Соня спустилась по шахте на цокольный этаж комплекса под оглушительный рёв сирен, а затем тихо спрыгнула с потолка на пол, плавно перекатившись, чтобы смягчить падение.

Вскочив с корточек, она настороженно огляделась по сторонам. Сирены здесь работали на полную громкость, и, хотя они были установлены для оповещения сотрудников службы безопасности, сейчас её волновало не это. На самом деле, она была бы только рада увидеть американских солдат, учитывая, что повсюду вокруг неё царил хаос.

В ближайшем коридоре был пожар, наполняя его удушливым серым дымом. Двери слетели с петель. Стены были опалены и покрыты следами взрывов. Обугленные, искореженные стальные столы были опрокинуты на бок, а содержимое их ящиков беспорядочно разбросано на полу. Что бы ни стало причиной, волна насилия, прокатившаяся по комплексу, почти ничего не пощадила.

Соня передвигалась по пустынному коридору на цыпочках, оглядываясь по сторонам и напрягая все свои натренированные чувства, чтобы не пропустить ни малейшего признака присутствия противника. Сирена продолжала пронзительно вопить. Соня свернула за угол, потом ещё раз и вышла в третий коридор. Теперь она слышала торопливые шаги и приглушённые взрывы. Совсем близко, очень близко.

Она прижалась к стене, выглянула из-за угла и мельком увидела, как патруль истребителей продолжает зачистку базы, опрокидывая полки, вышибая двери и стреляя плазменными зарядами из своего потустороннего оружия в комнаты за ними. Сердце Сони бешено колотилось. Она подождала, пока группа скроется за угол, и двинулась дальше по коридору.

Механический голос, донёсшийся из одной из комнат, заставил её замереть на месте. Снова прижавшись к стене, она подошла к двери и осторожно заглянула внутрь.

Из её груди вырвался вздох. Внутри комнаты какой-то странный робот-ниндзя нависал над мужчиной в американской военной форме. Мужчина был пойман в пульсирующую зелёную энергетическую сеть, конец которой держал в руке ниндзя. Этот робот явно был создан с помощью самых современных кибернетических технологий. Его нечеловеческие глаза с прорезями испускали характерное рубиново-красное свечение оптических сенсоров. Робот был одет в красное кимоно с капюшоном и выглядел так, словно был создан для того, чтобы стать идеальным воином боевых искусств. Бесчувственный, неутомимый, не ограниченный рамками плоти и крови.

– Я ищу майора Джексона Бриггса, – сказал он, резко натянув сеть.

Соня наблюдала за происходящим с растущим беспокойством. Значит, это чудище охотилось за Джаксом. Ну конечно, как же иначе?

Солдат издал сдавленный стон боли, но выражение его лица по-прежнему оставалось вызывающим.

– Я сержант Джозеф К. Тейлор из армии Соединённых Штатов, – сказал он. – Мой личный номер: три, два, два...

– Ты больше не существуешь, – ровным голосом произнёс киборг и снова натянул сеть.

Затем, когда сеть начала светиться и гудеть прямо перед глазами Сони, она поняла, что повторяющиеся рывки киборга не просто стягивают её, а каким-то образом активируют. Какие бы передовые нанотехнологии ни использовались при создании этого устройства, они тут же пришли в действие: волокна сетки прорезали одежду солдата и устремились прямо к его плоти, жужжа всё громче и громче под аккомпанемент его агонизирующих криков...

Соня подавила приступ тошноты и побежала дальше по коридору. Больше она ничего не могла сделать для сержанта. Но если она поторопится и найдёт Джакса раньше киборга, то, возможно, ей удастся спасти его от подобной участи.

Она перебегала от двери к двери, распахивая их одну за другой и выкрикивая имя Джакса. На заброшенном посту медсестры она порылась в разбросанных бумагах в поисках документов, которые могли бы раскрыть его местонахождение в учреждении. Ничего. Она пролистала регистрационную книгу и отбросила её в сторону. По-прежнему ничего. Она порылась в стопке бумаг в ящике стола, выгребая их по одной. Пусто, ноль, ничего. И тут что-то привлекло её внимание. Слева от неё стоял картотечный шкаф с расположенными в алфавитном порядке вкладками на выдвижных ящиках. Соня бросилась к нему, выдвинула ящик с буквами от А до Г, просмотрела лежавшие там папки с документами... и нашла одну с надписью «Бриггс, Джексон». Внутри была регистрационная форма с номером комнаты, которую ему выделили.

Комната 34, подвальный этаж.

– Бинго, – пробормотала она и помчалась по коридору.

На двери в комнату 34 висели две металлические таблички с гравировкой. На одной было написано «Биотехнологическая лаборатория», на другой – круг с диагональной линией, проходящей через него поверх слов «Только для уполномоченного персонала». Соня толкнула дверь и вошла.