— Работаем с тем, что есть, — сказал я вслух.

После чего сформулировал запрос системе: «Средства подготовки к Единому испытанию».

Серое окно сразу развернулось, будто дежурило под дверью.

По запросу доступна позиция: Карта Испытания.

Состав: перечень тем, статистическая модель вариантов, эталоны оформления решений.

«Готовые ответы», — уточнил я на всякий случай.

Готовые решения и ответы не предоставляются.

Предоставляется инструмент.

Результат обеспечивает пользователь.

Вот так. Инструмент, а не результат. Я поймал себя на неожиданном чувстве: формулировка мне понравилась. С системой, которая продает лопату, а копать заставляет самостоятельно, у меня было о чем разговаривать.

«Стоимость», — спросил я.

Доступные формы оплаты:

1. Кома, 20 часов.

2. Блокировка инженерных навыков, 38 часов, и утрата вкуса, 7 суток.

3. Сокращение срока жизни, 8 часов.

Я прочитал этот странный прайс и сразу представил картину: выпускник Гончаров двадцать часов лежит бревном, мать звонит в скорую, вся легенда летит в мусор. Первый вариант не годился. Третья позиция была короче всех и совершенно мне не нравилась. Восемь часов жизни — это звучало почти безобидно, подумаешь, одна ночь. Но крался в этом какой-то подвох, а рисковать не хотелось.

«А в рассрочку? — спросил я, торгуясь скорее по привычке. — Блокировку частями, по десять часов».

Не допускается амортизация носителя.

Я хмыкнул. Носителя. Переводили этот прайс, судя по всему, с какого-то очень канцелярского языка, и местами перевод хромал: слово «носитель» явно приехало из инструкции к магнитофону. Система вообще любила слова, которые сидели во фразе как пиджак с чужого плеча, — «жилплощадь освобождена» я ей тоже пока не забыл. И вернулся к делу.

Оставалась вторая позиция. Тридцать восемь часов без профессии и неделя без вкуса. Вкус — ладно: есть в такую неделю мне все равно было некогда. Над первой половиной я просидел дольше, чем над всем прайсом. Тело мне выдали чужое, город чужой, даже семья пока шла по документам. Целиком через перерождение я перенес только свою профессию. И система ткнула пальцем ровно в нее: сдайте в залог единственное свое, гражданин, получите ссуду.

Так… На этой неделе инженерка нужна мне для одной физики, а физика по расписанию стояла четвертой, за математикой. Надеюсь, тридцать восемь часов можно прожить на школьной арифметике.

«Форма оплаты два», — сказал я.

Позиция: Карта Испытания.

Оплата: блокировка инженерных навыков, 38 часов; утрата вкуса, 7 суток.

Списание начнется немедленно.

Подтвердите.

Я посмотрел на слово «немедленно» и подтвердил — тем же способом, каким когда-то нажал «Да» под водой: не рукой, а всем собой.

Покупка совершена.

Материалы предоставлены.

Благодарим за использование сервиса.

Окно свернулось. Я сидел и прислушивался к себе, ожидая чего-нибудь: звона в ушах, горечи во рту, тоски. Ничего не происходило. Только за окном возился в тополе воробей, а на кухне мать готовила на завтра, и еще минуту назад оттуда тянуло жареным луком. Сейчас с таким же успехом могло пахнуть газетой.

Вторую часть цены я проверил на холодильнике. Он завелся за стеной и загудел. Еще утром я слышал в этом звуке и подсевший пускатель, и люфт, и усталость железа. Теперь холодильник просто гудел. Там в памяти и знаниях, где всю жизнь лежала моя профессия, было теперь ровно, гладко. Заштукатурено.

Потом я вспомнил про слово «предоставлены» и стал искать. В комнате ничего не прибавилось: стол, учебники, кровать, вымпелы. Я заглянул под расписание, поднял задачник, а потом потянул на себя ящик стола — тот самый, где у Ромы жили сломанные ручки и старые батарейки.

Поверх этого хлама лежала стопка серых листов, точь-в-точь как расписание, с теми же прыгающими буквами, и на верхнем в правом углу стояло: «Для служебного пользования».

Похоже, просто материализовалась из ниоткуда.

Вынув увесистую стопку, листов на сто, я разложил ее на столе и начал изучать.

Итак, что мы имеем? Перечень тем по математике, с пометками, какие берут в каждом варианте. Частоты. Разборы типовых ошибок. Эталон оформления. И отдельно — нормы выставления баллов: за что проверяющему положено снимать их, за что прощать, где коридор от и до.

История шла отдельной пачкой, на первом листе которой было написано: «Период 1991–2003. Опорные факты».

Глядя на это богатство, я азартно потер руки. Так-так-так…

Лопату мне выдали, да, но копать предстояло самому.

Осталось всего ничего: выучить… и не спалиться.

Глава 5. Спектакль

Разбирать покупку я сел сразу, не откладывая, потому что времени на раскачку, к сожалению, система не продавала.