Принц был потерянным, плывущим по течению мальчишкой, а Галеон — его якорем. Делла могла ненавидеть принца, но Галеон всё еще заботилась о нем по-своему — великодушно и непоколебимо. Делла надеялась, что они смогут поддерживать друг друга, когда она уйдет. У нее скрутило живот, когда они вернулись в тень открытого шатра, стоящего рядом с бессмысленной игрой.

— Сыграете со мной несколько партий? — спросил принц Валин у Деллы.

— Боюсь, я немного подзабыла правила.

— Я сочту за честь сыграть с вами, Ваше Высочество. — поспешно предложил лорд Клейтон с глубоким поклоном. Принц Валин выглядел раздраженным, но последовал за мужчиной к игровой площадке.

Делла повернулась к Галеон. — Мне нужно еще выпить. Но не успела она сдвинуться с места, как к ней подошел мальчик в ливрее. Однако он не принес вина, которого она хотела.

— Принцесса. — сказал он, кланяясь. — Ваша служанка просила передать, что вы сегодня забыли свой браслет.

Делла напряглась, ее глаза быстро окинули толпу в поисках Аннет и нашли ее, маячившую недалеко от дорожки, ведущей во дворец.

— Да, спасибо. — едва вспомнила Делла, начав идти. Отойдя на несколько шагов от Аннет, Делла замедлила шаг и посмотрела на Галеон, которая шла за ней по пятам. — Вам не обязательно стоять так близко.

Галеон вздрогнула, но затем ее прекрасное лицо разгладилось, и она сделала шаг назад, давая Делле пространство. Делла не хотела отдаляться от Галеон, но ей это было нужно. Она загладит свою вину позже.

— Рассказывай. — пробормотала Делла, протягивая запястье Аннет.

— Только что прибыли двое аристократов из Хевалона. — прошептала Аннет, доставая расшитый бисером золотой браслет и делая вид, что у нее проблемы с застежкой.

— Дерьмо. — Пульс Деллы участился. Настоящая принцесса уверяла их, что никто из хевалонской знати на свадьбе не появится. Делла была права, когда сомневалась. — Имена знаешь?

— Лорд Блай и сэр Демур.

— Что нам о них известно?

— Ничего особенного. Они заявились со словами, что у них важная информация.

— Думаешь, они знают? — Неужели кто-то из стражи принцессы Корделии проболтался?

— Не знаю. Но я уже начала распускать слухи о том, что они любят выпить и преувеличивать. Один старше и очень худой. У другого темные волосы и коренастое телосложение.

— Хорошо. Спасибо.

— Тебе упасть в обморок или сказаться больной?

— Это лишь оттянет неизбежное. И привлечет этого мерзкого лекаря. Полагаю, лучше покончить с этим сейчас.

— Какой у тебя план? — спросила Аннет, отпуская простую застежку.

Делла улыбнулась, отступая на шаг. Плана у нее не было. — Какой еще? Лгать.

Галеон пристально смотрела на двух хевалонских мужчин на краю лужайки. Другие аристократы обходили их стороной, разговоры струились за веерами и косыми взглядами. Принц кратко поприветствовал прибывших, его улыбка была натянутой, пока он разглядывал их камзолы, сшитые из богатого хевалонского синего шелка.

Делла влилась в стайку дам как раз в тот момент, когда они появились, и, казалось, не заметила их. Но мужчины заметили ее. Они не сводили глаз с Деллы, обмениваясь кивками и перешептываниями. Галеон это не нравилось. Что-то было не так.

Галеон поймала взгляд сэра Дарика и жестом подозвала его к себе. — Следи за ней. Затем Галеон направилась прямиком к мужчинам.

— Могу я вам чем-то помочь, милорды? — спросила Галеон, сохраняя нейтральный тон. Она намеренно выждала мгновение, прежде чем поклониться и представиться. — Сэр Галеон.

Тот, что постарше, повернулся и смерил ее взглядом с ног до головы. — И вы… часть охраны принца?

— Я ее возглавляю. — Галеон заметила приподнятую бровь, но ей было плевать, что он о ней думает.

— Хорошо. Нам нужно поговорить с вашим принцем.

— В данный момент он занят. — Галеон указала туда, где принц начал новую партию с лордом Клейтоном. — Могу ли я помочь вам вместо него?

— Это деликатный вопрос. Касающийся его невесты. — сказал мужчина помладше, подавшись вперед, словно собираясь заговорить заговорщически, но не утруждая себя тем, чтобы понизить голос.

Принц услышал. Как и все остальные. Принц прервал игру и подошел к ним, пока болтовня вокруг лужайки стихала.

— Что происходит? — спросил принц.

— Ваше Высочество. — Мужчина помладше отвесил глубокий поклон. — Считаю своим долгом сообщить вам, что ваша невеста здесь не присутствует.

После этого заявления повисла тишина. Затем появилась Делла в сопровождении сэра Дарика, присоединившись к их небольшой группе в центре всеобщего внимания.

— Лорд Блай, сэр Демур. — произнесла Делла с хрупкой улыбкой. — Простите, что не поприветствовала вас раньше. Я не ожидала вашего присутствия здесь.

Она властно посмотрела на них. Когда ни один из них не поклонился, Галеон нахмурилась.

— Разве вы не собираетесь должным образом поприветствовать вашу принцессу и мою будущую королеву? — спросил принц Валин; в его голосе зазвенел предупреждающий холод.