Селина и Олла пожала плечами. Я переглянулась с Пайрой.

– Я не знаю, – сказала она.

И в этот момент Налла напала на Змею Сумеречного Огня.

Глава 12

Руби

Это оказался неверный шаг, но Налла была полна решимости пройти испытания «Связанный узами дракон», первой. Я поняла это по решимости, исходящей от каждой ее клеточки и чешуи. Мы все стояли перед последним испытанием, а это означало, что у всех нас были равные шансы. Она не собиралась просто так стоять и ничего не делать. Интересно, знала ли она, что Змею Сумеречного Огня невозможно победить в бою? Даже если бы и знала, то сражаться с ней было намного лучше, чем ничего не делать, особенно если нет других идей.

Драконица Наллы была ярко-розового цвета и красивая. Она атаковала и отступала, но поразить чудовище было невозможно, по-видимому, она имела особенность превращаться в тень, а затем обратно возвращаться в материальный облик. Когда Налла сделала выпад, змея превратилась в дым.

Прошло несколько минут, и я заметила, что Налла стала двигаться медленнее. Она уже устала, а змея продолжала играть с ней. Затем, когда Налла меньше всего этого ожидала, чудовище открыло пасть и выплюнуло пламя в ее сторону. Налла увернулась, и я с широко раскрытыми глазами наблюдала, как драконий огонь катится в нашу сторону.

– Осторожно, – крикнула Пайра, прежде чем схватить меня за руку и оттащить назад, прикрывая своим телом, расправив для защиты крылья.

– Спасибо.

Змея снова выпустила огонь, и снова Пайра защитила меня. Я услышала, как Олла и Селина изменились и вместе с Наллой попытались сразиться со зверем. Втроем они были намного сильнее, но, похоже, у них ничего не получилось. Змея Сумеречного Огня, подтверждая свое имя, сражалась с ними с помощью тени и огня. Когда драконицы атаковали, она превращалась в тень, а затем восстанавливалась, а когда чувствовала, что они устали, атаковала их огнем.

– Что нам делать? – спросила я Пайру.

Она покачала головой. Мы наблюдали за битвой, но было до боли очевидно, что Налла, Селина и Олла проигрывают. Я спросила себя, чем я могу помочь. Но было нелепо думать, что я могу что-то сделать, когда драконицы сражались с древним драконом и проигрывали, а я была всего лишь человеком. Я дотронулась до изумрудного кулона. Возможно, я могла бы позвать Эриана и спросить у него совета, но, посмотрев по сторонам, я поняла, что мне негде спрятаться, чтобы быть одной. Комната не имела укрытий, и было всего два варианта: первый – спуститься обратно по лестнице вниз, а второй – подняться на крышу, но вход туда перегородила Змея Сумеречного Огня, так что оба варианта были невозможны. Я не хотела звать сюда Эриана, где Пайра и все остальные могли увидеть его.

В комнате стало жарко от огня. Пытаясь убраться с дороги, я задела стены позади себя, и чуть не обожгла об нее ладонь. Я зашипела и отпрянула, но правда заключалась в том, что я почувствовала даже через ботинки, как нагревается пол. Капли пота катились у меня по спине. Лоб и верхняя губа покрылись влагой, а лицо раскраснелось. Становилось трудно дышать. Налла отошла, Олла и Селина тоже сдались. Змея Сумеречного Огня с грустью и разочарованием посмотрела на них.

Налла приняла человеческий облик, и я увидела, что она очень устала. У нее были растрепаны волосы, а на животе зияла открытая рана, из которой текла кровь. Зверь ранил ее.

Но она также ранила его. Присмотревшись, я увидела, что с одной из его лап капает темная жидкость. И теперь, когда все немного успокоились, чудовище начало зализывать свою рану.

– Боюсь, все, что нам удалось, – это разозлить ее, – сказала Налла, тяжело дыша. Она рухнула на пол и зашипела, когда почувствовала, какой он горячий.

– Нам нужно выбираться отсюда, иначе мы задохнемся.

– Возможно, нам стоит также применить огонь, – предложила Олла, когда перекинулась обратно.

Единственной, кто все еще находился в своем драконьем обличье – это Селина. Она стояла между нами и Змеей Сумеречного огня, пристально наблюдая за чудовищем, наверное, пытаясь придумать новый план.

– Мы только сделаем хуже. Она превратиться в тень, и он не причинит ей никакого вреда. А вот жара причинит нам вред.

Было странно слышать, как драконицы говорят о том, что даже им огонь может причинить вред. Они также могут обжечься. Для меня это была очень полезная информация. Не то чтобы от нее сейчас была какая-то польза.

Я оттолкнула Пайру в стороны и присмотрелась к Змее Сумеречного Огня повнимательнее.

– Что ты делаешь? – спросила она. Ей не понравилось, что я выскользнула из-под ее защиты.

– Ей больно, – сказала я.

– Я сделала это, – промолвила Налла, гордясь собой.

– Мы не должны с ней драться, – ответила Пайра. – Мы должны найти другой способ. Легенды гласят, что ее нельзя победить в бою.

Налла застонала.

– Легенды. Кто верит в легенды?

– Я верю, – сказала я.