Рори горько и саркастично рассмеялся, обращаясь к самому себе, а затем ткнул острием ножа в сторону Ашера:

— Мне просто было слишком страшно уходить одному. И мне определенно должно было быть слишком страшно идти вместе с тобой! — Он снова сделал выпад ножом, но на этот раз указал им куда-то в левую сторону. — Забирай вон тот плот — это один из тех контейнерных плотов, про которые ты мне сам рассказывал. Он твой. Но оставь его в живых. Он хороший человек. Я без малейшего понятия, что ты сам за херня такая, но он — хороший человек.

Ашер наконец ослабил хватку и выпустил Мариуса, и лежавший на животе мужчина тяжело застонал.

— Береги себя, милая, — произнес Хорхе, выпуская меня и обходя Ашера кругом, чтобы прорваться к стороне Мариуса.

У Мариуса был напрочь разбит нос, и он находился в состоянии глубокого шока — ему сто процентов понадобится помощь, чтобы просто перелезть на борт плота, да и кто знает, какие еще скрытые повреждения от сотрясения мозга нанесла ему ярость Ашера, но он всё же сумел, пошатываясь, подняться на колени. Рори сделал предупреждающий взмах ножом в нашу сторону, а затем поспешил помочь Мариусу встать. Не было ни единого шанса в аду, что нам будут искренне рады на их лодке.

— Убирайтесь отсюда. Все до единого, — ледяным тоном предупредил Ашер, словно это мы бросали их, а не они нас.

Хорхе помог Рори подтянуть Мариуса к самому борту, а затем они все вместе перевалились через планширь, соскальзывая по обшивке корпуса «Мараскино» прямо вниз к спасательной шлюпке.

ГЛАВА 40

Лицо Ашера было в крови, а челюсть заметно распухла в том месте, куда пришелся кулак Мариуса.

— Теперь остались только мы. Ты и я.

Я кивнула. Говорить было больно. Болело абсолютно всё.

— Мне так жаль, Эди. Мне следовало послушать тебя. Нам ни за что не следовало отправляться в эту поездку.

— Всё хорошо, — с трудом выдохнула я, чтобы он перестал винить во всем самого себя. Мы это уже перешагнули. — Давай двигаться.

— И после всего этого кошмара ты по-прежнему хочешь торчать со мной на одной лодке? — спросил Ашер; его покалеченное лицо отчетливо выделялось на фоне встающего солнца.

Тени вполне могли использовать нас обоих в своих целях, но они были не в силах изменить то, что связывало нас вместе. Я четко знала, что безумно люблю его. До белого каления, чисто и искренне. Странный он или нет, монстр или обычный человек — это не имело значения. Я судорожно заглотнула воздух, когда накатила новая волна спазмов, прорезав мышцы моего живота так, словно они горели адским пламенем.

— Ты мой единственный, — прошептала я.

Я понимала, что в этих словах мало смысла. Но знала, что он прекрасно поймет, что именно я имею в виду. Он притянул меня к себе и крепко обнял, пока я изо всех сил пыталась не закричать и в итоге просто беспомощно разрыдалась от невыносимой боли и страха.

— Побудь здесь, хорошо? — Он аккуратно уложил меня на настил.

Грохот океана теперь раздавался куда ближе. Он подошел к контейнеру, который оставил Рори, и резко дернул за шнур. Раздалось громкое шипение, и я на секунду испугалась, что океан наконец-то выиграл свою затяжную войну против «Мараскино», но это оказался всего лишь звук сжатого воздуха, стремительно надувающего спасательный плот.

— Я усажу тебя в него прямо здесь, на палубе, затем перекину его через борт, и мы сразу уберемся отсюда подальше, — принялся объяснять Ашер, словно проговаривание этих слов вслух могло облегчить саму задачу.

Плот надулся в считанные мгновения, и Ашер силой перевалил его за планширь. На то, чтобы пересадить внутрь меня, у него ушло гораздо больше времени и я честно пыталась ему помочь, правда, но мне было настолько невыносимо больно, что всё, на что я оказалась способна — это просто свернуться калачиком в клубок, пока он поднимал меня на руки и бережно перекатывал внутрь плота.

Я приземлилась на дно, и оно ощутимо прогнулось; эта штука была спроектирована так, чтобы удерживать людей на плаву в воде, а вовсе не над ней, и я невольно испугалась, что мы сейчас напоремся на какой-нибудь острый кусок искореженного металла, который более прочная спасательная шлюпка содрала с обшивки корпуса во время своего спуска. Я как раз пыталась выгнуть спину повыше, чтобы предотвратить это, а Ашер вовсю возился снаружи, утягивая наш плот вниз к кромке воды, когда наше продвижение внезапно прервалось глухим влажным шлепком и голосом, который было просто невозможно проигнорировать.

— Чудовище в человеческом обличии, я приказываю тебе ответить мне!

Ощущение волочения снаружи плота мгновенно прекратилось.

— Чудовище в человеческом обличии!

— Вообще-то у меня есть имя, — ответил Ашер кому-то.

— Спускайся сюда! Живо!