- О! Про музыку красиво! – обрадовался блондин. – И что при ней я бездыханный – это прям в точку, как есть правда.

Узколицый отсалютовал мне томиком в яркой переплете и согласно качнул головой. Книги на стеллаже все были сплошь про какие-то приключения. И явно с мужскими героями. Книги для мужчин, написанные мужчинами. Любопытно… А что, если…

- Не знал, - за моей спиной прозвучал сильный мужской голос, - что вара Морри настолько сведуща в любовных письмах.

Я оглянулась и обнаружила десятника, который при всем своем мощном телосложении ухитрился подобраться ко мне совершенно незаметно.

5.2

Он стоял за моей спиной - могучий, спокойный, одним простым присутствием заслоняя от многолюдной улицы и палящего солнца. Серые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, рассматривали меня с доброжелательной мягкостью, которую не ожидаешь от двухметрового воина с мечом. И я поняла, почему моя предшественница сходила по нему с ума - от Хелдрика Таурина веяло теплотой, в которой отчаянно нуждалась неуверенная в себе Дарика.

- Откуда же вам было знать? – улыбнулась я с самой милой улыбкой, на которую только была способна. – Я таких писем и не писала…

Действительно не писала. Дарика никак не могла решиться на этот шаг. Что-то черкала, потом выбрасывала, но так и не отправила ни одного любовного признания. Зато сейчас я могу стоять прямо и смотреть десятнику в глаза.

Хелдрик моргнул. Потом еще раз.

- Специально вышел вам навстречу, вара Морри, – медленно начал он. - Хотел поговорить…

Не вовремя, вот же черт. Я уже настроилась прицениться к местным книгам, обложки которых были сделаны из тонких деревянных досочек, расписанных вручную. Дорого-богато, каждая выглядит как настоящий коллекционный экземпляр. И раскрытый в руках узколицего томик, исписанный каллиграфическим почерком, еще больше убеждал меня – книги здесь не всем по карману, уж слишком много вложено кропотливого труда.

- Минуточку! Любезная вара! – подскочил вихрастый блондин, обеспокоенный тем, что меня, судя по всему, собираются умыкнуть. – У вас так складно получается! Подскажите, как поромантичнее намекнуть даме, что я хочу пригласить ее на свидание?

Я задумалась всего на мгновение - простой вопрос для человека, прочитавшего сотни любовных романов.

- О красоте девушки можно говорить витиевато, а вот приглашать советую прямо, чтобы она была сражена вашей решимостью и не гадала, что вы имеете в виду. К примеру, напишите: «Буду безмерно счастлив, если согласитесь составить компанию на вечернем променаде» - звучит уважительно и лучше, чем «Жажду лицезреть ваш неземной образ в лучах заката. О, не противьтесь!».

Узколицый зафыркал, блондин засиял.

А писец благодарно закивал. Память подсказывала, что мы часто видели друг друга, но так и не были знакомы. Что ж, надо пользоваться ситуацией, когда он благосклонно настроен.

Я шагнула к нему, и пока он записывал услышанное, шепотом, делая вид, что повторяю текст, сказала:

- Хотите обсудить идею необычной, но очень прибыльной продажи книг? Могу зайти через пару часов?

Мужчина удивлённо приподнял бровь, но кивнул.

- Приходите… С вашим талантом, посмотрим, что можете предложить.

Скорее всего решил, что я за медяки подкину ему несколько красивых фраз для любовных писем. Пусть ждет, если дело сладится, подарю их бонусом.

Я широко улыбнулась на прощание, развернулась к десятнику, и мы, к его облегчению, наконец отправились в сторону Журавлиных ворот.

- Хотел поговорить пока рядом нет лишних ушей. Дарика…, - уже без величания «вара Морри» негромко продолжил Хелдрик. Я заметила, как десятник сократил свой широкий шаг, то ли позволяя мне с комфортом идти рядом, то ли растягивая время пути. - Несмотря на то, что ты действительно не писала мне личных писем, но мы оба понимаем… особенности твоего увлечения. И я хотел бы предупредить, - он глубоко вздохнул, слова ему давались тяжело, - что пока не намерен жениться.

Что?!

Меня сейчас, кхм, как это называется… бортанули? Дескать «женщина, я не танцую»?

Какая печальная история, рыдаем всем кинотеатром.

- Э-э-эм. Что ж, вар Таурин, позволю себе тоже быть прямолинейной. Почему вы решили, что мои планы насчет вас… настолько серьезны?

Он качнул головой, услышав мое вежливое «вы», и прядь волос упала на его смуглую щеку.

- Коготь сказал, что ты была в казарменной душевой, - каждое слово падало камнем. – Подсматривала за мной, когда я?… Ох, Дари, Дарика… ты милая добрая девушка, но по долгу службы…

Дожили, в его глазах я устроила засаду в купальнях, чтобы не только его лично преследовать, но и вдоволь полюбоваться голой мужской задницей. Боги, дайте мне терпения!

Сверху каркнули. Подняв голову, я с прищуром посмотрела на кружащую в небе знакомую птицу. Ах ты, пернатая скотина, вот кто меня сдал с потрохами! Коготь значит… Ладно, сойдемся еще на узкой дорожке.