Мысли мечутся в голове, словно растревоженные птицы.

Неужели беременна? От дракона, который вышвырнул меня, как надоевшую игрушку?

Я должна знать наверняка.

У этого тела есть слабый и совсем не развитый дар исцеления. Пора протестировать его в деле.

Я откидываю одеяло и кладу обе ладони на низ живота. Закрываю глаза, заставляя себя расслабиться.

Отбрасываю панику, мысли о будущем, и оставляю только тишину.

Нащупываю внутри себя магию — словно теплый лучик света, — и направляю ее к своим ладоням.

Проходит минута. Вторая.

Ничего.

Я уже готова разочарованно выдохнуть и признать, что просто накрутила себя, как вдруг…

Лучик магии наталкивается на преграду.

На что-то плотное, живое и невероятно теплое.

Я вздрагиваю, но не убираю рук. Сосредотачиваюсь сильнее.

И чувствую отклик.

Это не просто сгусток энергии, а крошечный, едва пульсирующий огонек жизни. Он отзывается на мое прикосновение легкой вибрацией, будто крохотное сердечко.

Из глаз сами собой катятся слезы.

Я стану мамой.

Снова.

В этом чужом, суровом мире у меня будет ребенок.

Но магия не останавливается. Мой внутренний луч скользит чуть в сторону… и наталкивается на еще одну преграду.

Второй огонек.

Такой же крошечный, такой же теплый и пульсирующий.

Я распахиваю глаза, судорожно втягивая воздух.

Двойня.

Внутри меня бьются две маленькие драконьи жизни.

Меня накрывает буря эмоций. Страх, растерянность, гнев на Деймона, который так легко отказался от жены, даже не подозревая, что она носит его наследников.

А затем приходит абсолютная ясность и уверенность в том, что буду делать.

Я поглаживаю ладонями живот, уже не применяя магию, а просто защищая то, что там скрыто.

— Вы мои, — шепчу я в темноту спальни. — Только мои.

Дракон о них никогда не узнает.

Он сделал свой выбор.

Выбрал фальшивку и позволил выкачать из своей настоящей жены магию, едва не убив и ее, и своих детей.

Я выращу их сама. Здесь, в своем поместье. Они станут смыслом моей новой жизни, а эта ферма — их домом и крепостью.

И пусть только кто-нибудь, будь то наглый барон или сам генерал драконов, попытается у меня их отнять!

Я перегрызу им глотки.

Глава 13

Нормально поспать у меня не получается, и утро после бессонной ночи начинается тяжело. Я чувствую себя разбитой, но внутри, несмотря на страх перед будущим, горит согревающий огонек.

Точнее, два огонька.

Я спускаюсь на кухню, где Марта уже хлопочет у очага.

Первое, что бросается в глаза — трехцветная кошка. Она больше не прячется в буфете, наконец позволив служанкам хорошенько его отмыть. Перетащила котят в корзину с чистым бельем, которую неосмотрительно оставили на скамье у камина и, судя по всему, серьезно там обосновалась.

Увидев меня, кошка спрыгивает со скамьи, подходит и, подняв хвост трубой, трется о мой подол, издавая громкое мурлыканье. Прямо как маленький трактор!

— Ну надо же, — удивляется Марта. — А мы к ней даже подойти боимся! Сразу когти выпускает. Признала вас, миледи.

— Признала, — улыбаюсь я, осторожно почесывая кошку за ухом. — Будешь у нас Симкой. Надо же тебя как-то звать…

Кошка одобрительно мяукает и прыгает обратно в корзинку.

После завтрака я решаю проверить своего невидимого соседа. Наливаю в блюдце свежего молока и поднимаюсь на чердак.

Свет из оконца падает на перевернутый сундук. Вчерашнее угощение снова исчезло. А на крышке лежит новый предмет.

Я подхожу ближе и пораженно замираю.

Это крошечная, искусно вырезанная из светлого дерева погремушка в виде сплетенных драконьих крыльев. Она выглядит совсем новой, словно ее только что принесли с рынка.

Я беру игрушку в руки, озадаченно разглядывая.

Как? Откуда?

Подклетник не просто принял меня, а почуял, что я уже не одна… И теперь дает понять, что дом будет защищать и моих детей тоже.

— Спасибо, — шепчу я, убирая погремушку в карман. — Я поняла.

Спустившись вниз, я с удвоенной энергией берусь за дела.

Мартин весь день возится на улице, укрепляя ворота. Вьюга неотступно следует за ним, а ее малышня семенит следом.

День проходит спокойно, но к вечеру, когда ферму окутывают зимние сумерки, я начинаю чувствовать неладно. Интуиция пытается что-то подсказать, но я не понимаю, что именно.

Сижу в гостиной, проверяя почву в ящиках с томатами, но то и дело прислушиваюсь к вою ветра за окном.

Наконец ночь вступает в свои права, и дом окончательно затихает.

Я уже собираюсь подняться в спальню, когда тишину разрывает звук сирены.

Сигнальная плита в холле издает такой пронзительный вой, что закладывает уши!

— Задний двор! — кричу я, выскакивая в холл.

Мартин вылетает из своей комнаты и хватает ружье со стены.