Я же всё это время находилась в образе волчицы и обратно превратиться не могла. Веда сказала, что это нормально. Некоторые могут только через неделю вернуться в двуногую ипостась, а некоторым достаточно и пары часов. Всё индивидуально! Так что хожу я на четвереньках, и кушать приходится как самой настоящей дворняге. Но меня это ничуть не печалило, наоборот, веселились с Ведой.

Мы обсудили с ней произошедшее. Я сразу спросила, почему она испугалась меня?! На что ведьмочка ответила:

— Не тебя, а того, что находилось внутри Волдера. А ещё что-то пыталось мысленно ко мне пробиться, разговаривало со мной, но я не поддавалась, не отвечала. А потом ты изменилась, вспыхнула как факел, я испугалась за тебя. Такой мощный выплеск силы мог магически выжечь тебя — тело же человеческое, но теперь я понимаю, что это невозможно.

«Почему?»

— Ты не такая, как мы. О тебе позаботились Наблюдатели, и, Ника, ты обратилась. Я до конца не понимаю… Если представить человека с магией ещё можно, но никак не со второй ипостасью. Оборотнями и со всякими родами трансформаций тела — рождаются, а не становятся внезапно. — Я задумалась. Это ещё одно доказательство, что тело у меня другое. Веда продолжила: — Ещё одна странность. Хоть ты сейчас и в образе волчицы, но я по-прежнему ощущаю рядом с собой человека, не мага и не оборотня. А с другой стороны, я также чувствую, что передо мной сильнейший маг и оборотень-волчица, и это сбивает.

«Уникальная, одним словом», — клыкасто улыбнулась я.

— Да. А во время всплеска твоей силы я заметила, что и твои энергетические потоки устроены иначе. Это значит, что ты черпаешь магию не из внутреннего источника, как это делают все, потому у нас существуют сильные и слабые, с ограничениями, а у тебя нет такого резерва. Возможно, ты черпаешь магию напрямик из пространства самого мира. Как-то так.

«И здесь отличилась! В любом случае, сомневаюсь, что у меня нет ограничений в магии. Такого не бывает. Если не будет этих рамок, я просто "перегорю" как прибор, то есть как артефакт, в который вложили больше магии, чем нужно, и он пришёл в негодность».

— Я поняла, о чём ты. Да, возможно, ты права. Большой расход магии может повлиять на твою живительную энергию и привести к истощению организма, и если расход достигнет критической отметки — смерть.

Мы помолчали некоторое время. А я вспомнила, что не спросила о Хорне и о драконе Виллере. Куда последний подевался, когда всё началось?

— Когда мы вошли в зал, Вилл проводил до окна, мы успели немного поговорить, а потом у него сработал родовой артефакт, означающий, что кто-то из семьи нуждается в помощи. Он извинился и открыл портал. Я бы тоже хотела иметь такую индивидуальную магию, как открытие портала. Это же так здорово — можно путешествовать по всему миру.

Индивидуальная магия? Надо будет позже об этом подробнее расспросить.

«Он тебе понравился?»

— Ты знаешь, сама ничего не понимаю. Да, он... интересный, с ним как-то комфортно. Но смущает другое: а что я чувствую к Хорну? Что за внезапная любовь? Именно любовь, Ника. С первого взгляда и на приличном расстоянии от объекта страсти. Так что я ничего не понимаю…

«А сколько ты проработала у Альдорса?»

— До твоего прихода ровно две недели.

«Две недели? И ты успела разведать, какие артефакты имеются у оборотней, какими они обладают свойствами, и нашла потайные ходы. Ну ты даёшь, подруга!» — искренне изумилась я. Девушка смутилась.

— После той сцены, где Хорн повёл себя как последняя мерзость, мне будто глаза открыли. Я не понимаю, как могла ради него бросить всё, сбежать из дома, не предупредив бабушку, да ещё притворяться человечкой?! Как я до этого додумалась?! Да я бы никогда не согласилась бегать за мужчинами и превращать себя в рабыню. А потом… потом был твой танец. И снова возникли неконтролируемые чувства влюблённости, он казался таким милым, а я корила себя за то, что думала о нём плохо. Вовремя ты меня увела от него, и через некоторое время наваждение отпустило.

«Что-то тут нечисто, Веда. Такое ощущение, что тебе внушали чувства. Зачем? Может, ты тоже непростая ведьмочка, а?»

Девушка улыбнулась и хотела что-то сказать, как вдруг я ощутила, что именно в этот момент могу вернуться в человеческую форму, чем и воспользовалась.

Ох, как же хорошо! Подняла руки вверх, потянулась и глубоко вздохнула.

— Держи! — крикнула ведьмочка, кинув мне стопку одежды. Одела нижнее бельё и длинную красную юбку. Правда, пришлось её укоротить чуть выше колен, а то по лесу ходить с длинным подолом — полное безрассудство. Я бы одела шорты, да хвостик мешает — это надо специально подгонять одежду, но пока не стоит на это терять время. А наверх решила ничего не одевать, так и ходить в топике — слишком жарко в лесу. Да и кто увидит?! Когда же будем на землях магов, оденем плащи.