Я огляделась вокруг. Не было ничего, чем я могла перевязать крыло Пайры. Все было из камня. Я посмотрела на свою одежду. Если я оторву один из рукавов, то смогла бы соорудить что-то вроде повязки. Я так и сделала, а потом оторвала и другой рукав, потому что одного оказалось недостаточно. Даже двух было недостаточно. Тонкий материал едва помог остановить кровотечение у Пайры. Когда я прижала и затянула импровизированную повязку, она вскрикнула.

– Прости, прости…

– Спасибо, Руби, но я не уверена, что смогу летать. Продолжай без меня.

– Но ты должна закончить испытания!

– Все в порядке.

– Нет, это не так! Мне все равно, будет ли Налла следующей королевой. То, что она сделала с тобой, неправильно, и я просто уверена, что это не несчастный случай.

Я вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате. Я должна была что-то сделать, чтобы помочь Пайре. Она заслужила пройти испытания, как и все мы. Я провела руками по волосам, теребя тугую косу, пытаясь собраться с мыслями. Затем я коснулась своей шеи, и мои пальцы скользнули по изумрудному кулону. Конечно. Как я могла забыть? У меня имелось секретное оружие. Ну, это не совсем оружие, но оно секретное. У меня есть туз в рукаве. Только теперь я была без рукавов…

Пора перестать ходить по кругу. Возможно, Эриан знал, как я могу помочь Пайре.

– Оставайся здесь, – велела я девушке-драконице. – Я вернусь, обещаю.

– Ты должна продолжать без меня, – сказала она.

– Нет. Просто подожди, хорошо? Я что-нибудь придумаю.

Я вышла обратно в коридор и, убедившись, что одна, взяла кулон обеими руками, закрыла глаза и трижды позвала Эриана по имени. Он сказал мне, что так можно его вызвать. Достаточно просто.

– Руби.

При звуке его голоса я чуть не выпрыгнула из своей кожи. Я не ожидала, что это так быстро сработает. Я открыла глаза и увидела, что он стоит передо мной, мерцающий и переливающийся. Я сразу поняла, что его форма нематериальна. Но это был Эриан, и я выдохнула с облегчением.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала я.

– Ты прошла «Зеркальный лабиринт»?

– Да.

Он кивнул.

– «Космический подъем» – задание непростое, особенно для человека.

– Не в этом дело. Мне нужна помощь с Пайрой.

Он нахмурился.

– Что случилось?

– Она ранена. У нее сломано крыло, почти полностью отломано. Она не может летать, а значит, не сможет пройти «Космический подъем». Ей так больно, что она даже не может ходить. Я перевязала ее, как могла, но этого недостаточно.

– Понятно.

– У тебя есть какие-нибудь идеи, как я могу помочь ей? Я не хочу оставлять ее одну.

Эриан вздохнул.

– Есть способ. Но тебе он не понравиться.

Я рассмеялась.

– Сегодня, похоже, я сталкиваюсь только с тем, что мне не нравиться. Поверь мне, если я смогла пройти «Зеркальный лабиринт», то смогу и это. Рассказывай.

Он улыбнулся.

– Моя храбрая Руби. Хорошо. Помнишь книгу, которую я тебе показывал?

– «Хроники связанного узами дракона».

– Да. В нем есть история о том, как в древние времена, до Сдвига, и до того, как драконы и люди стали дружить, иногда людей приносили в жертву.

– Что? – ну, это неожиданно. – Что значит приносили в жертву?

– Человеческая кровь обладает целебными свойствами. На самом деле, это самое мощное лекарство для дракона. После Сдвига ее использование было запрещено. Если ты хочешь вылечить Пайру, все, что тебе нужно сделать, это дать ей немного своей крови.

– Дать ей немного своей крови… как? Мне нужно сделать небольшой надрез на руке и капнуть ей на рану?

– Нет. Она должна ее выпить.

– О.

С каких это пор драконы пьют человеческую кровь? Это не имело значения. Эриан подсказал мне решение, и я не могла терять время.

– Я так и сделаю. Спасибо.

– Береги себя, моя Руби. Позови меня, если тебе что-нибудь понадобиться.

– Я позову.

Эриан исчез, а я помчалась обратно к Пайре.

– Я знаю, как могу тебе помочь, – сказала я.

Но посмотрев по сторонам, я нахмурилась. Как мне порезать руку? У меня не было с собой ничего острого. И тут мой взгляд упал на руку Пайры.

– Ты можешь изменить руку?

– Что?

– Ну… когти.

– Зачем?

– Доверься мне. Мне нужно что-нибудь острое.

– Хорошо…

Она протянула мне руку, и одним движением запястье изменилось в большой драконий коготь. Он был достаточно острым, как раз то, что мне нужно, поэтому я осторожно приложила его к своей ладони.

– Что ты делаешь?

– Просто небольшой порез.

– Зачем?

– Доверься мне, хорошо? Это сработает. Просто помоги мне и… сделай надрез на моей ладони. Будет проще, если ты сделаешь это сама.

Пайра с недоверием посмотрела на меня, но сделала, как я просила. В этот момент ей было так больно, что у нее не было сил задавать мне вопросы. Я вздрогнула, и по моей руке потекла кровь. Я и не подозревала, насколько острыми на самом деле были ее когти.

– Хорошо, теперь выпей немного.

– Что? Нет! Ни за что! Я не могу пить твою кровь!