— Он никогда не бывает таким расслабленным с другими. Как и остальная прислуга. Я рад, что вы так хорошо поладили.

И все же, так было не всегда. В течение первых пары недель они умолкали, как только я входила в комнату и отвечали мне исключительно односложно. Понадобилось много времени и доверия, чтобы мы смогли подружиться. Чем больше я им открывалась, тем больше они шли навстречу.

— Хотелось бы мне, чтобы с Тессой было так же легко наладить отношения, как с ними, — шутливо замечаю я. Но и в этом есть доля правды. Тесса дружелюбно со мной общается, но по-прежнему ведет себя скрытно. Недоверчиво. Ее можно понять. Она — правая рука Калела, и как рыцарь, она обязана не доверять неизвестному. Думаю, если бы поменялись местами, я вела бы себя примерно так же. Но я все равно время от времени спрашиваю себя, почему она будто ждет, что я предам Калела. Во время путешествия в Девицит Тесса казалась более доброй и понимающей, чем сейчас. Будто после брачной ночи что-то изменилось, а я об этом не знаю. А может, ей приказали держаться в стороне? Я часто размышляю об этом.

— Не переживай о ней. Она всегда была такой. Я рассказывал, что она отказывалась подчиняться моим приказам два года назад, когда я превзошел ее в звании? Думала, что я не могу быть командиром, потому что служила в армии куда дольше меня, — задумчиво рассказывает Калел о своих ранних годах в должности полководца.

Хотела бы я родиться демоном. Может, тогда наши жизни пересеклись бы раньше. Мне кажется, будто я всегда должна за ним поспевать. Из-за того, что я полубог, я не уверена, что мы когда-нибудь сможем полностью друг друга понять.

Хоть он и не видит моего лица, я все равно заставляю себя улыбнуться. Я твердо верю, что можно услышать улыбку в чужом голосе, будь она искренней или нет.

— Думаю, я смогу подождать два года, пока она ко мне потеплеет.

В ответ Калел вздрагивает и покрепче сжимает поводья.

Я хмурюсь. Странно. Я стараюсь не накручивать себя по этому поводу, но мысли так и вертятся, пока мне не приходится заметить:

— Ты в последнее время часто это делаешь.

— Что? — спрашивает он так, будто точно знает, о чем я.

— Вздрагиваешь и напрягаешься, стоит нам заговорить о будущем. Или о завесе. Или о том, почему ты так часто встречаешься с королем Ахиллом… Что-то не так?

Мой взгляд скользит по полям, по тому месту, где завеса, как всегда, сияя, встречается с землей. В последнее время рыцари часто выходят в патрули, большими группами по пять-шесть демонов. Сразу понятно, что они ждут нападения. Но теперь, когда мы с Калелом поженились, между Алзором и Девицитом воцарился мир. Может, все дело в драконах? Или это люди так сильно тревожат моего мужа?

— Нет, Алира, честное слово, все хорошо. Я просто немного устал из-за всех забот, которые король возложил на мои плечи. Все по-прежнему на взводе после зимних сражений и твоего прибытия сюда. Он просто перестраховывается, — его голос звучит убедительно, но мышцы на придерживающих меня руках напрягаются.

Я медленно киваю. Теперь, когда он рассказал об этом, все становится понятным. Думаю, любое королевство было бы в полной готовности на случай, если мирный договор почему-то сорвется. Из-за того, что я сделала поспешные выводы, щеки вспыхивают от стыда.

Оставив лошадь в конюшнях возле рынка, мы быстро оглядываем торговую улицу в поисках кафе, где нас ждут Тесса и Николай.

Здания здесь построены очень близко друг к другу, настолько, что могут пройти лишь двое людей. Вывески магазинов, подсвеченные висящими на домах фонарями, мало помогают нам сориентироваться. Почти все постройки здесь выглядят одинаково, сложенные из простого кирпича и украшенные коваными ставнями. Брусчатка тщательно выметена, и судя по тому, какая она чистая, никто бы даже не предположил, что королевству уже несколько сотен лет.

Все так идеально, что не влюбиться просто невозможно.

В воздухе висит запах корицы и свежезаваренного чая, и у меня сжимается от голода живот. Я поворачиваюсь к Калелу, чтобы спросить, далеко ли нам еще идти, но вдруг вижу двоих рыцарей, держащихся неподалеку от нас. Я прищуриваюсь. Кажется, они шли за нами еще пару улиц назад. Стоит им заметить, что я разглядываю их, как они тут же отводят взгляды. В груди у меня тревожно вздрагивает. За нами что, следят?

Оглянувшись, я больше не вижу никаких рыцарей. Значит, я схожу с ума.

Кафе расположено в отдельно стоящем здании, что выглядит куда более узким, чем любая постройка в Алзоре. Высотой оно компенсирует недостаток ширины. Этажей в нем как минимум четыре, и я с первого взгляда понимаю, как много там народу.

Кругом снуют одетые в темно-зеленые рубашки и штаны, а также расшитые цветами фартуки, официанты и официантки. В руках они держат чашки всех цветов, какие я только могу себе представить.