— Самое главное сейчас — найти зачинщиков. Она же была всё время на виду, и такое… она не могла устроить… одна… — оскалился я. Мне нравилось играть на нервах у этих мальчишек, у которых одна любовь на уме. Рассудительная, красивая… Тьфу. Эту птичку надо поймать и хорошенько допросить. Для эффективности подключим менталистов, а может, Правитель Раш и сам справится. Не стоит привлекать к этому делу других. Пусть она и переплыла источник, что подтверждает её силу от Светила, но также девушка может быть пешкой в игре заговорщиков, что устроили эту ловушку. Она с самого начала вызывала подозрения, если вспомнить неожиданное появление на игре, теперь вот сила… оборотень, синий огонь…

— Ника предположила, кто это всё мог устроить, и ещё кое-что… — начал Горав. И они вместе с братом пересказали свой разговор о Тёмном Храме, о помощи магов в ритуале, о том, что все подвержены заражению, и о предполагаемом предателе Хорне.

— Хорн не стал бы меня предавать! — возмутился Волдер. — Мы с ним с детства дружим, выросли вместе. Нет, исключено.

— А я думаю, что проверить стоит, — не согласился Альдорс и обратился ко мне: — Раз уж вы будете на землях магов, не могли бы взять оборотня и отправить к дознавателям?

— Отец… — Но Альфа поднял руку, останавливая возмущённый поток оборотня.

— Конечно, ар Альдорс. А насчёт предположений… Ники… о ритуале... — Как ему некомфортно произносить её имя. Мысленно цокнул на себя. — Думаю, что это ерунда, но, конечно же, мы проверим… Начнём, пожалуй, с того оборотня, попрошу Правителя не стоит беспокоить дознавателей и «пугать» всякими бредовыми предположениями. Не пройдёт и суток, как эта версия разнесётся по всему миру Марийзы.

— Хорошо, эн Горес, как скажете. Волдер, ты можешь встать? Отлично, пойдём, я тебе помогу добраться до твоей комнаты.

— Мы тоже пойдём с братом, к тому же надо убрать нашу ловушку в комнате Ники.

— Ловушку? — заинтересовался я. — И зачем вы её там устанавливали?

— Ника говорила, что кто-то по ночам открывает её окно, а там стоит защита, и никто проникнуть в комнату не мог.

— Всё интересней и интересней… Я тоже пойду! — сказал важно я и зашагал вместе с Альдорсом и Волдером по коридору. Вампры последовали за нами.

Драконы переглянулись. Им тут делать нечего. К тому же, Дрокс явился без приглашения. Ему хотелось просто поговорить с Никой о рисунке. С трудом вырвался от недовольных разгневанных родственников — они просто дышать не давали, требуя немедленно убить девчонку и очистить от мнимого позора их род. Какой-то безумный бред. Дракон отмахивался как мог и считал дни до начала учёбы в Академии. Ещё несколько месяцев ему придётся как-то терпеть. Дрокс попросил Вилла, чтобы тот составил ему компанию в гостях у Альфы Объединителя.

— Дрокс, пойдём ко мне! Всё это надо основательно обдумать.

— И не говори. Пошли.

Драконы скрылись в портале. Некромант всё ещё собирал непонятную консистенцию для экспертов, а ректор и вампры уже заглядывали в комнату Ники. Ох, а там их ждал настоящий сюрприз!

— И что вы тут забыли, эн Вариэль? — сложив мощные руки, спокойно, но с угрозой в голосе спросил ректор.

— Ммм... — было ему ответом. Чёрный маг вздохнул и применил магию, развязывая из магических пут этого непутевого Светлого эльфа. — Спасибо, эн Горес. Я обязан вам спасением от столь страшной ловушки. Представляете, она вызывала чесотку, а я не мог двинуться. О, это было невыносимо! — И смахнул невидимые слёзы. Подражатель [1]…

— Что. Вы. Тут. Делали?

— О, не извольте беспокоиться, эн Горес, я всё сейчас объясню. Дело в том, что меня отправил к человечку отец. Он хотел её пригласить на бал, который произойдёт перед началом учёбы в Академии. Оборотни меня не пускали, и я решил…

— И вы решили проникнуть на территорию Альфы, залезть через окно к девушке? — вкрадчиво уточнил ректор.

Большие ушки эльфа покраснели и увяли.

— Ну что вы… Да к тому же, какая она девушка? Она же человечка. Как отец вообще мог пригласить её к НАМ, эту ущербность? — расходился в негодовании эльф. — Она мне противна с самой первой нашей встречи. А отец только и делает, что нахваливает её голос! Лично я не мог такого стерпеть и пришёл лично высказать этой… человечке… где её место. — Закончил свою тираду эльф и гордо выпрямился.

К сожалению, Вариэль не видел лиц собеседников. Ох уж эти плащи, хотя сам явился в таком же, но в белом. Из-за этой ловушки капюшон давным-давно откинулся назад. Эльф бы тоже предпочёл, чтобы никто не видел его красных ушей и бегающего взгляда. А всё из-за этой человечки, чтобы шахи её взяли.

— Гм, — откашлялся Вариэль. — Я хотел бы с ней поговорить…

— Мы тоже… — ответили все трое.

***

В это время, в другой комнате, Волдер лежал на кровати. Сил не было, и настроения тоже. Перед глазами всё ещё всплывали невероятные сияющие синие глаза, проникающие в душу и устроившие в ней настоящий пожар. На самом деле, это её сила разожгла настоящий костёр, выжигая черноту. Волдер вспомнил ни с чем не сравнимую боль, одиночество, тьму, разливающуюся по телу, и попытки убежать от страхов — его передёрнуло. Этот синий свет выжигал паутину, что оплела его душу и позволила взять разум под контроль, но очистка проходила весьма болезненно. Не хотелось бы повторения выжигания безумия. Кто же его заразил? Оборотень не помнил.