— Они должны были поцеловаться.

— Им стоило сделать гораздо больше, чем поцеловаться. Может, тогда фильм удалось бы спасти.

Она указывает мне за левое плечо.

— Кстати, о долгой и счастливой жизни. Вон и мисс «Пока смерть не разлучит нас».

Я разворачиваюсь на табурете и вижу Мию Данн, которая спешит к нам. Мы с Харлоу познакомились с ней в предпоследнем классе школы. Мия была на год младше и переехала в город летом. Мы быстро подружились втроем. По пятницам ходили в кино, а по воскресеньям плавали на каяках по озеру недалеко от ее дома.

Взрослая жизнь принесла университет и работу. Парней, расставания, новых друзей и путешествия. Иногда мы так заняты, что не видимся неделю, две или даже больше. Но всегда находим дорогу друг к другу.

Я никогда особенно не верила в родственные души. И чем старше становлюсь, тем яснее понимаю: ни одному мужчине не достанется мое сердце целиком. Оно принадлежит этим двоим — моим самым преданным болельщицам и главной радости в жизни.

Романтические отношения никогда с этим не сравнятся.

Мия машет нам и с виноватой улыбкой обходит мужчину с пластиковой корзинкой картофеля фри. Она опускается на соседний стул, запыхавшаяся и раскрасневшаяся.

— Пробежка от парковки доказала, что мне пора в спортзал. — Она кладет ладонь на грудь. — Простите, что опоздала.

— Только не вздумай умереть. — В знак приветствия я сжимаю ее колено. — Тяжелый день?

— А когда бывает иначе? Сроки поджимают, а я тону в подготовке к свадьбе. — Мия ставит локоть на стойку и подпирает подбородок ладонью. — Кто бы знал, что существует столько видов столовых приборов?

— Новая книга? О чем она?

— О любви. Внимание, спойлер: в конце герои остаются вместе. — Харлоу недовольно гудит, а Мия мечтательно вздыхает, как всегда, когда говорит о романтике и всем, что с ней связано.

Эта преданность принесла ей три романа из списка бестселлеров The New York Times и жениха, которого она ждала много лет.

Она счастлива со своим белым заборчиком и полотенцами с вышитыми инициалами. С одинаковыми свитерами для рождественской открытки, которую каждый год будет рассылать вместе с будущим мужем Ричардом. С именами будущих детей, записанными в блокноте, где она хранит все свои творческие идеи.

И я безумно за нее рада.

Быть любимой — все, чего она когда-либо хотела. Болезненно чувствительная душа, несущая в мир столько добра, Мия заслуживает всего, что обрела. Ее жизнь — эпилог любого романа. Горько-сладкий ответ на вопрос: где ты видишь себя через десять лет?

Остепенившейся.

Довольной.

Ушедшей дальше меня — угодницы, слишком привязанной к работе, чтобы интересоваться кем-то дольше нескольких минут. И дальше Харлоу — женщины, настолько отвергающей отношения, что спокойно умерла бы в одиночестве.

— Звучит ужасно. — Харлоу протягивает Мие бокал шардоне. Она запомнила наши заказы еще тогда, когда открыла The Hideout. — Не дождусь дня, когда ты удивишь нас жестоким убийством в одной из своих книг.

— Это будет мой крик о помощи. Признак того, что меня удерживают против воли. — Мия смотрит на меня. — Что у тебя нового?

— У Куин выдался насыщенный день, — говорит Харлоу.

— Пожалуй, да. — Я улыбаюсь. — Утром я уже рассказала все Харлоу, когда она напала на меня с праздничными колпаками. Теперь могу поделиться с тобой. Сначала большую новость или маленькую?

— Маленькую, — отвечает Мия. — Люблю занижать ожидания, а потом постепенно радоваться все сильнее.

— У меня миллион подписчиков в Instagram, — говорю я, и ее рот распахивается.

— Миллион? О боже, Куин. Поздравляю! Столько людей обращаются к тебе за новостями о погоде!

— Уверена, половина из них — боты и парни, живущие в подвалах у мам, но…

— Даже не смей принижать это достижение. — Мия берет меня за руку и переплетает наши пальцы. — Ты прекрасно знаешь, что они пришли ради тебя. Ты лучшая в своем деле.

— Не подозревала, что стольким людям интересен сдвиг ветра. — Я смеюсь. — Следующая новость более спонтанная.

— Спонтанная? — Она касается моих волос. — Только не челка и не кольцо в носу.

— Я подала заявку в Национальную метеорологическую службу США.

Мия визжит. Ее бокал едва не опрокидывается, а она бросается мне на шею. Крепко обнимает, громко ликует, и кудрявые светлые волосы лезут мне в рот. Я улыбаюсь ее восторгу, благодарная за людей, которые поддерживают меня на пути к одной из самых больших мечт.

— Ни хрена себе. Ты сделала это! — Она отстраняется и снова взвизгивает. — Рассказывай все. Вводи нас в курс дела. Что за должность?

— Специалист по научному и оперативному обеспечению, — отвечаю я.

— Объясни, что это значит для тех, кто не работает в вашей отрасли? — спрашивает Харлоу. Она отвлекается от рома с колой для постоянного клиента в конце стойки и присоединяется к разговору.