Их взгляды встретились. На мгновение Делла увидела в глазах Галеон панику, но затем отмахнулась от этой мысли. Когда она наклонилась ближе, слова Галеон остановили её.

— Сбежим со мной.

ГЛАВА 21

—

ДЕРЗКИЕ ОБВИНЕНИЯ

Делла замерла, и сердце Галеон остановилось вместе с ней.

Страх вырвал эти безрассудные слова из уст Галеон. И теперь они прозвучали, обнажив душу Галеон перед Деллой и сделав ее более уязвимой, чем когда-либо могла сделать нагота тела.

— Что? — выдохнула Делла.

— Сбежим со мной, Делла. — Галеон клялась, что ее несбыточные фантазии никогда не будут озвучены, но сегодня она нарушала все свои клятвы. — Мы отправимся куда-нибудь далеко, в новое королевство. Сменим имена. Будем вместе.

Делла соскользнула с колен Галеон, отстраняясь. — Как вы могли просить меня о таком?

Галеон почувствовала, как рушится последний клочок земли у нее под ногами. Отчаяние плескалось у ее колен, грозя утопить. Она села; парча и полированное дерево дивана казались скользкими.

— Потому что я… ну, я… — Горло Галеон перехватило, слова застряли.

И слава богу. Что она могла сказать? Разумеется, Делла этого не хотела. Не хотела ее. Жгучий стыд смешался со страхом.

— Вы же знаете, что я не могу просто так уйти. — сказала Делла, резко встав и повернувшись к Галеон спиной.

Дрожащие руки Галеон неуклюже пытались поднять книгу с пола. — Я понимаю. — Галеон сглотнула ком в горле. — Прошу, простите меня. Я уйду.

Она поднялась на непослушные ноги и каким-то чудом добралась до двери, не упав лицом вниз.

— Галеон, подождите. — позвала Делла, но Галеон сморгнула слезы и не остановилась.

Это было слишком. Всё это было слишком. Галеон сломалась, когда рухнул последний фундамент ее мира.

Она спустилась на несколько ступенек, когда Делла схватила ее за плечо. Галеон могла бы вырваться, но не стала, позволив Делле остановить ее. Она была рада, что вокруг темно. Впрочем, сквозь застилающую глаза пелену она всё равно мало что видела.

— Забудьте, что я это сказала. — взмолилась Галеон, когда Делла развернула ее, разделив с ней ступеньку и прижав Галеон к стене башни.

Руки Деллы обхватили ее лицо, и Галеон знала, что Делла чувствует влагу на ее щеках. Галеон хотелось вырваться и убежать, но она осталась на месте. Она позволила Делле увидеть свое уродливое, кровоточащее сердце.

— Будь всё иначе. — прошептала Делла, легкими движениями смахивая слезы Галеон и размазывая их по ее щекам.

Эта фраза помогла усмирить бурю внутри Галеон. Она знала, что Делла не может с ней сбежать. Она всегда это знала, но в отчаянной панике на мгновение забыла — или ей просто было плевать.

Галеон ответила на нежный поцелуй Деллы своим собственным, и ее грудь болезненно сжалась. Делла прижалась своим лбом к ее лбу, их носы соприкоснулись, и несколько слезинок Галеон перетекли на кожу Деллы. Это было интимнее поцелуя и вызывало у Галеон желание разрыдаться еще сильнее.

— Вернемся наверх. — сказала Делла, опуская руки и переплетая свои пальцы с пальцами Галеон. — Пожалуйста. Я хочу услышать вашу любимую историю. Вы дадите мне еще один шанс послушать?

Галеон кивнула. Как и всегда. Как и будет всегда.

Делла осушила свой кубок с вином, пока двое аристократов играли на лужайке в саду, катая шар по земле. Делле это казалось довольно бессмысленным, но она хлопала вместе со всеми.

Позднее летнее солнце скрывалось за легкой пеленой облаков, но было всё равно слишком жарко. И Делла предпочла бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь, когда к ней приблизился ее ненавистный жених.

— Вы сегодня прекрасны, Корделия. — с улыбкой произнес принц Валин. Хотя это и не было ее именем, Деллу всё равно кольнуло возмущение от его фамильярности. — Пройдемтесь со мной.

Он заправил ее руку себе под локоть. Делла едва не вырвалась, но всё же последовала за ним, когда он повел ее на короткую прогулку по лужайке. До свадьбы оставалось всего два дня. До тех пор она сможет его терпеть.

Присутствие Галеон за ее спиной придавало ей уверенности.

— Мне бы не хотелось, чтобы мы начинали наш брак подобным образом. — сказал принц Валин, пока они шли.

— Мне тоже. — согласилась Делла.

— Я был неправ. — Эти слова прозвучали как-то неуклюже, словно были чужды его языку.

Делла ждала продолжения, но он замолчал.

— В чем именно, Ваше Высочество? — подтолкнула Делла.

— В том… — Он покосился в сторону леди Клейтон, а затем снова посмотрел на Галеон. — Я прошу прощения.

Делле хотелось рассмеяться, но это не имело значения.

— Спасибо. Что ж, давайте тогда начнем сначала. Снова.

Принц уставился на нее. Затем посмотрел на Галеон, словно прося ее подтвердить, что всё будет хорошо. И Делла внезапно поняла, какими на самом деле были их отношения.