Вновь темнота, полёт, я вселяюсь в тело. Оно моё, но в то же время чувствую какие-то изменения. Резкий хлопок — и я уже стою на огромном ледовом поле. Сверху его полностью укрыл золотистый купол, а за ним располагалась трибуна, откуда доносился гул. Вокруг суета: бегают люди, орут, чем-то бросаются. В снежки играют? А откуда он, если кругом лёд? Пока пыталась сообразить, что происходит, мимо пролетели десяток… сосулек? Повернула голову. Это что ещё за снеговики бегают? Очень похожи на… големов?! Но этого не может быть, правда? Мои глаза расширились. Я наблюдала, как эти… «големы» бегают по полю и размахивают здоровенными ручищами, пытаясь схватить или ударить.

Меня ощутимо толкнули в плечо, заставив отвлечься от картины, что постепенно заставляла трястись. Это был молодой парень в белом длинном плаще. Когда он обернулся, я чуть не грохнулась в обморок. Глаза у незнакомца светились белым светом, лицо покрыто инеем, из рук вылетали искры и голубые сгустки. Его ноги окутаны шариками, возможно, для того, чтобы спокойно ходить по льду.

— Магия… — потрясённо прошептала я. Меня затрясло, а тело замерзало — такое происходит, когда нервничаю. — Где я?

— Ты… — услышала позади недовольный голос. — Ты так и будешь стоять на старте и ничего не делать? — ко мне подбежала весьма высокая девушка, хотя и я была не карлик — 181 см, а у неё все метра два. Но не это меня поразило, а её звериные рыжие ушки, похожие на лисьи. — Мне надо дойти до двери и выйти наконец на другую арену, а из-за тебя я чуть не пропустила снаряд. Не мешайся под ногами… — зашипела она и будто подавилась. Осторожно принюхалась и отпрыгнула. — Человек? — но договорить ей не дали: снаряды полетели со всех сторон.

Я рвано выдохнула. Арена. Значит, здесь ведутся какие-то игры, очень надеюсь, что не спартанские. Услышала крики: голем одним махом отшвырнул людей, и те отлетели на добрые десятки метров. Куда я попала? Что делать? Эти сосульки запросто убьют меня.

Лисичка права, так мысленно я назвала девушку: выбора у меня нет. Если хочу выжить, надо пройти эти «игры». Я не собираюсь умирать, а обо всём остальном подумаю после. Успокоив себя, стала осматриваться. Где там дверь?

Прямо на противоположной стороне возвышались железные… ворота?! Назвать сие величие «дверьми» язык не поворачивается. Высокие, примерно с девятиэтажное здание, двухстворчатые ворота с рисунком снежинки плотно закрывали выход.

Я находилась в самом начале пути, а до заветного выхода очень далеко. Мысли вернулись к молодому парню и необычной девушке: надо обязательно их нарисовать. О Боги, о чём я думаю?!

Проверила свои кроссовки-коньки, закрутила волосы в гульку, включила плеер, прицепленный к уху. Надо же, не потеряла и работает! Обрадовалась, как маленькая. Хоть какая-то радость. И под музыку — Цифеи — «Иллиум» поехала!

[1]. Го́лем — персонаж еврейской мифологии, существо одной из основных стихий, или их сочетания, оживлённое магами-каббалистами с помощью тайных знаний, наподобие Адама, которого Бог создал из глины.

Глава 3

Мир Марийзы. Ледовая арена.

Стоило немного поскользить, как лёд засветился. Наверно, это означало, что я вступила в игру. До этого снаряды или не долетали, или же просто не задевали. Но не теперь! Это я успела с лихвой оценить, когда полетели шарики из льда размером в баскетбольный мяч. Если такой заденет, останутся только рожки да ножки, или кроссовки-коньки!

Возблагодарила мастера Уми, заставлявшего тренировать быстроту реакции. Интуиция подсказывает, что не раз его вспомню, впрочем, как и других моих учителей.

Я набирала скорость, уклонялась. Влево, вправо, прыжок! И всё это под ритм быстрой и эпической музыки. В очередной раз прыгнув, не смогла увернуться от сосульки — она слегка задела руку. Ничего, повезло, что это всего-навсего маленькая царапина. Остановилась немного отдышаться.

Краем глаза заметила, что многие игроки пытаются задержать снаряды магией, но это лишь ещё больше увеличивало их в размере и количестве. Другая же часть магов ставила магические щиты, но и тут постигала неудача: сосульки и шарики увеличивали напор, и щиты разрушались.

Неужели непонятно, что чем больше они применяют магию, тем хуже становится?! По всей видимости — нет! Не отвлекаться, одёрнула сама себя, мне нужно думать, как самой остаться в живых. Сомневаюсь, что неизвестного человека кто-то кинется спасать. В этой же игре главное — увиливание, это я поняла сразу.

Пока размышляла, на меня налетело белое облако. Лишь чудом и на каких-то инстинктах успела сделать шпагат и пригнуть голову. Оно пролетело мимо и впилось в спину той самой лисичке. В мгновение ока тело девушки заледенело. Ужас! Тут ещё всякими заклятьями швыряются. Не хотелось бы мне стать очередным ледяным шедевром. Статуя засветилась, а что произошло с ней дальше, я уже не видела.

Выровнялась. Снежные големы находятся в основном на противоположной части поля, ближе к воротам. Взглядом нашла все точки, откуда летят снаряды, кроме облаков. Плохо! Я ещё даже до середины арены не добралась, а мне уже сложно. Надо запомнить расположение этих «засад». Пробежалась глазами, мысленно выстраивая карту.