Тихий шелест задвигающейся двери квартиры отзывается эхом в полумраке. Я шагнула в свое убежище, мой технологический приют. Свечение нескольких мониторов отливает по комнате зловещей синевой, подчеркивая резкий контраст между этим пространством и минималистичным пентхаусом Хоука. Провода, как кибервиноградные плети, змеятся по полу, а тихое гудение серверов создает успокаивающий белый шум.

Я бросаю клатч на ближайший стул, металлический лязг цепочки о кожаное сиденье рассеивает тишину. Мысли уже мчатся, перематывая каждый миг прошлой ночи с Хоуком Риверсом. Тяжесть этой встречи лежит в груди – смесь восторга и тревоги, от которой мне не удается отделаться.

Опускаюсь в эргономичное кресло, знакомые контуры обнимают тело, и я вывожу на один из главных экранов записи наблюдения из пентхауса Хоука. Кристально четкое изображение вспыхивает, и я вновь переношусь в тот момент.

Взгляд приковывается к видео: я наблюдаю, как разворачивается наша близость. Изучаю выражения лица Хоука, едва заметные сдвиги в языке его тела. Как его буро-серые глаза темнеют от желания, как дергается линия челюсти, когда он себя сдерживает, как точно двигаются его руки, когда они исследуют мое тело. Каждый повтор усиливает одержимость, туго свивающуюся змейкой внутри меня, вокруг сердца.

Я ставлю на паузу кадр, где в глазах Хоука отражается мощная смесь желания и хитрости. Пальцы обводят его лицо на экране, оставляя на глянце жирные следы.

– Что ты скрываешь, Хоук? – шепчу я, наклоняясь ближе, будто само приближение способно выдать его тайны. Запах его одеколона – густая смесь сандала и чего-то сугубо его – все еще витает в памяти.

Зашифрованная линия на защищенном телефоне стрекочет, вырывая меня из транса. Это Макс, мой доверенный помощник и напарник-хакер. Его голос звучит четко и профессионально.

– Девин, у нас интересный поворот. «Риверс Файненшл» вышли на Сфинкса через даркнет.

Пульс учащается, легкая дрожь подкожного тока.

– Чего они хотят?

– Они просят Сфинкса восстановить видеозаписи с гала, – поясняет Макс, и в тоне слышится оттенок любопытства. – Похоже, кто-то подчистил все записи с камер наблюдения.

Улыбка растягивает мои губы, ирония сладка на вкус. Разумеется, записи стерла я – чтобы сохранить улику против Реджины Блэк на будущее. Одна мысль о том, что Хоук ищет помощи у моего альтер эго, будоражит.

– Интересно, – произношу я, и мозг уже прокручивает варианты. Пальцы танцуют по клавиатуре, раскрывая зашифрованные файлы. – Макс, ответь им с предложением.

– Что ты задумала?

Я делаю паузу ради драматического эффекта, смакуя момент.

– Скажи, что Сфинкс восстановит записи… если Хоук согласится на одну ночь со Сфинксом.

На том конце повисает тишина, тяжелая от невысказанных опасений.

– Ты уверена? – в голосе Макса слышится тревога. – Ход дерзкий, Девин. Риверс – последний, кому стоит делать такие предложения. Мы идем по тонкому льду.

– Доверься мне, – отвечаю я, и уверенность проступает в каждом слове. Взгляд цепляется за фотографию в рамке на стене – ночной город, огни размазаны в цветные полосы. Напоминает тот прилив, который я чувствую, когда все под контролем. – Хочу посмотреть, как он отреагирует. Иногда нужно взбаламутить воду, чтобы понять, что всплывет.

Я почти слышу его колебание, но возражений больше нет.

– Ладно, отправлю. Но будь осторожна, Девин. Такие, как Хоук Риверс, не любят, когда с ними играют.

Я жду ответа, ощущая, как адреналин бежит по венам – электрический, опьяняющий. Эта игра с Хоуком – как наркотик, и мне не терпится увидеть его следующий ход.

Через несколько минут голос Макса звучит снова, теперь с ноткой разочарования.

– Ответил его ассистент. Сказали, условия неприемлемы и что у Хоука… есть кто-то. Он, эм… недоступен.

– У него кто-то есть? – повторяю я, и слова отдают горечью. Раздражение проступает в голосе, и я чувствую, как в груди вспыхивает ревнивая искра. Мысль о том, что Хоук может интересоваться кем-то еще, что в этой партии есть игрок, которого я не учла – неприемлема. – Что именно они написали, Макс?

– Дословно: «Мистер Риверс недоступен для подобных договоренностей. В его жизни уже есть человек. Ваши условия неприемлемы. Если хотите обсудить стандартный контракт на ваши услуги, обратитесь в наш юротдел. Мы готовы заплатить по высшей ставке».

Не раздумывая, я ухожу в яростный взлом. Пальцы мечутся по клавиатуре, частые щелчки наполняют комнату. По экрану бегут строки кода: я преодолеваю уровни защиты, чтобы добраться до личных и рабочих коммуникаций Хоука. Почта, сообщения, журналы вызовов – я прочесываю все, выискивая малейший намек на другую женщину, на другую связь. Кто посмел дотронуться до моего мужчины?

Но минуты сменяются часами, и растет раздражение. Ничего. Нет ни единого свидетельства значимого женского присутствия в жизни Хоука, кроме рабочих контактов. Отсутствие данных одновременно и приносит облегчение, и порождает новую тревогу.

– Кого ты скрываешь, Хоук? – бормочу я, глазами пробегая строка за строкой по данным. Синеватый свет экранов бросает резкие тени на мое лицо, отражающееся в затемненном окне рядом.