— Спасибо. Я скучаю по вам всем. — Прекрасные сине-зелёные глаза Нади на мгновение охватили всех, и затем экран погас.

— Ох, дорогая, — вздохнула Софи. Она сама была близка к слезам, и Лорен прекрасно понимала почему. Судя по рассказам, во время пребывания на Транк Прайм Софи буквально взяла Надию под крыло, как младшую сестру. Видеть, как близкая подруга так убивается, и не иметь возможности облегчить её боль — должно быть тяжело.

— Всё будет хорошо, сестрёнка. — Оливия обняла сестру-близнеца за плечи. — Они найдут её, я уверена.

— Надеюсь. — Кэт покачала головой. — Жаль только, что она настояла на выходе в пустыню совершенно голой. Надеюсь, она хотя бы захватила суперстойкий солнцезащитный крем.

— Не хочу больше об этом думать, — Софи вытерла глаза рукавом. — Давайте просто вернёмся ко мне и поговорим о чём-нибудь другом. Можем спланировать вечеринку для Лорен и Лив в честь будущего малыша. — Она посмотрела на Кэт. — Или твою церемонию соединения.

Кэт выглядела слегка смущённой.

— Сначала малыши.

— Кстати о малышах, коллега по беременности… — Оливия отпустила Софи и взяла Лорен под руку. — Ты говорила, что искала меня. Возникла проблема, с которой нужна помощь?

— Эм… — Щёки Лорен залились жаром. — Нет, всё в порядке. Ничего особенного.

Лив пристально на неё посмотрела.

— Правда? Ладно. Тогда хотя бы иди с нами к Софи перекусить. Мы как раз собирались тебя позвать, когда раздался звонок от Надии.

— Ну… — Лорен заколебалась, но, честно говоря, что её ждало дома? Зарн ушёл, а Малышка, наверное, уже устроилась на ночь. — Хорошо, — наконец сказала она.

— Отлично. У меня полно закусок для беременных, — объявила Софи, направляясь к выходу из комнаты просмотра и дальше по длинному коридору.

— Закуски для беременных? — Лорен нахмурилась, глядя на Лив. — Что теперь? Всё ещё ешь бутерброды с водорослями?

— Конечно, нет. — Лив пренебрежительно махнула рукой. — Водоросли остались в прошлом квартале. Теперь я подсела на фаршированные грибы.

Лорен улыбнулась.

— Что ж, звучит не так уж плохо.

Кэт скривилась.

— Тебе бы услышать, чем она их фарширует!

— Боюсь даже узнавать. — Лорен рассмеялась и покачала головой. Хотя тревога из-за проблем с Зарном никуда не делась, на душе внезапно стало легче. Просто находиться рядом с подругами уже поднимало настроение. Она решила, что вопросы подождут — по крайней мере, пока не закончится их девичник. А как только Кэт и Софи уйдут, она отведёт Оливию в сторонку и выведает всё, что сможет.

* * *

— Ладно, я вижу, ты задержалась не просто так. Выкладывай, — потребовала Оливия.

Лорен вздохнула и провела руками по волосам. С чего начать? Днями она пыталась застать кузину одну, а теперь ей было почти неловко говорить о проблеме. Но необходимо — ей срочно требовались ответы.

— Дело в Зарне, — наконец тихо начала она.

— Он не хочет тебя касаться, верно? — Оливия приподняла светлую бровь. — Вы, наверное, уже недели не занимались любовью, с тех пор как узнали о беременности.

— Именно. — Лорен выдохнула. — Знаю, я уже упоминала об этом тебе и девочкам, но как ты поняла, что прошло так много времени?

— У тебя такой напряжённый вид — голодный. Неутолённый. — Оливия нахмурилась. — Не знаю, как у тебя, но беременность сделала меня чертовски… возбудимой. Нет лучшего слова. Это почти как ещё один аппетит, который нужно удовлетворить, а я и так полдня жую!

— Прекрасно тебя понимаю, — воскликнула Лорен. — Это сводит меня с ума. Но Зарн не подходит ко мне, и я даже подумала… — Она прокашлялась. — Может, беременность изменила мой запах или что-то еще. Киндреды и Скраджы вроде обладают невероятно чутким обонянием…

Оливия задумчиво кивнула.

— Да, Брайд говорил, что беременность слегка изменила мой запах. Но, по его словам, я стала пахнуть слаще, ещё желаннее. Так что, думаю, проблема не в этом.

— В чём тогда дело? — выпалила Лорен. Она вскочила с дивана и начала ходить взад-вперёд. — Что с ним происходит? Он ведёт себя точь-в-точь как до нашего соединения. Когда до ужаса боялся потерять контроль и причинить мне боль.

— Может, в этом и дело — он боится навредить малышу, если вы, э-э… — Оливия кашлянула. — Займётесь вашим обычным сексом.

Лорен рассмеялась.

— Мы не такие извращенцы, кузина. Не то чтобы он стегал меня плетьми или связывал. Речь скорее о… знаешь, подчинении. — Она покраснела. — Иногда слегка шлёпает.

— Рррр, — промурлыкала Оливия, широко улыбаясь. — После твоих слов хочется срочно найти Брайда и поиграть в игры с дисциплиной. Звучит забавно.

— Так и есть, — признала Лорен. — Но на данном этапе я бы согласилась на обычный секс в миссионерской позе. Хоть как-то снять напряжение.

Лив приподняла бровь.

— Ты всё ещё регулярно ешь связывающие плоды?

Лорен вздохнула.

— Пришлось сократить порции — слишком тяжело было, особенно когда Зарн и близко не подходит.