Стоило ли признаться, что я и правда могла бы поесть с удовольствием? Что произошедшее на моих глазах начинало казаться нормальным, приемлемым? Что тошнотворная, инстинктивная реакция на человека, стоявшего перед нами секунды назад, была полностью уничтожена мужчиной, в которого я влюблялась, и я упивалась этим, а не боялась?

Я тихо вздохнула, провожая взглядом уходящего Джеймсона, и отрезала кусочек стейка. Нежное мясо и воздушное картофельное пюре буквально таяли во рту. Но голодна я была вовсе не по еде.

— Ну что ж, вечер перестает быть томным, — вздохнул Каллахан, глядя вслед брату.

— Может, пойти поговорить с ними? — Олив с обеспокоенным видом поднялась на ноги, и ее муж встал вместе с ней.

— Нет. Потому что ты знаешь не хуже меня: ничем хорошим это не кончится.

Женщина бросила салфетку на стол.

— Ладно. Тогда оставьте это нам, женщинам. — Она глянула на Пинк. — Ты тоже идешь.

— А мне стоит...

— Ты остаешься, — оборвал меня Каллахан. — Развлекайся. Учитывая твою работу на него в последнее время, ты это заслужила. Он сейчас... на взводе.

Я проводила взглядом подруг, спешивших вслед за Джеймсоном, но сама с места не сдвинулась. Каллахан был братом загадочного мужчины, в которого я влюблялась, а значит, сейчас у меня появился шанс вытянуть из него как можно больше. С формальностями между боссом и подчиненной было покончено.

— В каком смысле?

— Он ведь привез тебя на «Дукати»? — Я кивнула. — А мотоцикл он выкатывает только когда его тянет на безрассудства.

— Не совсем то, что хочется слышать, когда сидишь на заднем сиденье. — Я сердито посмотрела на него.

Тот усмехнулся.

— Если хочешь, можешь вернуться на внедорожнике.

Я хмыкнула, зная, что Джеймсон в любом случае захочет забрать меня с собой.

— Его тянет на безрассудства из-за того, что случилось в клубе и с Фрэнни в академии?

Кэл пожал плечами.

— Возможно. — Он задумался, пока мы наблюдали за слоняющимися людьми. — А еще ты ему нравишься. Гораздо больше, чем обычно ему нравятся люди.

— Допустим, — медленно ответила я, не понимая, к чему он клонит.

— Думаю, ты отличаешься от всех нас, Мия. А он всегда хотел чего-то иного. Если не для себя, то для Фрэнни. Его жена... блядь, она была дьявольски расчетливой. Думаю, даже несмотря на то, что их брак был договорным, он надеялся показать ей, что можно жить иначе. Но нет. Она так и не стала для него чем-то другим. Она была одной из нас. Принадлежала этому миру.

Услышав о браке по расчету, сердце сжалось от боли за него, за любовь, которую он так и не получил, за то, как его жизнь была расписана наперед. Сидя там, я впервые задумалась, так ли уж важно вписываться в общество Парадайз-Гроув. Мне уже не раз случалось не вписываться куда-то… и каждый раз это оказывалось только к лучшему.

— И он этого не хотел?

— Нет. Потому что иногда, когда люди принадлежат одному миру и идеально в него вписываются, этого недостаточно, чтобы сохранить баланс, понимаешь? Иногда нужна полная противоположность. Кто-то добрый, настоящий и честный, кто способен увидеть за статусом Алмаза самого человека, если ты понимаешь, о чём я… Но сейчас, думаю, Джеймсон размышляет, достоин ли он такого человека.

— Почему нет?

Кэл грустно улыбнулся.

— Он не считает, что его руки чисты. Ни в том, что случилось с его женой, ни в исчезновении Лекс, ни в смерти моего отца. В его собственных глазах это делает его ничуть не лучше любого другого Алмаза.

— Почему? — Я пользовалась возможностью выведать побольше. Как иначе, если на данном этапе я думала об этом мужчине целыми днями?

— Об этом тебе лучше спросить у него самого, Мия. — Он пожал плечами. — А сейчас пойдём потанцуем, пока мой брат не вернулся и снова не стал ходить за тобой по пятам.

Он встал и протянул руку. Прикусив щеку изнутри, я заколебалась.

— Ему это не понравится. Он уже поставил Арчеру фингал за подобное.

— Мисс Дарлинг, с братом я как-нибудь справлюсь. — Он наклонился ко мне. — К тому же, если ты просидишь здесь ещё хоть немного, Валери наверняка придёт капать тебе на мозги.

Это заставило меня вскочить с места и схватить его за руку. Мы проскользнули между столиками на пустой танцпол, где оркестр продолжал играть классическую музыку. А затем он закружил меня куда быстрее, чем я ожидала; я ахнула, и с губ сорвался смех, когда партнер низко меня наклонил.

— Каллахан, какого черта?

— Что? Я сюда пришёл танцевать, а не топтаться на месте.

И мы действительно танцевали ещё пару минут, кружась по залу, потому что Кэл двигался так легко и уверенно, что я едва за ним поспевала.

— Ты умеешь танцевать вальс, преподавать и способна пережить покушение профессиональных убийц, — прошептал он мне на ухо. — Может, мне отбить тебя у него?

Я не смогла сдержать улыбку, но она тут же погасла, когда за моей спиной прозвучал голос Джеймсона, холодный, сдержанный и опасно резкий:

— Можешь попробовать, брат, но за это я тебя убью.