— Не волнуйся за него, — сказала Оливия. — Я попрошу Софи передать Сильвану, что ты со мной и девочками. Он поймёт. Кроме того… — Она тактично замешкалась. — Может быть, вам двоим нужна небольшая передышка прямо сейчас. Как думаешь?

— Возможно, — согласилась Элиза, хотя мысль о перерыве в общении с огромным Киндредом была последней, чего ей хотелось. Она страстно желала почувствовать его руки вокруг себя, уткнуться лицом ему в шею и раствориться в его тёплом, терпком аромате. «Но я больше не могу этого делать, — напомнила она себе. — Я должна оставить его в покое».

Стараясь отогнать мысли о Меррике подальше, она последовала за Оливией из медцентра, не оглядываясь.

Они прошли по нескольким изогнутым металлическим коридорам, прежде чем Оливия остановилась перед дверью.

— На этот раз мы тусуемся у моей подруги Кэт, — объяснила она, постучав по металлической панели. — Её мужья сейчас на какой-то конференции близнецов Киндред.

— Эй!

Панель отъехала в сторону, открыв вид на пышнотелую женщину с огненно-рыжими волосами и большими голубыми глазами.

— Лив! — воскликнула она, обнимая Оливию. — И я вижу, ты привела подругу.

— Элиза, это Кэт, — представила её Оливия, указывая на рыжеволосую женщину. — А это Софи, моя сестра-близнец… — Она кивнула женщине с длинными каштановыми волосами и зелёными глазами, сидевшей на диване позади Кэт. — И моя кузина Лорен — та самая пекарь, о которой я тебе рассказывала.

Афроамериканка с кожей кофе с молоком и прекрасными янтарными глазами улыбнулась Элизе.

— Привет, угощайся капкейком. — Она указала на тарелку на журнальном столике перед огромным диваном. Как и было обещано, капкейки были шоколадными с шоколадной глазурью.

— Девочки, это Элиза, — объявила Оливия. — Мне пришлось уговаривать её прийти, так что не пугайте её, ладно?

— Конечно, мы же не кусаемся, — легко рассмеялась рыжеволосая Кэт.

Живот Элизы предательски заурчал, когда она взглянула на тарелку с капкейками. И она неуверенно шагнула вперёд.

— Эм, спасибо, что приняли. Надеюсь, вы не против, что я вторглась в вашу компанию.

— Вторглась? Пожалуйста! — рассмеялась девушка, которую Оливия представила как свою сестру-близнеца. Несмотря на разный цвет волос и глаз, Элиза заметила, что их лица идентичны. — Мы все умирали от желания познакомиться с тобой, — сказала она.

— Правда? — Элиза нахмурилась.

— Ещё бы, детка. — Кэт обняла её за плечи и повела глубже в комнату. — Ты новейший член нашего эксклюзивного клуба — девушек, которых похищал всеотец и которые выжили, чтобы рассказать об этом.

— Серьёзно? — Элиза широко распахнула глаза, глядя на них.

— Ага. — Близнец Оливии, Софи, серьёзно кивнула. — Он забирал нас всех, в разное время, но мы все справились. — Она подалась вперёд, её зелёные глаза стали серьёзными. — Именно поэтому мы так хотели с тобой познакомиться. Мы хотели дать тебе знать: ты тоже сможешь справиться.

— Мы хотели предложить тебе свою поддержку, — тихо добавила Лорен.

— Не говоря уже о парочке капкейков. — Оливия протянула тарелку. — Давай, возьми один. Если не возьмёшь, я съем их все.

Элиза слабо рассмеялась.

— О, правда…

— Ты думаешь, она шутит, но это не так, — отрезала Кэт. — Видишь ли, беременность ребёнком от Киндреда делает тебя совершенно прожорливой. Требуется так много ресурсов, чтобы прокормить этих малышей… — Она посмотрела на Лорен. — …или малышек, что ты едва успеваешь наедаться.

— Она права. — Оливия взяла капкейк сама, а затем настоятельно предложила сделать то же самое Элизе. — Подвинься, Софи, — скомандовала она сестре, плюхаясь на диван и освобождая место также для Элизы. — Давайте-ка поговорим по душам, по-женски — думаю, Элизе это нужно.

— Конечно, тебе не обязательно говорить, если не хочешь, — быстро сказала Софи, придвигаясь на огромном диване, чтобы освободить место для сестры и Элизы. — Пожалуйста, не думай, что мы лезем не в своё дело.

— Просто мы знаем, насколько травматичным может быть пребывание в плену у всеотца, — мягко сказала Лорен. — Он держал меня неделями. Я бы не выбралась живой, если бы не мой мужчина, Зарн. Он спас меня и вернул на Землю, но я всё ещё иногда просыпаюсь ночью от кошмаров, что я заперта там, голая в той холодной металлической камере… — Она содрогнулась. — Ты понимаешь, о чём я.

— Да, понимаю. — Элиза посмотрела на свой капкейк. — Но… ну, это не моя проблема. Не сейчас.

— А что тогда, дорогая? — спросила Кэт. — Можешь рассказать нам, если хочешь.

Элиза всегда была человеком крайне закрытым, но, взглянув на других женщин, сидящих на диване, она увидела понимание и сострадание в их глазах. «Они знают, — подумала она, глядя на них. — Они понимают, через что я прошла, потому что сами это испытали».

Это осознание словно освободило её, и когда она открыла рот, правда вырвалась наружу.