Лю пошатнулся, когда земля содрогнулась в очередной раз, и едва удержался на краю выступа. Он отступил к стене, тяжело дыша. Звук собственного сердцебиения нарастал в ушах, пока не стал громче, чем толчки вокруг. Он не знал, что стало причиной землетрясения – вибрация от подземной битвы, продолжающееся бурное слияние миров или и то и другое, но был уверен в одном: пещера вот-вот обрушится им на головы.

– Как нам теперь добраться до Ночного Волка? – спросил он, глядя на частично разрушенный мост.

Китана повернулась к Саб-Зиро.

– Используй свою силу, чтобы помочь нам! – сказала она. – У нас общий враг. Мы не сможем остановить Кана без твоей помощи.

Саб-Зиро молча обдумывал её просьбу, его взгляд был непроницаем. Наконец он кивнул.

Подойдя к краю разрушенной эстакады, он вытянул руки перед собой и сосредоточился. Его пальцы слегка подрагивали, а окружающая их влага превращалась в маленькие облачка конденсата, которые затем затвердевали, превращаясь в морозные кристаллы, а потом начали сливаться в широкий плоский ледяной мост, который дугой перекинулся через пролом и соединил два берега реки.

Всё это произошло за долю секунды, и Лю с Китаной показалось, что ледяной мост просто возник из его рук.

Саб-Зиро сошёл с выступа на мост и жестом пригласил Лю и Китану следовать за ним, чтобы они могли перейти на другой берег.

Они уже почти добрались до противоположного берега, когда из пылающего ущелья под ними со свистом вылетела тонкая кожаная верёвка и обвилась вокруг моста. Мгновение спустя из-под моста показался ниндзя в жёлто-чёрной одежде и, подтянувшись на верёвке, забрался на мост.

Глаза Лю расширились, когда он понял, что верёвка у его ног – это клыкастая клиновидная голова змеи. И на самом деле это чудовищное живое существо... и что человек на её конце – воин из Внешнего мира по имени Скорпион, ещё один противник, которого он, как ему казалось, уничтожил в «Смертельной битве».

«Если, конечно, у каждого во Внешнем мире нет старшего брата-близнеца», подумал он.

– Скорпион! – воскликнул он, не скрывая удивления. – Что тебе от нас нужно?

В ответ Скорпион выпустил из ладони ещё одну змееподобную верёвку. Она обвилась вокруг Китаны и обхватила её за талию. Китана пыталась вырваться, напрягая все силы, но лёд был слишком скользким, и она беспомощно заскользила по ледяному мосту, не в силах удержаться на ногах. Прежде чем Лю успел что-то предпринять, Скорпион притянул Китану к себе и телепортировался прочь, растворившись в воздухе вместе с ней.

– Нет! – закричал Лю, протягивая к ней руки, – Китана!

Но было уже слишком поздно. Это было всё равно что пытаться удержать в памяти остаточное изображение, которое видишь, когда выключаешь телевизор в тёмной комнате.

Их уже не было.

Лю смотрел на Саб-Зиро с бессильным ужасом. Вокруг него рушились огромные каменные глыбы, а мост под его ногами начал плавиться и прогибаться от жара поднимающейся лавы.

– Я должен найти Китану, – сказал он. – Куда он мог её унести?

– Кан хочет, чтобы ты последовал за ней, – ответил Саб-Зиро. – Не делай этого.

– Но без Китаны всё потеряно. Мы проиграли. И нет никакого способа…

– Ты шёл за помощью, – перебил его Саб-Зиро, совершенно спокойный, несмотря на бушующее вокруг него адское пламя. – Не сворачивай с пути.

– Откуда мне знать, что я могу тебе доверять? – спросил Лю.

– Ниоткуда, – загадочно ответил Саб-Зиро и попятился с моста. – Не сворачивай с пути.

А потом он исчез так же таинственно, как и появился, и тени пещеры, казалось, сместились вокруг него.

Испуганный, растерянный и ужасно одинокий Лю поспешил к проходу, ведущему на поверхность.

Глава 9

«Если бы я мог найти дорогу домой...»

Храм, расположенный у подножия Гималаев, у входа в который стоят колонны, высеченные в основании высокой, окутанной облаками горы, был древним ещё в те времена, когда эти величественные склоны были молоды, как и человек, который стоял на коленях внутри храма, склонив голову в благоговейном почтении и шепча молитву на древнем языке, на котором на Земле не говорили уже тысячу лет.

«Я ищу свою потерянную любовь...»

Когда Рейден закончил своё заклинание, сотни горящих свечей вокруг него затрепетали и замерцали от лёгкого ветерка, пронёсшегося по храму. Затем он поднялся и двинулся дальше в глубь горы. Ветерок усилился и превратился в яростный порыв, который подхватил языки пламени и заставил их колыхаться, словно крошечных танцоров, пока храм не озарился ослепительным сиянием.

Внезапно храм преобразился, стал чем-то другим, словно в свете огня испарились целые слои реальности, открыв фантастическую, сказочную перспективу.