— Любишь кататься – люби и саночки возить.

Сара лишь стонет и ныряет в воду, чтобы смыть с себя липкую газировку. Я присоединяюсь к лучшей подруге, и мы плывем на середину озера под предлогом того, что злимся на парней и хотим перемыть им косточки. Что, в общем-то, недалеко от истины.

Как только мы оказываемся вне пределов слышимости, я рассказываю Саре о том, что произошло между мной и Маттео. Я не упускаю ни единой детали, потому что нет ничего приятнее, чем рассказывать лучшей подруге о мальчике, в которого ты влюблена с самого детства.

Но это был последний день, когда я говорила о своих чувствах к Маттео.

Потому что это был предпоследний раз, когда наша дружба была нормальной.

После того лета Сара вернулась в школу и больше никогда со мной не разговаривала.

Она даже не могла смотреть мне в глаза.

Глава 48Айви

Неизвестный номер: Скоро твой день рождения

Неизвестный номер: Как хочешь отпраздновать?

Неизвестный номер: Дома?

Неизвестный номер: Ау???

Неизвестный номер: Айви, милая, эти игры уже порядком подзатянулись

Неизвестный номер: Пожалуйста, ответь

Маттео всегда отличался скрытностью, привык выстраивать глухие стены вокруг сердца и разума, не подпуская никого на расстояние, с которого можно заглянуть в самые глубины души – пока не появилась я.

Ради меня он сровнял преграды с землей, и из-под обломков показался тот самый мальчишка, в которого я влюбилась еще маленькой девочкой.

Поэтому видеть, как он замыкается в себе, невыносимо.

Постороннему Маттео наверняка покажется все тем же привычным молчуном. Но я-то знаю, насколько глубоко он погружен в мысли, как забился в глухой окоп из самокопания и ненависти ко всей ситуации.

Какие бы слова ни подбирала, что бы ни делала – тщетно: вытащить его из трясины чувства вины не удается.

А собственная вина возросла десятикратно.

Я прекрасно понимаю: необходимость утаивать правду от Калеба убивает его, а невозможность как-то повлиять на ситуацию и вынужденное согласие с моим решением даются безумно тяжело. Маттео всегда меня защищал, всегда поступал так, как, по его мнению, будет лучше.

И пока Маттео разрывается между собственными эмоциями, моими чувствами и тяжким грузом вины за обман лучшего друга, упрямый как баран братец таит на него злобу лишь за то, что увидел поцелуй в лифте.

Ради справедливости стоит сказать: я понимаю причину его боли – Калеб чувствует себя преданным, уверен, будто крутили интрижку у него за спиной. Но, кажется, прошло достаточно времени, и давно пора все обсудить. Если бы брат действительно желал мне добра, он бы как минимум выслушал. Я ведь надеялась, что он хотя бы порадуется, потому что... это же Маттео.

Прошлым вечером, после игры, я попыталась позвонить, и – кто бы мог подумать! – он сбрасывал каждый вызов.

Именно поэтому торчу под дверью Ирвинга, бесцеремонно колотя кулаком.

Я не унимаюсь, пока створка наконец не распахивается настежь: на пороге стоит полуголый Ирвинг, обмотавший бедра полотенцем. Стоит опереться рукой о косяк, как в его щенячьих глазах вспыхивает радость.

— Мелкая Эллингтон! Какими судьбами?

— Привет, Ирвинг. Калеб здесь?

— Смотря для кого! Если для нее, то меня нет! — доносится окрик брата.

Ирвинг морщится, загораживая проход широкими плечами. Подняв на него невинный взгляд, я решаю давить на жалость и прижимаю руки к груди.

— Ирвинг, неужели оставишь меня совсем одну? Вряд ли в твоем стиле так жестоко ранить девичьи чувства.

Он мгновенно сникает.

— Ирвинг, черт тебя дери, не вздумай слушать! — снова доносится голос брата из глубины квартиры.

Однако Ирвинг не отводит взгляд: со светлых мокрых волос капает вода, и парень тает на глазах, пока я продолжаю отчаянно хлопать ресницами.

— Пожалуйста, — шепчу я. — Нельзя позволять им и дальше мучить друг друга.

— Твою мать, мелкая Элли, умеешь же растопить мужское сердце, — Ирвинг отступает, шире распахивая дверь и поворачиваясь вглубь квартиры. — Сорян, брат, я не могу отказать. Она слишком хорошенькая.

В ответ раздается страдальческий стон брата, а я переступаю порог и, проходя мимо Ирвинга, похлопываю его по груди.

— Хороший мальчик.

Тот в шутку гавкает в ухо, вызывая смешок, но веселье тут же улетучивается, стоит наткнуться на испепеляющий взгляд Калеба.

Изогнув бровь, я скрещиваю руки на груди; брат отзеркаливает жест. Ирвинг встает между нами и, с мученическим видом взъерошив волосы, заявляет:

— Пойду-ка я... куда-нибудь подальше.

Он скрывается в коридоре, а я, не отрывая взгляда от брата, с нажимом интересуюсь:

— У тебя что, телефон сломался?

Он качает головой.

— Кнопка сброса работает идеально.

— Мудак.

— Сестричка-предательница.

— И в чем же предательство?

У него отвисает челюсть.