— Правда? Я знаю все, что происходит в моем замке. Я не думала, что у тебя это в крови, моя сладкая, порочная маленькая Хранительница Звезд. Тебе понравилось, как они трахали тебя, как обычную городскую шлюху? — Я знаю, что она делает — отвлечение — один из ее любимых инструментов. Когда я не реагирую на ее насмешки, она театрально вздыхает. — Ладно, следуй за мной.

Я собираю свою магию как щит, симург наготове, и делаю, как она говорит. Она мастерица обмана и была на дюжину шагов впереди уже несколько месяцев. Мы спускаемся по каменной лестнице, и мои легкие сжимаются, когда мы останавливаемся. Я вижу Рошана связанным в большой клетке в центре комнаты. Он окружен ядовитыми змеями. Они беспокойно обвиваются вокруг него, как смертельный водоворот.

Я помню, как Лале обманула меня с моим отцом на вершине горы. Я не попадусь на эту уловку.

— Попробуй снова. Это иллюзия.

Она закатывает глаза.

— Иди и убедись сама.

Нахмурившись, я иду вперед и хватаюсь за прутья, железо холодное под моими кончиками пальцев. Моя магия чувствует больше барьеров Анахимы, и я сжигаю их, только чтобы найти еще слои. Я прорываюсь и через них, пока наконец не чувствую его. Его кровь поет с моей в унисон, как всегда. Никакая иллюзия не смогла бы воспроизвести это.

Он настоящий. Блядь.

— Рошан?

Его карие глаза распахиваются.

— Убирайся отсюда, Сура! Это ловушка! Змеи привязаны к ее жизни. Эта коварная...

Анахима издает цокающий звук, глаза Рошана расширяются от тревоги, когда змеи извиваются и шипят в ужасающем унисоне. Я наклоняюсь и касаюсь одной сквозь прутья, отшатываясь от сухой прохлады ее чешуи под кончиками пальцев. Они тоже настоящие.

— Я вытащу тебя отсюда, обещаю, — говорю я.

— Не волнуйся обо мне, — срочно говорит Рошан. — Добирайся до Дарриуса.

— Чего ты хочешь? — говорю я Анахиме через плечо.

Она пожимает плечами и указывает вверх.

— Портал, вот и все. Как я и просила с самого начала.

Успокоив свой разум, я выхожу из подземелья, не оглядываясь, потому что сейчас мне нужно подумать о том, к чему приведут мои действия. Если я открою портал для ревенантов Анахимы, это принесет войну и гниль бездны к порогу Эверлии.

Они уже здесь, — указывает мой симург. Она не ошибается.

У Дарриуса, его армии и Аспачана есть магия. Если я открою портал ненадолго, они должны сдержать первую волну, пока я найду способ вытащить Рошана в безопасное место. Моя магия может справиться с порталом и уничтожить этих гребанных змей. Мне просто нужно быть осторожной, чтобы не позволить Анахиме понять, что я делаю. Как только Рошан будет свободен, я смогу покончить с ней раз и навсегда.

Она ведет меня на башню, с которой открывается вид на северную долину, тянущуюся к Пиксу и Веризии. К моему унынию, когда мы поднимаемся на крепостные стены, до моих ушей доносятся отдаленные звуки боя и лязг стали. Я с ужасом смотрю вниз, когда землетрясение сотрясает фундамент замка, трещина прорезает почти половину долины внизу.

Битва уже идет, сотни солдат на лошадях сталкиваются с вооруженными пешими солдатами на поле. Я вижу искры кинетической магии — огненные шары и ледяные взрывы с обеих сторон сталкиваются друг с другом. Анахима должна была завербовать Эверлийцев на свою сторону, потому что магия не односторонняя. Аздахи, грифоны, химеры и роки летают и пикируют вдалеке, но я не вижу ни одного, похожего на Индиру или Разулека.

Он все еще в Солисе, ждет меня, как планировалось?

Свечение портала у подножия холма крепости выпускает устойчивый, но узкий поток ревенантов-Скавов. Если порталы требуют огромного количества энергии, кто поддерживает его открытым? Хмурясь, я прослеживаю нить магии до того места, где мы находимся, и задыхаюсь, когда вижу, что она привязана к Хелене, которая сидит в стороне. Ошейник из джаду окружает ее шею, а тяжелые браслеты лежат на запястьях, усиливая то, что внутри нее, чтобы поддерживать узкий портал внизу. Дюжина мертвых тел высохла до мумий рядом с ней. Я отшатываюсь в ужасе.

— Что ты наделала? — шепчу я Анахиме. — Ты убиваешь ее.

Она пожимает плечами.

— Да, что ж, не все мы такие, как ты, Хранительница Звезд. Но у всех Ориндхрийцев, даже если они не верят в богов, есть Акаша, у одних больше, чем у других. Ты можешь спасти ее, если хочешь. Просто создай другой портал и освободи ее от ее. Призови магию моего брата.

Я наклоняюсь.

— Хелена, ты в порядке?

Ее остекленевшие глаза пронизаны темно-лиловыми линиями, и она не реагирует. Дерьмо. Бросив злобный взгляд на Анахиму, я сосредотачиваюсь на связи с Дарриусом и тянусь к его теневой магии. Теоретически я знаю, что мы можем делиться магией и даже объединять нашу силу, но у меня было не так много свободного времени, чтобы практиковаться. Такое чувство, что я действую наугад.

Представляя ощущение его теней, я осторожно призываю их, вызывая его магию ко мне. Результирующий всплеск силы почти сбивает меня с ног, всего от одного этого маленького рывка, и я задыхаюсь, моя кожа чувствует себя так, будто разрывается по швам.