Продолжайте? Это определенно был не самый подходящий ответ.

— Нет, постойте, я могу… Это не…

Делла уже была в коридоре и слышала, как принц идет следом.

— Гал, подожди. Принцесса, я могу всё объяснить.

— Принцесса желает вернуться в свои покои, Ваше Высочество. — сказала Галеон, ее голос звучал зловеще ровно, пока она подталкивала Деллу по коридору.

— Я могу всё объяснить. — настаивал принц.

— Не думаю, что здесь есть что объяснять. — бросила Делла через плечо.

Принц Валин выругался, и в коридоре послышалась вторая пара шагов.

— Ваше Высочество. — нерешительно позвала леди Клейтон, ее певучий голос был всё так же прекрасен.

— Отойди от меня. — огрызнулся принц.

Это разозлило Деллу. Она не была по-настоящему удивлена тем, что только что увидела. Она замечала, какими восхищенными взглядами леди Клейтон смотрела на принца. Но власть была у него. Он был принцем, а она — леди.

Точно так же, как Делла была принцессой, а Галеон — ее рыцарем.

Делла поморщилась и отогнала эту мысль. Это было не то же самое. Не то же… или то же?

Они свернули за угол, в коридор Деллы. Принц всё еще преследовал их.

— Просто подождите. Я приказываю вам подождать!

Шаги Галеон замедлились. Последнее, чего хотелось Делле, — это слушать его, но она понимала, что Галеон должна это сделать.

Делла заставила себя остановиться и обернуться. Она встретилась с ним взглядом и вздернула подбородок.

Он всё еще был раскрасневшимся — то ли от усилий с леди Клейтон, то ли от бега за ними, Делла не была уверена. Волосы его растрепались, рубашка наполовину выбилась из штанов.

— Я жду. — спокойно произнесла Делла.

— Это ничего не значило.

— Очень хорошо.

— Она меня соблазнила.

— Прекрасно.

Принц нахмурился. — Вы отвергали мое внимание.

— Да, отвергала.

Он шагнул ближе. — Почему я вам не нравлюсь?

— Я этого никогда не говорила.

Принц издал горький смешок. — Но вы дали это понять более чем ясно. Вы ведь даже не расстроены, не так ли?

Делла вскинула брови. — Вы бы предпочли, чтобы я закатила истерику? Я думала, вам нужна покорная жена.

Лицо принца исказилось от гнева. — Я пытался! — Его крик эхом отразился от мраморных стен. — Но что бы я ни делал, всё будет недостаточно хорошо, верно?

Из-за угла появился сэр Алвор, но тут же тактично отвернулся, наблюдая за остальной частью коридора.

Делла не ответила.

Принц Валин был прав в том, что она не злилась из-за леди Клейтон. Эта леди могла забирать его себе на здоровье, а он — ее. В этом Делла не могла их упрекнуть. Но его гнев на них обеих за то, что его поймали с поличным, взбесил Деллу.

Делла отвернулась, отказываясь больше на него смотреть.

— Я покажу вам, чего вы упускаете. — прорычал он.

Затем он дотронулся до нее, схватив за лицо и силой запрокинув его вверх, прижимаясь своим ртом к ее губам.

Делла не думала. Она просто действовала.

Она вырвалась из его хватки и наотмашь ударила его по лицу. От силы ее пощечины он пошатнулся.

Ярость захлестнула Деллу, а затем окатила ледяным душем осознания.

Ей не следовало этого делать.

Принц схватился за челюсть. Но возмездие, которое обещали его глаза, так и не настигло ее.

 

ГЛАВА 20

—

ПРАВДА И ЛОЖЬ

 

Когда Галеон встала между принцем и Деллой, в её разуме не было ни вопросов, ни сомнений. Она выбрала Деллу.

Она ожидала удара, и часть её даже приветствовала его. Кровь согрела рот, пока она смотрела в ответ на своего принца, готовая принять ещё один. Что бы он ни обрушил на Галеон, он не приблизится к Делле.

Во взгляде принца Валина вспыхнула опасность, когда Галеон бросила ему вызов. Галеон признала дрожь страха, но она не заставит её отступить.

— Принцесса желает вернуться в свои покои. Ваше Высочество.

Голос Галеон прозвучал странно.

Рядом с принцем появился сэр Алвор. — У вас назначена встреча сегодня после полудня, Ваше Высочество, — подсказал сэр Алвор; его собственный тон был тщательно выверенным, спокойным и непринуждённым.

Принц с пугающей яростью уставился на Галеон. Она приготовилась к новому удару, но его не последовало. Вместо этого принц резко развернулся на каблуках.

Галеон смотрела, пока принц Валин не скрылся из виду в сопровождении сэра Алвора.

Затем она снова переключила внимание на Деллу. Галеон инстинктивно потянулась к ней, но Делла была уже вне досягаемости, поспешно поднимаясь по ступеням. Делла не остановилась наверху, а вышла на балкон, под слишком яркий, жизнерадостный солнечный свет.

Она стояла спиной к Галеон, её плечи дрожали. Галеон подошла к гардеробу и достала тёплый плащ на шёлковой подкладке, но Делла отмахнулась от него.

— Мне не холодно. — пробормотала она. — И мне казалось, я просила вас не лезть в мой гардероб.