На этом месте охранник перевел взгляд на меня, и, сделав драматическую паузу, сузил глаза. Скорее всего, предполагая, что я испугаюсь, начну оправдываться, рассказывать, что со мной произошло и таким образом переключу часть внимание на себя, убрав меч с его шеи. Но беда в том, что я понятия не имела, где гуляло мое тело последние сутки. Могу лишь предполагать, что валялось в шкафу. Возможно, бездыханным. Но это точно не та информация, которой я готова поделиться.

Ситуацию спас мужчина с вороном, тот самый десятник, которого не так давно я видела в душевой. Он был тем, кто остался стоять, и сейчас хмурился, вглядываясь в мое лицо. Знакомый ворон на его плече каркнул, как по мне так вполне приветливо. И я едва удержалась, чтобы не помахать ему рукой в ответ.

- Это Дарика, Ваше Высочество, - произнес десятник с легким поклоном. Похоже его статус позволял общаться с королевской особой, не сгибаясь в три погибели. - Дарика Морри, я ее хорошо знаю. Она живет без статуса и положения в Павильоне Чая, на иждивении своей тети. Слышал, что Дари искала подработку и сегодня впервые шла стирать для купален, - он сделал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями и вдруг сообщил. – Обычно она очень стеснительная и тихая, никогда не доставляла хлопот.

Я безобидная муравьишка, ага. Мы с вороном одобрительно кивнули.

- Дари… Значит, хорошо знакомы? Тогда забирай, - принц Кайрос говорил все так же ровно, но я почему-то почувствовала, что его настроение снова неуловимо поменялось.

Десятник шагнул вперед. Меня опустили на землю, я по инерции сделала несколько мелких шажков и остановилась, не понимая, что делать дальше.

Тем временем принц поднял с камня не замеченный мной ранее шелковый алый халат, богато украшенный золотой вышивкой. Плавным движением накинул его на свои широкие плечи, и мягкая блестящая ткань разлилась по его телу, а вышитые драконы разверзли пасти, выгнувшись в яростном рыке.

- Хелдрик, надеюсь ваше личное знакомство не затмит твой разум, - бросил он десятнику. – Эта девушка утверждает, что считала меня утопающим и бросилась спасать. Порыв, достойный поощрения, но слишком подозрительный, допроси ее. Если прикидывается дурочкой – выгони взашей за ворота. Если… виновна…, - он сделал паузу, повел шеей, словно ее что-то сдавливало, а потом снова продолжил, - казнить. И только если действительно помогала – пусть придет ко мне в кабинет за наградой. Кстати, заодно выясни, где она пропадала. Доложишь завтра днем лично.

С этими словами Его чудовищное Высочество принц Кайрос небрежно махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Развернулся, больше не удостаивая меня вниманием, и пошел, легко ступая босыми ногами по дорожке из гальки. За ним следом, торопливо подскочив с колен и, сверкнув в мою сторону полными ненависти взглядами, бросилась троица охраны.

Какие-то эмоциональные горки у «милости». То ведет себя как заботливый джентльмен и на руках выносит из бассейна, то в следующую минуту перебрасывает меня другому как ненужную куклу.

Что тут скажешь… От таких мужчин лучше держаться как можно дальше, чтобы не обвешаться комплексами как дворняга блохами. Они там себе чего-то напридумывают, а ты сиди и гадай что происходит, нервы на кулак наматывай. Нет, уж. Завтра выдам какую-нибудь хорошую историю, объясняющую суточное отсутствие, и забьюсь в самый дальний угол дворца, чтобы ни с кем больше не встречаться и героических поступков не совершать. Клянусь, буду осваиваться на новом месте так осторожно, так что тени моей никто не увидит. А то тут, походу, плюнуть нельзя, чтобы голову не отчекрыжили.

Я дрожала, пока десятник укутывал меня полотенцем.

И в этот момент прямо передо мной выскочила рыжая служанка, которая все это время не отсвечивала в сторонке. Тайла.

- Хелдрик, хватит с ней возиться, - зачастила она, заглядывая ему в глаза и пытаясь оттереть меня плечом, отчего я чуть не упала. – Зачем принцу намекнул, что она тебе не чужая? Она же никудышная, страшная!

Внешность-то моя тебя чем не устроила? Тебя бы по башке да на день в шкаф… Посмотрела бы…

- Протестую, просто сложный день, - пробормотала я, пытаясь справиться со накатывающей слабостью.

Вокруг все подернулось дымкой. Голоса стали глуше, лица - расплывчатыми.

Захотелось унестись далеко-далеко. Где нет мужчин с нечеловеческими глазами, где не медитируют, валяясь под водой, и где никто не предлагает меня казнить. Туда, где жизнь понятна и знакома. Последнее, о чем я успела подумать, прежде чем сознание окончательно погасло, было: «Хочу домой. Ну вас в баню - не нравится мне тут… Верните меня домой!».

Миг. И я куда-то полетела.

«Я… сногсшибательный красавчик, с фигурой и лицом, ради которых вы готовы умереть и, возможно, так и сделаете»

Энн Райс, «Вампир Лестат»

------