Я бросаю последний взгляд и заставляю себя отвернуться.

Лишь мгновение спустя я осознаю, что улыбаюсь.

Почему это так сильно меня пугает?

Глава 16

Мне удается провести выходные, избегая Нокса, запершись с Тринити и Эдвардом в медблоке, где мы изо всех сил пытаемся подбодрить её, но без особого успеха. Это также дает передышку от постоянных взглядов и расспросов о моей собственной провальной инициации. Силвер и Хейзел приходят навестить нас, и, хотя они стараются вести себя нормально ради неё, я вижу, как им неловко. Я понимаю почему. Они волнуются за Трин, конечно, но общение с любой из нас теперь ставит под угрозу их репутацию в Фиаме. Наша дружба против их семейного наследия… И все же я не стану притворяться, что это не причиняет боли.

Но рано или поздно мне нужно поесть, и в понедельник за обедом в столовой меня находит Нокс. Он опускается на стул рядом со мной без приглашения. — Почему я слышу слухи, что ты отираешься рядом с этим отбросом?

— Я не отираюсь рядом с ним, — говорю я. — И не используй это слово. Оно гнусное. Он случайно оказался рядом, когда Тринити упала в обморок, и донес её до медблока. На самом деле он очень помог.

Я вспоминаю наш разговор с Руком, когда на днях нашла его у медблока. Он утверждал, что просто стоял там, но я никак не могу отделаться от ощущения, что он ждал меня. Что просто нелепо. С чего бы ему это делать?

— Ты позволила ему коснуться её? — спрашивает Нокс с нескрываемым ужасом.

Я одариваю его полным отвращения взглядом. — Какое тебе дело? Ты даже не спросил, в порядке ли она. Или я, если уж на то пошло.

Нокс закатывает глаза, берет вилку и запихивает в рот картофельный салат, пока Джексон и Сэл садятся напротив нас со своими подносами.

— Привет, — говорит Джексон, переводя взгляд с одного на другого.

— Что? — спрашиваю я.

— Ничего, — говорит он, поднимая руки в знак капитуляции.

— Тебе явно есть что сказать.

Он пожимает плечами, берет свою кружку и отпивает кофе. — Ты в последнее время даешь нам слишком много тем для разговоров.

— Джексон, — говорит Нокс, и в его голосе слышится предупреждение.

— Я не пытаюсь достать её. Поэт, правда. Я просто волнуюсь за тебя.

Иногда у Джексона отлично получается ляпнуть не подумав, но сердце у него на месте.

— Я в порядке, — говорю я.

Он бросает на меня многозначительный взгляд, прежде чем уставиться на Нокса.

Нас прерывает появление Уинтер и Лейси — обеих я избегала как чумы. Нокс сдержал свое слово, распорядившись убрать в моей комнате и прислать новую форму. Подозреваю, он также что-то сказал этим девушкам, потому что они перешли от открытой враждебности к тому, чтобы делать вид, будто меня вообще не существует, — и это идеально. Я только «за». Надеюсь, мы сможем поддерживать это состояние следующие три года.

Уинтер садится с другой стороны от Нокса, а Лейси плюхается рядом с Джексоном и тут же начинает хихикать и трясти волосами. Джексон сосредоточен на своей еде, по большей части молчит, а я наблюдаю за ними, понимая, что происходит. Джексон совершенно не замечает, что Лейси к нему неравнодушна. В отличие от Сэла, который готов переспать с любой девушкой, которая уделит ему внимание, Джексон всегда был немного сдержаннее в отношениях с женщинами. И дело не в отсутствии выбора. В нем есть эта тихая, задумчивая черта, которая делает его немного загадочным.

На самом деле он совсем не такой, но атмосфера вокруг него безупречна.

Я не уверена, стоит ли поощрять интерес Лейси — пусть у нее будет занятие, кроме ненависти ко мне, — или же Джексон слишком хорош для нее и заслуживает кого-то получше.

Разговор продолжается, а я ковыряю еду, понимая, что аппетита у меня нет. Я сканирую столовую и замечаю Рука у прилавка; он держит поднос в своих огромных ладонях. Словно почувствовав мое внимание, он бросает взгляд в мою сторону, и мою грудь сдавливает странное чувство, похожее на очень плохую идею. Я быстро отвожу взгляд и натыкаюсь на прищуренные глаза Нокса, который, кажется, пытается сложить воедино какие-то детали.

Рук теперь пробирается между столами в поисках свободного места.

Мне не стоило смотреть, потому что Нокс явно заметил мой взгляд и теперь сосредоточен на Руке. Хотя синяки на шее Нокса с того дня, как Рук его унизил, уже прошли, он явно вынашивал план мести. В его глазах читается, что время пришло. Поэтому я изо всех сил стараюсь его отвлечь. Что-то мне подсказывает, что Нокс может сколько угодно пытаться, но Руку он будет проигрывать каждый раз.

— Что у тебя по расписанию сегодня утром? — спрашиваю я, дергая Нокса за запястье, но он игнорирует меня, продолжая смотреть на Рука.

Я готовлюсь к худшему, потому что слишком хорошо знаю этот взгляд. Я видела его с шести лет. Он определенно что-то замышляет.

Что-то безрассудное.