А вот на это Галеон отреагировала; в груди потяжелело. — Что это значит? — Что Делла пыталась сказать?

— Ничего. Не обращайте внимания.

Галеон сделала несколько успокаивающих вдохов. Делла пребывала в непонятном, выводящем из себя настроении.

Делла сжала ее руку. — Простите. — пробормотала она.

— Всё в порядке.

— Нет, не в порядке. Вы позволите мне загладить свою вину сегодня вечером?

— И как же вы собираетесь это сделать?

— Вы знаете как. — Делла прижалась ближе; изгиб ее груди уперся в руку Галеон, заставив Галеон едва не споткнуться на ровном месте.

— Сегодня вечером у принца мальчишник.

Игривость Деллы как рукой сняло. — Ах да. Я и забыла.

Принц Валин сказал Галеон, что желает видеть ее там. Галеон согласилась, потому что не могла отказать. Но теперь ей хотелось, чтобы у нее была такая возможность.

— Вы подниметесь ко мне, когда освободитесь? — спросила Делла.

— Это будет поздно.

Делла отвела взгляд.

— Но я буду там утром, как только вы проснетесь. — добавила Галеон. — Я обещаю.

 

ГЛАВА 22

—

ХУДШИЙ СВАДЕБНЫЙ ПОДАРОК

 

Делла невидяще уставилась на свое отражение, пока Аннет дергала и дергала ее за волосы. Сквозь открытые двери балкона до них доносились обрывки музыки. Бал уже начался, выплескиваясь на террасу и заливая весь дворец звуками.

— Ты готова? — спросила Аннет.

Делла кивнула, но это была ложь.

Свадьба была назначена на завтра. И сегодня ночью Делла должна была умереть. Технически, рано утром завтрашнего дня, но суть от этого не менялась. Их время вышло.

— Ты произведешь фурор. — заметила Аннет.

Платье Деллы сверкало тысячами серебряных бусин. Наряд был и впрямь сногсшибательным. Делле было плевать на фурор, за исключением того, что он мог вызвать в чреслах одного леди-рыцаря. Делла улыбнулась про себя, представляя реакцию Галеон.

— А как же твой рыцарь? — спросила Аннет, словно прочитав ее мысли.

— А что с ней?

— Как она воспримет завтрашний день?

Живот Деллы скрутило. — С ней всё будет в порядке. Я отошлю ее сегодня вечером, чтобы утром ее здесь не оказалось. Ну что, ты готова? — спросила Делла, и Аннет кивнула.

— Кучер будет ждать с каретой в полночь.

— А я буду начеку и готова. — Делла крепко обняла Аннет.

— Не помни платье. — шутливо пожурила ее Аннет.

Делла обняла ее еще крепче, и Аннет ответила тем же. — Увидимся с той стороны.

— Смотри, не шпионь за мной слишком много оттуда.

— Ничего не обещаю.

Делла пропустила Аннет вперед, поспешно вытащила еще пару прядей волос и последовала за ней.

Галеон уже ждала; ее доспехи сияли ярче обычного. Галеон, как и обещала, была у лестницы Деллы с самого рассвета. Делле хотелось утащить ее наверх, в уединение своей комнаты, и провести весь день взаперти вместе, но время пролетело слишком быстро между последней примеркой платья, затем обедом и сборами. Теперь же тело Деллы обдало жаром, когда Галеон скользнула по ней взглядом.

— Сэр Галеон. — промурлыкала Делла, принимая предложенную руку.

— Принцесса. — ответила Галеон с тайной полуулыбкой на губах. Губах, которые Делла отчаянно хотела поцеловать. Позже.

Они шли по коридорам, следуя на звуки музыки к гудящему бальному залу. Сотни свечей освещали пространство, сливаясь с теплым светом угасающего солнца и заливая всё романтичным сиянием.

Это было невероятно чарующе. Но очарование померкло, когда к Делле приблизился ее жених, и она с неохотой позволила ему взять себя за руку.

— Подарите мне танец, принцесса? — спросил принц Валин. — От нас этого ждут.

— Разумеется. — согласилась Делла, и он повел ее на танцпол, который стремительно для них расчистился.

Принц Валин притянул ее к себе, положив руку ей на талию, и Делла даже не ударила его. Она отключила мозг и чувства, изо всех сил стараясь следовать за его шагами. Она не часто танцевала, но вел он весьма умело. В этом она могла отдать ему должное.

Он закружил ее по залу, и когда музыка смолкла, все захлопали. Она попыталась отстраниться, но он крепко ее держал. — У меня для вас сюрприз, моя дорогая, — сказал он с самодовольной улыбкой. — Знакомое лицо на завтра.

В этих словах не могло быть ничего хорошего. Ледяной ужас охватил Деллу, когда она медленно повернулась, чтобы проследить за его взглядом.

Принц Хенрик, наследный принц Хевалона, стоял на краю толпы. И он смотрел прямо на Деллу.

Ее сердце остановилось. Он был одет с ног до головы в насыщенно-синий, в его черных волосах — под цвет которых были выкрашены волосы Деллы — блестела корона из желтого золота. Делла могла выпутаться с помощью лжи из многих ситуаций. Но не из этой.

Зачем он здесь? Разоблачит ли он ее? Сколько у нее времени?