— Это звучит хуже, чем есть на самом деле. Я разозлилась и хотела все обсудить на нейтральной территории.

Тэмми кивнула, запихнула книги в сумку и вскочила:

— Думаешь, я дура? — Она наклонилась ко мне. — Папа и ты… Ты думаешь, я не вижу, как хорошо вы ладите? Он флиртует, ты ухмыляешься. Он ругает меня за то, что я пью, и ты начинаешь делать то же самое. — Щеки Тэмми пылали. — Я не слепая, Джей-Джей. Я знаю, что девчонки от него без ума, и видела, как ты на него пялилась, когда он вошел в комнату. Держись подальше от моего отца, или я надеру тебе задницу.

Она схватила ремешок сумки, развернулась и бросилась к выходу. На ходу она что-то крикнула Миранде, но я не разобрала слов.

Я поняла лишь одно: это нужно прекратить. Я должна держаться от Хантера как можно дальше.

Последние недели с ним были уроком в искусстве мечтать. Пришло время вернуться в реальность.

***

К сожалению, уже на следующем занятии я поняла, что сказать легче, чем сделать.

Я сидела в четвертом ряду аудитории, рассеянно следила за его лекцией о маркетинге и обслуживании клиентов и снова и снова ловила себя на том, что разглядываю его и думаю о прошлой ночи или наших встречах у бассейна.

Его губы на моей шее, его дерзкая улыбка, его стройные загорелые руки и то, насколько сексуально это выглядело, когда он держал сигарету между большим и указательным пальцами.

Но я должна выбросить его из головы. Тэмми злилась, и, что еще хуже, она что-то подозревала.

— Я хочу, чтобы вы это запомнили, мистер Бриксман, мы поняли друг друга? — голос Хантера разнесся по аудитории. Он звучал строго, но даже сейчас в нем сквозила нотка юмора.

Погрузившись в грезы, я не замечала, что происходит вокруг.

— Ладно, кто будет следующим? — он обвел взглядом ряды, а я вжалась глубже в стул.

— Будто вы можете от меня спрятаться, мисс Саммер.

Дерьмо. О, гребаный черт. Сердце тут же забилось быстрее. Я выдохнула, поднялась и посмотрела на него:

— Это вышло непреднамеренно.

— Что вы думаете о выступлении мистера Бриксмана? По-вашему, слияние имело бы смысл в описанном им примере?

— Э-э…

Черт, какое слияние? Насколько я помню, речь шла о маркетинге. Боюсь, я сейчас не совсем улавливаю суть.

Щеки пылали. Как же неловко. Именно сегодня он должен был меня спросить!

Его взгляд стал жестче:

— Это заметно. Сосредоточьтесь, мисс Саммер.

— Можете спросить кого-нибудь другого? Я неважно себя чувствую. У меня болит голова.

— Ловкий ход, оставьте это для своего парня.

Вокруг раздался смех, и жар прилил к моим щекам. Он находит это забавным?

— Мнение мистера Бриксмана было очень интересным. Я хочу услышать ваше мнение.

— Э-э… — Нервно теребя край футболки, я надеялась, что он оставит меня в покое, но Хантер прислонился к кафедре, скрестил руки на груди и серьезно посмотрел на меня.

— Прошу, просветите нас, мисс Саммер.

Я понятия не имела, что сказал Мейсон. Я лишь осознавала, что попала в ловушку, и решила перейти в наступление. Хантера лучше всего бить его же оружием.

— Вам ведь, собственно, платят за лекции? Ни один другой профессор не перекладывает свою работу на студентов.

— Ай! — вскрикнул кто-то, по аудитории прокатился шепот.

Хантер склонил голову набок, и даже отсюда я заметила, как напряглись мышцы на его руках:

— Понимаю. Вы считаете все это игрой?

— Нет, я не хотела…

— Я хочу кое-что прояснить. — Он обвел взглядом аудиторию и снова посмотрел на меня. — То, что я более непринужден, чем другие профессора, не значит, что вы можете разговаривать со мной, как со своими друзьями.

— Я не хотела проявить неуважение, я просто…

— Чего вы хотели?

Девушки рядом со мной засмеялись.

— О-о, мистер Грейсон сегодня не в духе, — прошептала одна из них.

Неужели Тэмми с ним поговорила? Или дело в моей реплике?

Он оттолкнулся от кафедры и прошел вперед, остановившись у первого ряда. Ничто в его взгляде больше не напоминало о прошлой ночи. В нем больше не было ничего привычного.

Между нами ничего нет.

Хантер раньше меня осознал, что мы свернули не туда. Он был моим профессором, а я только что подорвала его авторитет на глазах у всех.

— Вы относитесь ко всему этому как к игре, мисс Саммер, но уверяю вас — это не так. Пора вам осознать, насколько все серьезно.

Речь шла уже не о лекции. Тон, которым он это произнес, не оставлял сомнений, что он говорил о нас. Я стиснула зубы и опустила взгляд, чтобы он не увидел, насколько меня это задело.

— Вам стоит подумать, что для вас действительно важно, и действовать соответственно. Мы поняли друг друга?

Я кивнула. Слезы жгли глаза, все во мне кричало: схвати сумку и выбеги из аудитории.

Но так поступил бы ребенок.

А я не была гребаным ребенком.