Они молча выбежали из комнаты и помчались по длинным коридорам, пока не добрались до вентиляционного люка, через который Соня проникла в комплекс. Они выбрались через него, прокладывая себе путь наверх. Когда до поверхности оставалось несколько метров, стены шахты начали трястись и содрогаться от сильных толчков. Не теряя ни секунды, они выбрались из вентиляционного канала и побежали так, словно за ними гнался сам дьявол, и спрятались за валуном. Раздался оглушительный грохот: все кибер-бомбы взорвались одновременно, превратив в руины тысячи тонн бетона и стальных конструкций и окутав комплекс огромной волной пламени.

Сама земля под ними вздымалась, небо разрывалось от вспышек. Соня и Джакс прижались друг к другу в бушующем эпицентре разрушений, надеясь, что их оно не заденет.

Глава 8

Велосфера вылетела из тёмного поворота и, бешено вращаясь, остановилась в тупике трассы. Через несколько секунд Лю и Китана вышли из шара и оказались в ещё одном огромном подземном зале.

– Как нам отсюда попасть к горе Гайя? – спросил Лю.

Китана указала на арочный каменный мост, перекинутый через небольшой подземный ручей, журчание которого было едва слышно. По другую сторону моста из воды торчали несколько скальных выступов.

– Нам нужно пройти по этому мосту, – сказала она.

Лю кивнул, и они двинулись вперёд. Повсюду на каменных стенах виднелись замысловатые известковые наросты. Высоко над головой визжали и суетились розовоглазые летучие мыши-альбиносы, летая среди конических сталактитов, свисающих с потолка пещеры.

У подножия моста Китана остановилась и долго смотрела на Лю.

– Лю, если со мной что-то случится...

– Я не потеряю тебя, Китана, – перебил он её.

Тронутая его отвагой, Китана мягко улыбнулась и уже хотела что-то ответить, но тут они услышали громкий топот. Вздрогнув, они посмотрели через мост и увидели, как из прохода на противоположной стороне выбегает большой отряд истребителей, преграждая выход из пещеры.

Через несколько секунд воины Внешнего мира пересекли мост и окружили их.

Действуя инстинктивно, Лю и Китана приняли боевые стойки. Схватка была жестокой. Лю, словно вихрь, обрушивал на врагов разную комбинацию ударов ногами в прыжке, ударов с разворота и подсечек. Но на место каждого поверженного воина вставал новый. Китана тоже оказалась в меньшинстве. Она блокировала удары, уворачивалась и с поразительным мастерством наносила ответные удары, размахивая острыми, словно бритва, металлическими веерами, спрятанными в её ботинках. На неё напал воин, вооружённый боевым посохом. Двигаясь с грацией танцовщицы, описывая в воздухе размытые восьмёрки, Китана вращала веерами вокруг себя, чтобы сдержать натиск противника, а затем сделала сальто назад и приземлилась на каменный выступ. Но там её уже поджидали ещё двое чужаков из Внешнего мира, и у обоих были высокотехнологичные плазменные копья.

Внезапно с потолка пещеры обрушился ледяной столб и ударил самого яростного из её противников, сбросив его с выступа. Китана подняла глаза, и её зрачки расширились от удивления и узнавания. По столбу спускался Саб-Зиро, ниндзя в синей одежде, которого она узнала по турниру «Смертельная битва». Элементаль, обладающий силой холода, и верный воин колдуна из Внешнего мира Шан Цзуна, которого она считала мёртвым, убитым на её глазах Лю Кенгом.

Безмолвный, словно арктическая ночь, Саб-Зиро приземлился на выступ и несколькими точными ударами разбил свой ледяной столб на части, бросив похожие на копья обломки в чужаков из Внешнего мира. Те застыли на месте.

Лю, стоявший под выступом, смотрел на Саб-Зиро со смесью удивления, растерянности и облегчения, едва веря своим глазам. Он не понимал, как Саб-Зиро удалось воскреснуть, но не сомневался, что его появление переломило ход битвы. Не сомневался, что чужаки из Внешнего мира внезапно испугались.

С новой уверенностью в себе он быстро одолел своих противников и запрыгнул на каменный выступ, чтобы присоединиться к Китане.

– Вы должны идти, сейчас придут другие, – сказал им Саб-Зиро.

Лю настороженно посмотрел на него.

– Я убил тебя на турнире «Смертельная битва».

– Ты убил моего старшего брата, – ответил Саб-Зиро.

Лю был в замешательстве.

– И всё же ты нам помогаешь?

– Нет, я помогаю ей. – Саб-Зиро кивнул в сторону Китаны. – Кан считает, что она – ключ к разгадке его плана.

– Ты следовал за нами, – спросила Китана. – Зачем?

Саб-Зиро смотрел мимо неё в сторону моста.

– Нет времени на вопросы, принцесса, – сказал он. – Мы…

Он в ужасе огляделся, и его рот резко захлопнулся. Земля без всякого предупреждения начала сотрясаться от подземных толчков. Они распространялись и усиливались с пугающей быстротой, едва не сбив Лю и его спутников с ног. В стенах пещеры появились зазубренные трещины. С потолка посыпались огромные каменные глыбы, смертоносным градом обрушиваясь на нависающий над пропастью выступ. На глазах у Лю, охваченного ужасом, обрушилась большая часть моста, и обломки рухнули в пропасть. Затем в бурлящих водах образовалась расщелина, и из неё показалась массивная статуя из Внешнего мира, окружённая лужей пылающей лавы.