Тревога кусается и царапает, и как бы я не старалась, отмахиваться от нее с каждым днем труднее и труднее. Потому что полученные выплаты не бесконечны, и безденежье подбирается с каждым днем все ближе.

Я разместила резюме везде, где только возможно, откликаюсь на всевозможные вакансии, которые хоть как-то связаны с языком, но пока безрезультатно. В школах и университетах в конце года учителя английского не нужны, все рекомендуют приходить во второй половине июля, а лучше - в августе. В частных школах меня даже слушать не хотят. А в компаниях на должность переводчика я не прошла на второй этап собеседования. Всех смущает, в первую очередь, что я мать-одиночка. Даже несмотря на мои заверения, что я не сижу на больничных и отдаю себя полностью работе. А во-вторую, что не являюсь дипломированным переводчиком.

Через два часа у меня еще одно собеседование, но я не возлагаю на него больших надежд. В компанию по проектированию и установке систем безопасности нужен переводчик. Но, боюсь, там больше требуется знание технического английского, а они у меня в этой области весьма посредственные.

- Вот же тварь, а! – продолжает возмущаться Стелла, припечатывая Руслану парой нецензурных. – Появилась и снова пустила твою жизнь под откос.

- Давай не будем, - кривлюсь. Поднимаюсь на ноги и подхожу к столешнице заварить чаю. – Никто не виноват, кроме меня самой и Тихомировых. Я добровольно пошла к Паше. Добровольно согласилась на все. Добровольно вступила в отношения с Сергеем, хоть и знала, чем это может обернуться. Просто не нужно было верить в чудо. Кобелей не перевоспитать. Особенно, когда им почти под сорок. Руслана ничего не сделала, как видишь. Просто ей повезло, а мне - нет. Тебе с сахаром?

- И все-таки ни черта ты не разбираешься в людях, Лина! Две ложки положи, пожалуйста.

Ставлю на стол чашки с чаем и пирог с капустой.

- Ну, извините. Я – училка по английскому, а не психолог.

- Не верю я, что такая стерва, как Руслана тихонько стояла в стороне и молча наблюдала за развитием событий. Неееет, - злобно тянет Стелла, постукивая ложкой по столу. – Уверена, шесть лет назад она тоже приложила руку в той истории. Просто чужую и исподтишка. Иначе бы она так не тряслась и сейчас не избавилась бы от тебя прямо на следующий день после случайной встречи.

- Она боится, что у Сергея вновь вспыхнет былой интерес, и он уйдет ко мне.

- И это тоже, - кивает сестра. - Но я уверена, что она как-то замешана в вашем расставании, и теперь боится, что ты заговоришь, и Сергей узнает правду.

- Как бы там ни было – плевать, - отрезаю, всем своим видом давая понять, что разговор окончен, и тема закрыта на веки веков. - Сергей сделал свой выбор шесть лет назад. Вот пусть теперь радуется и наслаждается семейным счастьем. А нам и втроем хорошо.

Стелла кивает, принимая мою позицию. Откусывает пирог и закатывает глаза от удовольствия.

- Боже, как же я соскучилась по домашней еде! Безумно вкусно! Спасибо, моя хорошая.

- Ешь на здоровье, - придвигаю тарелку поближе к сестре. – Там еще половина есть, я тебе с собой положу.

- Ты к собеседованию-то готова?

- Да. Сейчас буду собираться.

Стелла поворачивается и кивает головой в сторону строгого офисного платья, которое я заранее отпарила и повесила на вешалку, чтобы не помялось.

- Ты в этом собралась идти? – выгибает бровь. А весь ее вид заявляет, что я не в себе.

- А что такого?

- Ты же идешь в солидную компанию, а не в библиотеку!

- Вот именно! – по-прежнему не понимаю сути претензии. - Поэтому и одеваюсь согласно офисному дресс-коду.

- Хорошо, что у тебя есть старшая сестра, - изрекает Стелла, поднимаясь с места и подходя к дивану. Берет неразобранный бумажный пакет и протягивает мне. – Кто бы что не говорил, в первую очередь внимание обращают на обертку! А потом уже на знания. Поверь мне как директору.

- Что это?

- Ты же не думала, что я не привезу тебе подарочек из командировки? – хитро улыбаясь, сощуривается Стелла и буквально впихивает мне в руки этот пакет. – Как знала…

- Я не могу…

- Можешь и возьмешь! – непримиримо пресекает, тяжелым взглядом подкрепляя свои слова. - У меня, кроме вас, никого нет! Кого я буду баловать?! Так что все! Иди, переодевайся.

Растроганная, чмокаю и крепко обнимаю сестру. Бегу в комнату. Торопливо надеваю на себя вещи и поверить не могу, что красавица в зеркале – это я. На мне рубашка с коротким рукавом сочного травяного цвета с небольшим декольте и прямые брюки цвета шоколада. Дорого, элегантно и стильно.

- Вот так гораааздо лучше, - довольно тянет сестра, когда я появляюсь перед ней. – Волосы я тебе соберу в низкий пучок, легкий макияж, на ноги босоножки на каблучке и очки на кончик носа, завершающие образ. И, вуаля, - ты у меня невероятная красотка и умница! Такую с руками и ногами оторвут, особенно учитывая, как ты знаешь язык. Давай! Порви их там всех!