Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь хоть немного облегчить боль в ступнях, и ждала заказ, когда рядом с ней остановилась женщина — брюнетка, очаровательная, с огромным беременным животом. Она заказала содовую с лаймом и тепло улыбнулась.

— Ты, должно быть, Николь, — сказала она.

У Николь пересохло в горле.

— Я… эм… да. А ты…

— Я Кара. Очень рада наконец познакомиться. Я слышала о тебе тысячу замечательных вещей.

Николь кивнула.

Она никак не могла перестать смотреть на живот Кары.

— Я… я тоже рада, — сказала она, когда бармен поставил перед ними напитки. Она глубоко вдохнула — и всё стало нормально. Она справится. — Ты только прилетела? Я слышала, тебе пришлось в последний момент менять планы.

— Мы едва успели к десерту. Единственный рейс, который удалось найти сегодня, летел с пересадкой в Далласе, а потом нас вообще перенаправили в Спрингфилд. Кажется, я не была там с тех пор, как лет в десять ездила в еврейский летний лагерь в Озаркских горах, и…

— Подожди, — перебила Николь. — Я тоже ездила в еврейский летний лагерь в Озаркских горах.

— Серьёзно? В какой именно?

Они уточнили название лагеря.

Да.

Это действительно оказался один и тот же лагерь.

— Объективно ведь это ужасно смешно, правда? — сказала Кара, когда Логан, стоявший по другую сторону танцпола, заметил женщин, смеющихся вместе. Он помахал Каре, потом слегка наклонил голову, прикусил губу и посмотрел прямо на Николь, пока всё происходящее вокруг будто расплывалось. Кара, сияя, заметила этот взгляд. — Я ведь буквально в последний момент отказалась работать там вожатой, когда мне было девятнадцать. Вместо этого уехала на стажировку в Вашингтон. А тебе сейчас сколько? Чуть за тридцать? Я ведь вполне могла проверять тебя на вшей. Ты могла быть моей подопечной. Представляешь?

— Пока ты встречалась с Логаном? — рассмеялась Николь. Кара оказалась удивительно приятной. И вся эта паника оказалась напрасной. — Ты могла написать ему: «Тут одна слишком правильная девочка из Сент-Луиса не перестаёт мыть голову, потому что боится снова подцепить вшей, а этим только всё ухудшает, потому что вши предпочитают чистую кожу головы». И даже не знать, что это была я. Это правда очень смешно.

Кара снова улыбнулась.

— Ты классная, — сказала она. — Вы точно не хотите переехать? Мы все живём рядом, постоянно собираемся вместе — День независимости у озера со всеми детьми и всё такое. Да и дома у нас до сих пор стоят разумных денег. Особенно в пригороде. Места полно для всей той скучной жизни, о которой Логан всегда мечтал: двое с половиной детей, лабрадор на заднем дворе, «субару» процентов на тридцать побольше…

Николь замерла.

Всё вокруг закружилось.

Всё начало рассыпаться.

— П-переехать обратно в Миссури? — тихо спросила Николь.

— Нет, — ответила Кара. — В Чикаго. На новую работу.

60 Пропасть

Океан был тёмным и шумным. И последние десять минут Николь стояла неподвижно, сжав кулаки, и смотрела прямо на него.

— Николь? Где ты была? Я…

Она резко развернулась.

— Соглашайся на эту чёртову работу, Логан.

— Что? Нет… Я не…

— Carson & Allen, да? Директор по продажам? Я звонила Мари. Она сказала, что этим летом они полностью сменили руководство, собирают команду мечты, чтобы всё перестроить, привлечь крутые бренды. Что они направо и налево предлагают компенсацию за переезд и опционы на акции. Думаю, тебе стоит согласиться. Думаю, тебе нужно уехать. Думаю…

— Перестань, Ник. Дай мне объяснить. Я не…

— Нет! Ты чёртов лжец! Всё это время ты заставлял меня думать, будто именно я не могу быть честной. Будто именно я не могла впустить тебя в свою жизнь! Почему ты не сказал, что хочешь переехать, пока я изливала тебе душу у тебя в душе? Почему я должна была узнать об этом от твоей, сюрприз, до невозможности беременной университетской возлюбленной? Почему я три месяца обсуждала с тобой бизнес, который ты даже не собирался открывать? Почему все эти ночи я засыпала под звук твоего голоса, пока ты был в Чикаго и строил свою новую идеальную жизнь? Почему именно Кара должна была сказать мне, что ты хотел…

— Потому что я этого не хочу! Послушай меня, хорошо? Я собираюсь отказаться! Именно об этом я хотел поговорить с тобой в Сиэтле, клянусь! Мне жаль, что Кара тебе сказала. Так не должно было случиться. Мои друзья по университету знали об этом ещё летом, когда тебя ещё не было в моей жизни. А в прошлые выходные, когда мы встретились на матче, я сказал им, что остаюсь в Калифорнии. Я думал, что к этому моменту уже всё тебе расскажу, но потом мы поссорились, и мне просто хотелось, чтобы хотя бы несколько дней всё было легко. Я просто хотел…

— Тогда какого чёрта ты продолжал проходить собеседования?! Почему скрывал это от меня? И почему говорил мне, что не…