— Спасибо, ты невероятно выручишь. Если кто-то заикнется, что планирует в ближайшее время обзавестись питомцем, постарайся записать данные, чтобы могли связаться с ними, как только в приют поступит подходящий подопечный. И тех, кто готов взять животное на передержку, тоже вноси в список.

Лайла согласно кивает, прикусив нижнюю губу – к напутствиям она относится со всей серьезностью. Подобная исполнительность – как раз то общее, что всегда нас связывало и заставило так крепко сблизиться еще в школе. Я всегда дотошно следовала правилам, а Лайла до смерти боялась разочаровать родителей или учителей. Мы идеально подошли друг другу с самой первой встречи.

Заметив что-то у нас за спиной, Грейсон присвистывает.

— Ну вот, можете потренироваться вон на том здоровяке. Не желаете оставить имя и телефон, чтобы в будущем подарить дом или хотя бы временную передержку какому-нибудь четвероногому бедолаге?

Насмешливое фырканье за спиной заставляет меня обернуться, а Киран тем временем цедит:

— Черта с два, даже не думай записывать мой номер.

Грейсон закатывает глаза.

— Сотрудницы приюта не станут ходить по пятам, Киран. Представь себе, далеко не все девушки от тебя без ума.

— Скорее уж наоборот, — бормочу я, вызывая у Грейсона короткий смешок.

— А сам-то почему телефон не оставишь? — парирует тот.

Грейсон одаривает его абсолютно невозмутимым взглядом.

— Просто дай записать твой номер, придурок.

Киран закатывает глаза, но, стоит Лайле повернуться, застывает как вкопанный, заметив в руках планшет. На его лице медленно расплывается хищная ухмылка, и он буквально пожирает ее глазами.

— Ладно, давай сам запишу, — лениво тянет он.

Я уже собираюсь пощелкать перед носом пальцами, будто перед нашкодившим псом, которого нужно приструнить, но, к моему крайнему изумлению, Лайла смеряет его взглядом с ног до головы, ни капли не смутившись.

— Нет уж, спасибо. Не хватало еще подцепить какую-нибудь заразу, если прикоснешься к моей ручке.

У меня едва челюсть не отваливается. Грейсон застывает, словно громом пораженный, а у Кирана округляются глаза.

— Имеешь что-то против хоккеистов? — спрашивает Киран, растерянно моргая и пытаясь справиться с удивлением.

— Против хоккеистов – нет. Против бабников – да.

— Ого, Лай, — шепчу я, но подруга даже не оборачивается, пока Киран изнутри прикусывает щеку.

Грейсон наклоняется ко мне и едва слышно шепчет:

— Она всегда такая?

— Вообще никогда.

Киран хмыкает.

— Поверь, позже ты сама за номером прибежишь, когда сообразишь, кто я такой.

От этих слов Лайла каменеет.

— Я прекрасно знаю, кто ты такой. Единственный кобель на площадке, который заслуживает того, чтобы его кастрировали и заперли в будке, — с этими словами она резко разворачивается и, сжимая в руке планшет, стремительно уходит.

Я запрокидываю голову и взрываюсь от хохота, и Грейсон тут же подхватывает смех. Из глаз катятся слезы – настолько я потрясена тем, как лихо Лайла отшила Кирана. Никогда еще не видела ее такой с мужчинами. Моя милая, добрая, заботливая Лайла только что в пух и прах размазала Кирана.

Грейсон рядом заходится от хохота.

— Офигеть, чувак! Жаль, видео снять не успел!

Киран хватается за грудь, словно смертельно раненный, и поворачивается к нам, слегка приоткрыв рот от изумления.

— Я женюсь на этой девушке.

Прежде чем кто-то успевает его остановить, Киран срывается с места и бросается вдогонку за Лайлой и ее огненно-рыжей шевелюрой.

Грейсон качает головой, глядя вслед удаляющемуся лучшему другу.

— Вцепился, как пес в кость.

— Значит, вердикт Лайлы недалек от истины.

Грейсон фыркает.

— Будем надеяться, он хотя бы не зальет ее слюнями.

— Мистер Кроуфорд? — прерывает мягкий женский голос.

Грейсон оборачивается к девушке, в которой по фирменной одежде я угадываю сотрудницу приюта.

— Телеканал приехал на интервью. Они ждут в главном амбаре и говорят, что для репортажа нужно свежее фото основателя.

— Ну, подобное исключено, — ровным тоном отрезает он.

— Они не принимают отказов.

— Похоже, в последнее время всем приходится вдалбливать эту истину, — со вздохом он качает головой. — Я со всем разберусь, Лиз, спасибо. Ты ведь еще не знакома с моей девушкой, Беллой?

Стоит огромных усилий не округлить глаза от того, как легко этот статус слетает с языка Грейсона. Намеренно игнорируя кульбит, который проделывает сердце, я улыбаюсь.

— Лиз, верно?

Она кивает.

— Я одна из сооснователей. Работаю с Грейсоном с того самого дня, как он открыл «Тихую гавань».

Я наклоняю голову, и ладонь в ее руке безвольно обмякает.

— С того дня, как он открыл...?

Глаза Лиз округляются, и она тут же переводит взгляд на Грейсона.

— Ты серьезно? — шипит она.

Лицо Грейсона заливает румянец, и в голове мгновенно складывается пазл.

— Ты ведь не просто волонтер... да?