- Сердце мое разрывается, когда вижу, как плачет по ночам моя драгоценная тетушка, как отдает мне все самое вкусное, а сама почти не ест… А руки, вы видели ее руки?

Обе дамы перевели взгляды на сухощавые кисти Корделии.

– …В натертостях, в мелких ранках, трудятся эти руки не останавливаясь. А ведь когда-то они были безупречны и вызывали восторги во время императорских чайных церемоний…

- Дарика, - потрясенно сказала тетя. Похоже она тоже начала проникаться моей речью. – Ну зачем тебе такая ноша, ты еще совсем юная девушка. Не бери на себя слишком много, я и сама могу справиться…

Нечаянно мой взгляд упал на портрет старика Гранта. Мне показалось, или на его суровом лице промелькнуло что-то похожее на одобрение? Вряд ли. Но я решила, что это хороший знак.

- Уже решено, - ответила я твердо. - Пока не верну все наши долги, не сделаю семью Морри снова богатой и уважаемой, а сама не восстановлю хорошую репутацию - до этого времени я замуж я не выйду.

Тетя сжала руки в замок и медленно кивнула. Мои слова задели ее сильнее, чем она хотела показать.

- Ступай-ка к вару Тау, - наконец, сказала она. - Он просил, чтобы ты пришла к Журавлиным воротам и рассказала, где была вчера днем. Хотела я вместе с тобой сходить, но сейчас вижу, что и сама справишься. А мы пока с Эстеллой поговорим, подумаем где тебе лучше работать. Вот пара медных монет, купи по дороге сладкого боярышника, как ты любишь…

Я послушно присела в быстром подобии книксена и подошла к тетушке, чтобы взять из ее рук небольшой кошель. Медяки звякнули тихо, но приятно. Деньги - хорошо, но еще лучше, что мне начинают доверять.

Я уже выходила на улицу, когда сзади раздался голос ключницы.

---

4.4

- Корделия, милая… Тебе не кажется, что удар по голове, о котором ты говорила, пошел на пользу твоей племяннице? Глядишь, будет и от нее толк, поможет тебе расплатиться. Ты старшему лекарю сейчас сто десять золотников должна, да?

Я замерла на пороге, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Сумма была огромной, равной примерно пятнадцати годам жалованья тёти, и это без учета расходов на жизнь. А-а-астрономическая цифра. На такие деньги в городе можно купить хороший дом, с садом в придачу.

Дверь медленно-медленно продолжала закрываться, а из гостиной донеслось тихое:

- И как ты узнала?

- Пришел он ко мне. Разговорились… Он и посетовал - мол пошел навстречу, девочку поломанную пожалел, да и род не последним был когда-то… А сейчас опомнился, не верит, что все вернешь. Да еще проценты начали набегать… Посоветуй, говорит, как быть?

- А ты?

- А что я, - голос ключницы сочился фальшивой заботой, - заглянула вот к тебе. Мы же подружками были, не стану же я тебя сразу обижать, да девчонку твою в «Пьяные феи» определять. Поэтому и хотела по-доброму поговорить. Ты уж не серчай на меня, должность такая, денежные дела улаживать. Дам я тебе по старой памяти неделю, а там – верни долг, иначе…

Дверь, наконец, закрылась, отрезая меня от беседы двух «подруг». Возвращаться было глупо, да и главное я уже услышала. Насколько понимаю, тетю «ставили на счетчик», а под угрозой была не только ее репутация, но и моя честь.

И на мой вкус оба варианта - и карьера ночной жрицы, и подозрительное замужество, выглядели одинаково отвратительно.

М-да. Как-то не так представляла я себе будущие любовные приключения.

Хотелось всплакнуть, если честно. Просто сесть на землю и разреветься, потому что еще не успела разобраться с одним, как накатывает другое. Только-только я себя позитивно настроила, только-только какие-то планы начали появляются, так сразу произошла очередная задница.

Ладно. Больше веры в себя.

М-мать. М-мать.

Ой, только не ругайся, Дашка. Все же семь дней - это не один, да? Надо сосредоточиться и найти решение, как обычно.

Я окинула взглядом окрестности. Упрямо подняла подбородок. Передо мной лежал целый мир, полный возможностей и еще не догадывающийся что за умница-красавица сейчас скромно вышла на улиц... Ух, какая интересная вывеска!

«За нами гонится эскадра по пятам,

На море штиль и не избегнуть встречи.

Но нам сказал спокойно капитан:

- Ещё не вечер, ещё не вечер!»

Владимир Высоцкий, «Еще не вечер»

---

PS Сайт иногда барахлил и грустно было, текст маленький совсем. Но тоже хорошо.

А пока изображения попробую сделать - тети или ключницы.

И спою "еще не вечер" :) Кто со мной напевает? :)

Иллюстрации к 4 главе

Пару дней не было интернета, а писать в стол, без контакта с читателями я не умею.

Так что как только обнаружила ожившие сайты, ринулась писать. Если вдруг увидите ошибки - сигнальте!

А сейчас - Тетя Корделия и ключница Эстелла.

Глава 5. Улица, где пахнет деньгами

Если я правильно помнила, у нашего дома было два выхода – боковой, которым я только что воспользовалась, и, ведущий на Центральную торговую улицу - парадный, для посетителей.