Однако я не могу сказать, что всё случившееся — это наказание. Отнюдь, это интересно и волнительно. Другой мир, магия, сказочные существа… Ну и что, что хотят меня прибить, зато я познакомилась с Ведушкой, увидела восхитительные картины мира, обрела магические способности и Доспехи, познакомилась с Высшими — Наблюдателями мира Марийзы. Так что это скорее награда, а за неё требуется платить и пройти достойно испытания. Вывод: у меня и испытания, и наказания одновременно, и всё это входит в одну большую миссию по спасению мира и расы. Н-да…

— Меня зовут Рысс, — пробасил орк. Вздрогнула. Так глубоко погрузилась в себя. Рысс значит. Удивительно, как некоторые имена или слова имеют другое значение в моём мире. Рысс — это фамилия знаменитого русского философа и публициста, а в этом мире — имя зелёного орка.

— Очень приятно познакомиться. Меня — Ника. — И протянула руку для рукопожатия. Не знаю, зачем я это сделала. В нашем мире так здороваются в основном мужчины, или же деловые партнёры. Но действовала интуитивно. Глаза ванильного оттенка расширились, и орк с благожелательностью протянул свою к моей, в сравнении с его лапищей, какой-то детской ручонке. На клыкастой морде расцвела дружелюбная улыбка.

Чуть позже я выяснила, что этот жест означает у орков. Тот, кто первый протянул руку, признаёт силу и опыт второго и даёт право быть главным над ним. Второй, если отвечает, принимает с уважением его решение. Если бы знала об этом, всё равно бы не смутилась, а более уверенней подала свою руку именно этому орку.

— Как вы сюда попали? — обратилась я к своим новым знакомым. Веда не вмешивалась в разговоры, а с любопытством прислушивалась. Она уже не плакала, что уже хорошо.

— Я находился в городе со своей... наставницей, — начал Зорс. Эта запинка слегка резанула слух. — Мы подошли к одной из лавок, когда под нами засветился магический знак, и мы провалились в темноту. Очнулся я уже здесь, а наставница в другой клетке… сидит. — Я видела, что Зорс храбрится, но на последних словах его голос дрогнул. Боялся ли он за себя или за наставницу?

— А я приехал посетить город Марус и не успел зайти в оружейную лавку, как меня засосал портал, установленный в проёме. Интересно, что за минуту до меня заходили другие маги, но ничего не сработало.

— Про нас с Ведой вы слышали. Мы подходили к землям магов, и нас атаковали сонным заклинанием. Ваши же случаи очень странные, складывается ощущение, что ждали именно вас, а не случайных прохожих.

Все задумались. Действительно, это не простые случайности. Ловушки срабатывали на определённых существах. Этим похитителям что-то от нас надо, и это что-то имеется у всех невольников… А что у всех есть? Деньги? Нет, у нас с Ведой их нет, хотя артефакты наверняка очень дорогие. Потом обязательно верну их Альдорсу и извинюсь. Что ещё? Положение в обществе? Возможно! Хоть я иномирянка, но могу представлять «особый» интерес. Орк и мальчик явно непростые... подозреваю, что и сестрёнка тоже. А остальные девушки? Не знаю. И третье — это магия. Все, кто сидит в «нашей» клетке, обладали сильной магией, я это ощущала отчётливо.

— Слушайте, мне кажется, нас похитили из-за магии.

— Из-за магии? — переспросил Зорс.

— Да.

Орк нахмурил широченные брови.

— Он всех нас убьёт… Всех… Убьёт… Убьёт, убьёт, убьёт… Красные глаза… Убьёт, — послышалось бормотание девушки с пустыми безжизненными глазами.

— О чём ты? — повернулась к ней Веда. Но та, не обращая внимания, продолжила:

— Он близко… Уже темнеет… Он придёт… Он убьёт…

Я пересела поближе к совсем ещё юной девушке. Обняла её и принялась нашептывать успокаивающие слова. Говорила обо всём, вспоминала своё детство и пересказывала разные смешные моменты. Черноволосая девушка уткнулась в моё плечо, и постепенно истерика её отпустила, и она заговорила.

— Я здесь уже пять дней. Он сказал, что хочет оставить меня на десерт, потому не спешит поглощать. А когда найдёт того, кто будет сильнее меня, сразу «освободит». Я была со своими сёстрами, чёрными ведьмами. Моя сила только неделю назад проснулась, и посвящение я ещё не проходила. Он сказал, что во мне большой потенциал… — Она сжала кулаки. — Сначала Он поглощает самых слабых, потом, постепенно, переходит из клетки в клетку, убивая всех, кто там находится. Вот и моих сестёр Он выпил до дна. Ему нравится, когда его ужин боится, так к нему попадает дополнительная энергия, выделяемая нами при страхе или боли. Он смеётся, запугивает, и никто, никто не в силах нам помочь. В этой клетке есть намного сильнее меня, и Он выпьет, убьёт, заберёт мою душу. — И разревелась.

Я посмотрела на других, не очень понимая, кто этот «ОН». Всё же я ещё ничего не знаю об этом мире, читать и писать и то не могу. Хорошо, что понимаю речь. Правда, по словам ведьмочки, я разговариваю на общем языке, и это меня не «спасёт», и любую рукопись прочесть не удастся. Почему?