчи! — резко перебил его Гейл.

— О, — я прищурилась, подойдя ближе и скрестив руки на груди. — Ты солгал мне?

— Нет, — он слегка наклонил голову. — Ты спросила, был ли я когда-нибудь на кухне, а не готовил ли я там.

— Ты используешь свои юридические уловки против меня?

— Это не моя вина, что ты не задаёшь уточняющих вопросов.

— Хорошо, буду предельно пряма, — произнесла я, вскинув подбородок. Он выпрямился, явно готовясь к моему следующему вопросу. — Ты когда-нибудь готовил еду?

Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но я подняла руку, останавливая его.

— Ещё яснее: ты готовил еду хоть раз до той попытки на моей кухне? — уточнила я.

Он сжал челюсть.

— Нет.

— А в продуктовом магазине хоть раз был?

— Нет, — пробормотал он.

Я фыркнула, с трудом сдерживая смех.

— Ну ты и принц.

— Оставь его в покое, — вмешалась мама. — Единственная причина, по которой ты хоть что-то умеешь готовить, это твоя гигантская влюблённость в шеф-повара Трэмейна.

— Мам! — возмутилась я.

— Влюблённость? — с глупой улыбкой переспросил Гейл, делая шаг вперёд. — Ты, мисс «меня ничем не проймёшь» и «я отвергну любую любовь», была влюблена в своего повара? Ты, Одетт-хладнокровная?

— Мне было всего... — я замялась, пятясь назад.

— Шестнадцать, и скоро должно было исполниться семнадцать, — с удовольствием вставила мама.

— Мам, на чьей ты стороне? — простите, но что за мать так выдаёт собственную дочь? А Гейл тем временем сиял, как чеширский кот из «Алисы в Стране чудес».